赵构说道：“芍芬又参政……再给他个机会？就再给他个机会，擢赵明诚任湖州知府，即刻上任。”

吴芍芬又问道：“皇上，之前各地传来的几起宗室被杀案查的如何了？”

赵构叹气道：“目前都还没有结果。”

吴芍芬说道：“我总觉得这里边有阴谋，皇上还是督促下边的官员严查吧，虽然被杀的都是太祖跟魏王一脉，可是我们也不能掉以轻心。”

赵构点头道：“这事朕记住了，不过眼下最重要事情的还是防秋。”

赵明诚接到诏书的时候，人已经到了池州池阳，即今天的安徽省贵池市。为了安置收藏，他们刚租赁下一幢很大的房子。

李清照见眼下时局动荡，担心赵明诚带这么多收藏去上任，一旦湖州失陷，后果不堪设想。赵明诚也认为随身带这些收藏到湖州实在冒险，不如暂留池阳，让李清照留下看守。李清照心里也是这么想的，但话从丈夫嘴里先说出来，她心里还是酸楚得不是滋味，可世事乱成这样，夫妻间敏感细腻的情感又算得了什么呢？

翌日，李清照带着杏儿亲自去送赵明诚，一直送到长江渡口，一直送上船，越送越舍不得分离，干脆一同乘船驶向江心。

两岸风景如画，李清照和赵明诚并排坐在船上，两人的手紧紧挽着。对面的杏儿拿出预备好的吃食，羡慕地望着他们。她不知道，此番男女主人竟成永诀。

赵明诚向李清照举杯道：“明诚不懂打仗，自尽还会，此番决计与湖州共存亡，绝不敢再弃城辱没夫人。”

李清照听了这话，如万箭穿心，泪如雨下：“夫君是至诚的君子，言出必践，相公一旦为国捐躯，今日一别，岂不是永诀了？”

“呸呸呸！看夫人说得什么？”杏儿赶忙朝江里吐唾沫。赵明诚向李清照施个大礼，一饮而尽：“我若尽忠殉国，夫人切记看好池州收藏。夫人，拜托了。”

“那些收藏是相公性命所系，清照虽是女流，却也是一言九鼎，定不辜负相公。”李清照也一饮而尽。说话间船已驶到对岸，赵明诚起身下船，整理衣服再次施礼：“请夫人先行，明诚目送夫人。”

“不，清照目送相公。”李清照也固执地对他施礼。赵明诚在炙热的阳光下满脸是汗，再次谦让道：“等夫人船开了，明诚再启程不迟。”

李清照仍不答应。杏儿见两人僵持不下，轻声吩咐船家开船。船载着李清照和杏儿缓缓离开岸边，赵明诚迅速向后退去，白衣飘飘，光彩照人，一扫平日呆气。