小妾没以为阮昭会如此毫无畏惧，一赌气，叉腰显摆道：“看来你还真不怕死，好，那我就成全你。我家老爷的姐夫就是户部尚书严大人！”

“别说！”赖掌柜慌乱地去捂小妾的嘴，可惜晚了一步，重重拍了两下脑门，破口大骂：“老子不是说过千万别暴露跟严家的关系吗！你拿我的话当耳旁风啊？”

被训斥后，小妾气势弱了下来，谄媚赔笑：“我也是替老爷气不过，明明咱们有严尚书撑腰，怕她一个小毛贼做什么？”

阮昭鼻腔里哼出一声冷笑，“果然是他。”

恐怕赖掌柜不只是严尚书的小舅子，还是他的心腹，那么谢家的事赖掌柜必然也参与其中，甚至有可能掌握了不少罪证。

赖掌柜虽然胆小但是非常精明，瞧出阮昭像是跟严尚书有过节，拨浪鼓似的摇头，赶紧否认：“不，我可不认识什么严尚书，别听这个傻娘们儿瞎说。”

这拙劣的谎言被阮昭轻易识破，她瞳光骤冷，一脚将赖掌柜踹到地上，猛踩他的后背，阴声质问：“说！是不是严郜指使你贿赂官员、陷害谢尚书的？”

“不是不是！姐夫什么都不让我插手，他做了什么都与我无关啊！”赖掌柜疼得连连哀嚎，死活都不承认。

阮昭精准的抓住了赖掌柜的狐狸尾巴，迅速反问。“刚才不还说不认识严尚书吗？这会儿就喊起姐夫来了？”

“我……我没有！”赖掌柜意识到漏了馅，急得汗如雨下，仓皇改口否认。

“还跟我耍心眼儿？好，那我就打到你承认为止！”阮昭耐心磨光，懒得跟赖掌柜再耗下去，脚下一用力，

只听赖掌柜背部骨节咔咔作响，紧接着屋内充满了赖掌柜杀猪般的惨叫声。

“别别别！我说，我全都说！大侠饶命啊！”赖掌柜被收拾的人不像人鬼不像鬼，彻底放弃了抵抗。

阮昭利落收脚，居高临下地命令：“老实把你们官商勾结的证据交出来。”

赖掌柜心知这回是躲不过去了，只得认栽，乖乖从床下暗格里拿出了一叠纸，上面记载了这些年严尚书通过赖掌柜拉拢官员、结党营私的事实，还附带了许多张收据。

每一张收据上都有着受贿官员的亲笔签字，且在收据背面还签着“代严尚书收”的字样，看起来是赖掌柜为了撇清自身关系的。

“呵，够鸡贼的。”阮昭白了赖掌柜一眼，不屑地嘲讽。

赖掌柜一边揉着满身的伤口，一边赔着笑脸跟阮昭解释。

“嗐，我这不也是怕东窗事发了，我姐夫拿我当替罪羊吗？我姐只是他众多小妾当中的一个，他还不是说扔就扔，就更不会管我这个小舅子的死活了。”

一听这话，赖掌柜的小妾先不答应了，哭哭啼啼地质问：“那老爷是不是也随时打算把我抛弃了？”

“嗨哟，你就别跟这儿捣乱了！老子被你坑的还不够惨？”赖掌柜现在也是一个头两个大，让小妾噤声后，又卑微地向阮昭乞求起来。

“大侠，女侠！这些可都是严郜逼着我做的，他毕竟是朝中大官，我哪敢得罪他啊？看在我主动揭露他罪行的份上，求你一定放过我这一家老小啊！”

阮昭仔细翻看了这些罪证，确认那几位上书诬陷谢父的人都与严郜是同党，她自然不会错过这个为谢家洗脱污名的机会。

“本来你与严郜狼狈为奸，是无法摆脱干系的，但如果你跟我回去作证，一五一十地向圣上交待，我或许可以考虑请圣上饶你不死。”

一听阮昭不但能跟当今圣上说上话，还能保他活命，赖掌柜点头如捣蒜，马上答应了阮昭的条件。