“严世弟，怎么了？”他抬起头问。

“老先生，我打听到了，知县的人已经出发了，您该走了。”严来甫火急火燎地说。

“哦……”

胡之章先把书放在枕头底下，然后伸出两只手来，叫严来甫慢慢扶起，又递与了他一根拐杖，便与他一并出了房门，告诫众奴才道：“胡老爷欲去孔庙祭祀，汝等好好看家，若听着有来访之人，切记要慢手慢脚地开门，不能求快！若不听吾言，害得胡老爷无法安心，回来必杖责处置！”

严来甫提前派出了自家的家丁，跑到各村各户敲锣打鼓，大声吆喝，反复喊道：“里正有言，凡是村中乡民，必须跟着胡老先生前往祭孔，若因慵懒不去的，回头清点名册，当用大棍击背，绝不宽恕！”百姓听者，无不惶恐，纷纷穿好衣物，就都走出了巷子。到得此时，已经纠集起数以千计的乡民，都紧紧随着胡老爷的轿子，朝孔庙方向赶去。

视疾的胥吏刚刚抵达胡府，望着周围一片冷清，街上也绝无人迹，心中纳罕，犹疑地敲了敲门：“开、开门！”

片刻未听见声音。

“我是官府的人，开门！”他双掌直接拍向了门板。

“他娘的，闹鬼了不成！”他急得在门口打转。

“唉，来了！”

只见门里微微启开一道缝隙，看着有一只眼睛上下转动。

“你们主子呢？”胥吏一脸愠色，“养着病吗？”

“养着。”

“不管养没养着，你能不能敞开门讲话！”

仆人老老实实地从门后钻了出来，怔怔地望着他。

“说呀。”胥吏只觉奇怪。

仆人胆怯地作了作揖：“官老爷，实不相瞒，我家老爷到孔庙去祭祀了！”

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