“大嫂，爹的身子可好些了吗？”葵脚步匆匆，面带忧色的问着同行的大嫂。
“爹本没有什么大病，回家养了这些日子已经好多了，娘娘不必担心。”
“那就好！”葵略放下心，“家里……都还好吧？”
“都好都好！只是你大哥如今公务缠身，十天半月也不能回家一次，你二哥三哥外放为官，今日也不能见到了。”
葵点点头，任二哥为安定巡抚，三哥为盐法道之事皇帝曾与她提过，当时她未料到皇上还会如此重用姜家的人，还着实吃了一惊，只有水红和茉儿低着头，暗自垂泪。
走进熟悉的院落，葵的脚步更急，不顾风帽掉落，几乎是跑着进了屋里，随行出宫的锦华和几个宫女、太监都看傻了眼，从来沉静端庄的贵妃娘娘竟也有如此失态的时候……
“爹……女儿回来了……”葵缓缓跪在老父面前，双目含泪，语带哽咽。
“快起来！这……于礼不合！”姜元峥挣扎着从躺椅上起身，皱眉望了眼洞开的房门外静立的那一排宫人，伸手搀起葵，膝盖微弯似是要对她下跪。
“爹这是要折煞女儿吗！”葵惊呼一声，忙扶着老父坐下，转头对跟来的人说道，“你们都下去吧，不必在这里伺候了。”
“姑姑，悦儿不能留下来吗？”悦儿被母亲拉着走，却嘟着嘴不甘心的扭头问了一句。
“悦儿乖，姑姑一会带你去宫里玩儿好不好？”葵擦去眼角的泪，勉强笑道。
悦儿连连点头，虽然不是很想去宫里玩，但是能和姑姑多待一会儿就好！
闲杂人等退下之后，葵强颜欢笑道：“看爹爹精神不错，女儿就放心了，只可惜如今身不由己，不能常伴爹爹身边……”举帕擦去又忍不住落下的泪，清了清嗓子说道，“爹爹，女儿不能久待，有些事本不想让爹爹费神，可是女儿又实在难以把握……”
“依你！”隆熙帝像是终于大发善心的放开了手，将双眸紧闭的她拦腰抱起，面上难掩得意的神色。
葵就听皇帝贴在她耳边半真半假的威胁警告道：“今后有事只管和朕说，若再如此……看朕还饶不饶你。”
“明日早去早回，替朕问姜师傅好。”隆熙帝有一搭没一搭的抚着她的发，神情慵懒而餍足。
葵默默的点了点头，枕着他的臂昏沉睡去，不敢看他，更不敢试图去看自己的心……
隆熙帝从成堆的奏折中抬起头来，天色尚早，昨日一场小雪之后又是个晴日，看看窗外阳光明媚，想起葵一早回去姜府，想来与父亲一年多未见，必有许多话要说，不会这么早回宫，便想着去乾东所看看轩放和柔嘉。
传来顾德福，说道：“贵妃也不知何时回来，你随朕去乾东所走一趟。”
“皇上，贵妃娘娘稍早就回宫了，还带了小侄女悦儿一同回来，现在正和几位皇子在御花园草地里玩雪呢！而且娘娘说今日天暖，就命人将小皇子和小公主也抱了去。”顾德福见皇帝听了脸上带笑，也赔笑道，“皇上也过去看看？”
“走！”想不到她这么快就回来了，还带了小侄女进宫，是姜疏朗的女儿吧！
“你找几件精致玩意送到竹丝苑去，就当是朕送给悦儿的见面礼。”
“奴才晓得。”顾德福明白，皇上这是爱屋及乌了，虽说不是什么的大事，倒也不敢马虎，忙着亲自选了几件极精巧的小玩意，派人送去了竹丝苑。
隆熙帝步行到了御花园，老远就听到一阵孩童的嬉闹声，夹杂着小女娃清脆如铃的笑声，穿过月洞门，眼前豁然开朗，一片银白之中，几个粉红粉蓝的小身子乐成一团，嘻嘻哈哈的你追我赶，间空弯腰揉个雪团扔出去，玩的不亦乐乎。
而站在一旁的葵，身着白狐皮大氅，怀里抱着柔嘉，满面含笑的望着孩子们玩闹，远远望去眉目如画，宛如一株绽放于积雪之上的高贵雪莲。
只可怜他那小儿子，坐在快要及膝的雪地里也没人去管，又不知被谁扔来的雪团砸中了小脑袋，弄了一头一脸的雪，还在那咯咯的傻笑……
以迅雷不及掩耳之势大步冲过去，一把抱起雪地里的轩放，隆熙帝略显不悦道：“奶娘怎么也不抱着？”
“奴婢该死！”奶娘吓得跪地磕头。
“皇上，是臣妾让奶娘将轩放放在雪地里的，雪里早铺了毡子，冻不着他！”葵嗔怪的横了他一眼，“再说人家玩的正开心呢，皇上跑来捣乱，瞧瞧，生气了吧？”
