“爹，你看那边。”

孙祥寅顺着孙儒臣手指方向看去，见一群人围堵在衙门口不知在看什么，时不时听见诸如：‘找死’、‘活腻了’之类的话。

“审案子罢了。”孙祥寅拍拍马鞍，正准备牵着缰绳绕过去，忽听旁边过去两个行人口中议论道：“那人也是没长眼，看着县太爷审案子还硬往里闯，激怒了韩县令，险些小命不保！”

“可是哩，亏他还有匹马，否则被公人拿下来跑不了就是一顿板子，啧啧啧……”

二人议论着走过去了，孙祥寅听见，心中暗想：“前些日子杨缜寄信来说只有人来调取籍贯，怎么又审案子？”正琢磨时，见前面人群四散而走，孙祥寅慌忙拦住一人，先行个礼，问道：“打扰，敢问前面衙门里审的是什么案子？”

那人一副焦急的样子，不耐烦道：“就是那个柳迁，前些日子杀了自己的亲爹，这会押回来审他，可这人八成是个疯子，激怒了县太爷，连累我们这些看热闹的也被赶出来。”说罢拂袖匆匆走了。

“爹！”孙祥寅应声回头，见孙儒臣面色苍白，颤声问：“柳先生他……”

“你慌什么？旁人传言又不知是真是假。”虽然如此说，孙祥寅自己心里也是作怪不已，便道：“走，到前面去听听怎么回事。”带着儒臣牵马走到衙门口来，两个衙役正待驱赶，见是祥寅父子，顿时将怒容变作笑脸道：“孙老爷，到衙门里来有何贵干？”

“找韩县令有些事。”

“哎呦，不巧，韩大人正在里面审案子，您还是过会再来吧。”衙役一边说一边赔笑道：“这案子非同小可，韩大人正在气头上，我们也不敢进去通报。”

“无妨，我父子俩在外面等等便可。”说罢，孙祥寅带着儒臣将马缰绳拴在一旁柳树上，站在门口细听里面的动静。

……

“古有长青树，叶生一度五十年，叶落一度五十年，叶生叶落，一度年岁便是一百年。三百年成材，五百年开花，其香可历数月不消，五百五十年结果，其实可经数载不腐。开花结果之后，树便日渐衰朽，先老根，后蚀心，继而凋叶。树死之后化为朽木，风吹不破、雨打不化，终成腐木，化生菌菇。”

李庆看着站在阶下站定‘受审’的柳迁，哭笑不得地问：“柳迁，我们是在问你案子的事，你扯这些没用的干什么？”

“没用？哼。”柳迁冷笑一声，不屑地看着堂上的县令、县丞和县尉：“敢问三位大人，古圣有言：‘万般皆下品’，后面那一句是什么？”

县令见柳迁这般狂妄，也懒得兴心怪他，淡淡地答道：“惟有读书高。不过柳迁，且不论你才学多少，哪怕你是当今圣上驾前大学士，犯了法也不过是是阶下一囚徒罢了，我们是来审你的，不是来和你谈天说地的。”

“哈哈哈……”柳迁大笑起来，朗声道：“谅尔等不过县中三个小官，身上鹭鸶官服还未穿过几年，这丘阳县又地处偏僻，你们不明白官场上的规矩也算情有可原，今天我就屈身来教教你们。”说罢环视左右：“两边衙役，可有笔墨纸砚？拿来让我教教你们主子这官场应当怎么做人。”