此时，若是与吏部又过过节之人都在饶有兴致的看着皇上的问罪，毕竟夜鸮这个故事可算是大有来头。

寓言里说，有一天，一只燕子和一只蝙蝠争吵了起来。燕子认为日出是一天开始，蝙蝠认为日落是一天的开始，他们争执许久，欲请教凤凰断案，可谁知凤凰不在家，有个鸟儿说道：“现在夜鸮代替了它，你们去问也是无济于事的。”

段无涯嘴角一笑，灵仙看上的人果然有魄力，这沈向言官儿虽小，可话里话外敢与吏部作对也是勇气可嘉。

“陛下冤枉啊——”吏部赶忙贵了下去磕头说道，此事虽因王将军一句话引出，可皇上气头上，他不敢顶风而上，赶忙在座位前面跪下，但却不敢上前替这老朋友说话。

鸠摩罗音依着西凉的礼数对着皇帝一拜，说道：“皇上息怒，此事确因我龟兹而起，台下的二位大人说的也没错。”

皇帝的手缓缓抬了起来，鸠摩罗音见状又退到了一旁。

老皇帝的眼睛看着台下哆哆嗦嗦的臣子，心中满是鄙夷，他慢慢站起身来，问着台下。

“今日的席子好吃吗？”

台下一片鸦雀无声。

“今日的歌舞好看吗？”

台下又是一片哑然。

皇帝重重的哼了一声，以一种居高临下的姿态俯视着众人。

忽然他又提气说道：“沈向言，你不是有备而来的吗，把你的画拿出来给他们瞧瞧吧。”

此言一出，这下众人都慌了，难得的中秋宴席变成了鸿门宴，接下来这个不怕得罪人的沈向言不知道拿出来的是什么东西。

“臣遵旨！”

说罢他唤来了身后跟随侍奉的两个小吏，只见他们共同托着一个长长的卷轴，站到了沈向言两侧，只见这画轴徐徐展开，凡是看到的人无不是大吃一惊。

画中依循着西凉的模样，应是都城东北部的田野中，而画上之人看上去应该是一位农民，上半身裸露在炎热的太阳之下，干枯的身子倚在耙犁上，一步步在这稻田里艰难地跋涉，画中的另一个人则是一位妇孺，一边扎着自己的手喂养着尚未足月的孩童，一边啃着树皮。”

老皇帝始终记得昨夜第一次见到这幅图的时候，便掉下了眼泪，什么风调雨顺，什么国泰民安，不过是底下人给他演的一出好戏罢了。

他抬手说道，“给在座的这些看看。”

两个小吏未动，沈向言忽说道：“俱曰予圣，谁识乌之雌雄。”

“大胆！”

王将军凭借着自己是皇帝宠妃的亲戚便在宴席上未觉失言，如今又听了这辱没他们这帮做人臣的是非好坏不分，便生气的想站起身来，可下一眼他看见老皇帝纹丝未动的站在高处，一旁的柔妃急着冲他使着眼色，他只好不甘心的拜了下去。