“嗯……嗯！”轩放不停扭动着小身子，鼻子里还冲皇帝不满的直哼哼。
轩放敢皱着小脸冲皇帝哼哼，柔嘉乐呵呵的直嚷着：“护皇！护皇！”
其他几个刚才还疯玩的不亦乐乎的孩子可没有如此胆量，见父皇来了，都吓得赶紧跑过来，站作一排齐齐道：“儿臣给父皇请安。”
悦儿站在轩放身旁，好奇的仰着头看着皇帝，小脸被冻的红扑扑了，越发显得粉妆玉琢，可爱异常，眉眼弯弯，像是含着笑。
“这位就是姜家的大小姐了？”隆熙帝笑道，觉着这孩子眸中神韵倒有几分像从前的葵，不由更添了喜爱之情。
“悦儿还不快见过皇上。”
“臣女姜悦见过皇上。”
听见姑姑发话了，悦儿便大大方方上前一步，刚要行礼，隆熙帝却笑道：“免礼，难得来趟宫里，多玩几天再回去。朕还准备了几件小玩意赏给你，回头看看喜不喜欢。”
悦儿望向姑姑的眼神里满是迷惑，葵笑着朝她点点头。
“悦儿谢皇上赏赐！”悦儿这才谢恩，脸上绽放出孩子天真的笑容。
“好了，都去玩吧！”隆熙帝一摆手，还不忘嘱咐道，“都不许欺负悦儿。”
“皇上和悦儿想的一点都不一样呢！”悦儿突然小声说了一句。
葵一愣，看皇帝张口似要发问，忙用言语支开了悦儿。
将不停吵闹的轩放交给乳娘，隆熙帝笑道：“朕正要问问悦儿是怎么想朕的，怎么你倒拦着了？”
“这还用问？别看她年纪小，最是古灵精怪，去年皇上将臣妾的大哥打入大牢之事，家里人虽不曾和她说，不过她察言观色的心里大约也明白了几分，悦儿之前一定当皇上是坏人，然后方才看皇上对她如此亲切和蔼，所以才会觉得惊讶。”葵的语气平淡至极，其实每当回想起那段挣扎于晦涩压抑中的日子，痛苦的感觉依旧不曾消褪。
隆熙帝沉默片刻，略带歉疚的握了葵的手问道：“葵葵心里是否还在怪朕？”那时的他一心只想得到她，不择手段的不惜伤害她的家人，他并不后悔那时的所作所为，却也不想这成为她心中的一个解不开的结。
葵缩回了手，含蓄的瞥了他一眼，转而吩咐乳娘们说道：“柔嘉困了，轩放也该玩够了，乳娘把他们抱回去吧！”
隆熙帝明白她这是有话要同自己说，等乳娘抱走了孩子，果然没等他开口，葵便轻叹一口气说道：“柔嘉都会叫父皇了，皇上还问那些做什么？臣妾非无情之人，皇上对臣妾的苦心，对臣妾的好，臣妾心里明白，也甚为感动，对姜家的大恩，更是感激之至。臣妾的确曾怨过您，也怨过命，可是人活在世上，不能总是纠结于过往不是吗？臣妾既已放下，皇上难道还有什么放不下的？”
放下？她真的已全部放下了吗？放下与轩止的情，放下对他的恨，放下一切过往，从此只对他一心一意？
“你说的不错……”隆熙帝执起她冰凉的手，深邃黑眸中情丝涌动，“是朕一直没有放下，听你说这番话，朕心里很高兴，很高兴。”
葵冲他莞尔一笑，有些话点到即止就好，于是转开了话题道：“今日回家，爹爹他老人家很是高兴呢！”
“姜师傅身体可好些了？”
“爹爹本非大病，回京养了这些日子已经好多了，只是老人家固执的很，说是等开了春还是要回江南去，任谁劝也不听，真是不让人省心。”
“姜师傅多年来一心为国，如今年纪大了，思乡之心难免重了些……你若不放心，朕派几名御医随他老人家回乡就是。”
“只怕爹爹不肯，到时就烦皇上下一道圣旨，爹爹再固执也不能抗旨不尊呀！”
两人沿着蜿蜒的鹅暖石小道走着，冬日无风，又是暖阳高照，身旁有佳人相伴，远处孩子们的欢笑嬉闹之声不绝于耳，隆熙帝心里自是说不出的惬意舒畅。
“葵葵，听说温房里的香雪兰前日开花了，不如前去一赏如何？”
葵浅笑点头，那香雪兰是他国进贡的，花色极多，芬芳非常，因易国冬日严寒，只能养于温房，花开之后她早想去一观了。
偏偏就在这时，顾德福不识相的跑来禀报道：“皇上，丁大人入宫求见，说是有要事禀报。”
隆熙帝面色一凛，葵忙善解人意道：“花何时都能赏，政事却不能耽误，皇上还是处理政事要紧。”