就在刘备参与董承的“衣带诏”，背后算计曹操的时候，曹操也在算计刘备。不过，惜才爱才的他，觉得刘备有不少优点，是个可以利用之才，还是很想吸纳过来为自己所用。但是，鉴于荀彧、程昱和郭嘉三人都对刘备有看法。感觉他是危险人物，曹操也不得不对他另加防范。

曹操思来想去，这天他又把郭嘉找来。董祀也跟着来了。

“我对刘备的事想了很久。”他说：“奉孝，你说此人不可杀。但是要严加防范。我现在就做两手准备。一是派人盯着他，看他有什么不轨举动。另外我想试探试探他，看看他心里究竟有什么心思。你们说，我这样做是不是比较合适？”

郭嘉说：“主公的做法不错。我支持。我们既要利用他，又不能让他有反叛之举。”

董祀心说，曹操还是挺精明的，正所谓：“害人之心不可有，防人之心不可无。”

于是，曹操私下里派人盯着刘备——派遣特务看紧他，如有反叛举动立即汇报。但是，董承深夜来见刘备的事，恰恰没有被曹操派出的特务看到。因为下雨，那个特务躲雨进了街边的小店。

不久，曹操又想了一计。

这天，许褚带着十来个人忽然来到刘备府上，请刘备去曹府一游。说是曹操邀请他过去。

刘备一听大惊。他心说，曹操从未请过自己上门。这次还派了大将来请，是不是要杀掉自己呢？他立即想起前不久的“衣带诏”之事。难道说……董承他们谋反的事已经暴露了？

在刘备心中，从来没有想过真心臣服曹操，虽说刘备来到许都，曹操对刘备很是不错，提拔刘备担任左将军，并允许汉献帝拉拢刘备，封八竿子打不着的刘备做皇叔。曹操用尽手段想要收服刘备，刘备表现的也很是顺从。

此时曹操邀请当然不能不去，他不敢不去。

刘备心里七上八下地，惶惶然来到了曹府。

谁知一进门，曹操就笑嘻嘻地说：“近日我这里酿了一坛好酒，特地请玄德来品尝，顺便聊聊天。”

曹操的回答立即让刘备心安许多。曹操拉着刘备的手，一同来到院里的亭子下面。

曹操一直是想把刘备收入帐下，让刘备的英雄之气为自己所用。他用人一向唯才是举，只要有才不问出身。换句话说，曹操从不看重什么出身，对于庸碌贵族没有什么兴趣，他用的人才必须是勇冠三军的悍将，是运筹帷幄的谋士，是独当一面的英雄。

他认为能做驾驭英雄的君王，才是真正大气魄的君王。

此时天气阴沉，云气变幻，大雨将至。曹操下人说天上有一片云很像龙。曹操和刘备就靠着栏杆观看。

曹操说：“玄德君，你知道龙的变化吗”？

刘备说：“不知道”。

曹操说：“龙能大能小，能升能隐；龙之为物，可比世之英雄。玄德也走遍天下，必然知道当时英雄，请你试着告诉我，你以为有哪些人算是英雄呢”？

曹操的语气看似委婉其实很冲，刘备当然明白。他装聋作哑道：“我刘备肉眼凡胎如何认识英雄？”