“殿下找彦洲排忧解难，彦洲只言殿下独具慧眼，一眼便看穿了彦洲的小把戏，殿下又凶如豺狼虎豹，彦洲若知道事情原委以拙见左右到殿下的决定，日后因我一言满盘皆输，殿下一怒，彦洲可当不起。”许彦洲有夸大其词之嫌，足见诙谐；虽然他在拒绝齐延，亦丝毫不见严肃的气息。

既是谈笑便不必动怒，动怒便显得小气了，齐延回道：“你的话还没那么重要，不至于到满盘皆输的地步。”

“既然如此，彦洲不妨猜上一猜，事关太傅冯介？”许彦洲饮酒，笑言。

“是。”齐延毫不避讳。

“那彦洲还得问一句，彦洲在殿下心里算什么？”话又被许彦洲给说了回去；原来他已有为人解忧的意思了，只是齐延以为，他在思考如何回话才不会惹怒自己。

“纯臣。”齐延抬眸看许彦洲，他已经没有理由不答人问题，便随口说了他内心所想。

许彦洲再问：“何谓纯臣？”

问一个就够了，再问就有些过分了！齐延挑眉，疑道：“明明是本王找你谈话，怎么就成了你来问本王了呢？”

“纯臣，明见事体、不溺近情；殿下要的就是这样的臣子，先帝也是。”许彦洲盯看齐延，突如其来的一句话让齐延感觉他在许彦洲面前如无一物；许彦洲像极了齐铭对他饱含深情的模样。

“皇兄只是为达到此行的目的，选择了胜算更大的路而已。”

“皇兄此行何意？你是不是觉得我不知道，你非常清楚，如今锦安的形势容不得你独闯，你却赴死！”

“……”回忆侵袭，许是醉了吧。

许彦洲继续道：“可是冯太傅已成了某个氏族的裙下之臣，如乞丐舔食，可若不是这样的冯太傅，殿下恐怕还不敢用；这便是殿下所纠结的了。”

冯介若是纯臣，那他就应该和最初的苏焕一样，忠的是社稷，拥护的是齐铭，这样的人根本不能为如今的齐延所用；而冯介只有不纯，才能令齐延心安。

齐延谈道：“时迁世异，本王的老师不该变成这个样子。”

“纯臣又谓忠纯笃实之臣，若冯太傅对殿下坦言相告，他忠的便是殿下这个君，只要殿下忠于北渊之君，又何须纠结这些人是不是心存异心？”许彦洲这是笃定齐延没有二心吗？还是在劝齐延悬崖勒马？

冯介认齐延为主，齐延忠与齐铭，烦恼与问题迎刃而解；齐延视人，随口而问：“你呢，忠于谁？”

“彦洲的手上已染了无辜之人的鲜血，算不得纯良之辈，只待查清谋害父亲的人之后，自陈罪状，用余生赎罪。”许彦洲将烈酒一口闷下，仿佛把郁闷也一口气吞进了肚子里。

齐延肯定道：“钟宜不是无辜之人。”

“是不是无辜，彦洲都枉顾了公法、对他动了私刑。”许彦洲心有悔意与歉疚，他是那个为查清他父亲案子而动用私刑的刽子手。

“如你衣白，如你意纯，愿你不负初心得始终。”当初是齐延逼迫许彦洲狠下死手，如今也算是安慰了吧。

真情已露，许彦洲似有迷惘，问道：“殿下对陛下是不是从未动过邪念？殿下只是想把郑氏的罪行公诸天下、让郑氏付出应付的代价？”

齐延叹道：“郑氏同陛下一体，动郑氏便是动了陛下，这罪名怎容本王辩白？”

“殿下心中若有天下，天下就能容得下殿下。”许彦洲由衷一言，也是忠告。

齐延朗笑，举杯相邀：“承你吉言，愿本王还能全身而退。”

忽然，围墙与槐树间跃过一道黑影，带着一丝不燥的微风，齐延紧捏酒盏，双目斜瞥，恨不得那双眼长在背后，他终是慢慢起身。

许彦洲感觉到气氛不对，紧张地咽了咽口水，不敢轻举妄动。

树后的黑影再动的时候，齐延一声呵斥：“谁！”随即往黑影所在的地方追去，二人交手，那蒙面人身无利器，不像是来刺杀的。