十月初八，立冬，寒风呼啸了一整日，宣示着冬季的正式到来。

入了夜，气温更是骤然下降，草地上结了白白一层霜，与千里皓月遥相呼应。

距离长宁不到半日路程的人来疯客栈关了月余，前两日重新亮起了灯火，但门却紧闭着。

掌柜的还是那个白白胖胖笑的一团和气的中年男人，站在柜台后头捣鼓一个青花瓷对嘴鸳鸯壶。

老板娘坐在屋中桌上，朱纱红衣换做一身朱红的锦缎，衣襟、袖口镶着雪白细绒，瞧着便觉暖和。她手里飞快地转动着一支筷子，满脸的百无聊奈。

目光一转，落在老鸮身上，秀美紧紧一皱，“别摆弄你那不值钱的玩意儿了。”

她说着话，手中竹筷脱手而出，直奔老鸮去。

老鸮抬左袖将酒壶护住，右手并二指将筷子拈住，犹如拈一瓣花、一片叶。他将筷子插入竹筒，笑说：“拈花教的兄弟刚给了几个方子，饮之能使人飘飘欲仙，意乱情迷。”

响尾怪笑一声，“你想祸祸谁家姑娘？”

“我虽有怜香惜玉之心，却无拥香弄玉之癖。”老鸮说着，目光往通向后院的门望去，“不过好奇之心，人皆有之罢了。你说这世间情事，但真可控吗？”

“老娘只对银子感兴趣。”

扫见老鸮的视线，她冷眼道：“你可别打那几个的主意。”

响尾话音刚落，门外马蹄声急，她立刻翻身上梁，从墙上小窗口望出去，见一人一马披星载月而来。

马上的人裹着一件墨黑斗篷，寒风吹着袍服猎猎声响，容颜隐在兜帽内，瞧不真切。

那人到了客栈前，翻身下马，掀帽露出一张凝了寒霜的脸来。

“是凤白梅。”

响尾说着翻身下来，开了门，将人迎进屋中，“老鸮，赶紧端个火盆出来。”

拆掉被寒风吹得冰冷的斗篷，凤白梅里头却是一件艳紫的衣裙，裙身绣着夸张大朵的牡丹花，看起来很是艳俗。

她本是扮作朝花楼的戏子出城，挽了个灵蛇髻，但一路策马赶路，满头珠钗早被她扒了，胡乱用手拢了，拿缎带束上，同那一身艳俗的穿搭一处，就显得不伦不类。

她将斗篷扔在桌上，伸手在烛台上烤着，问：“有吃的吗？”