“你要向我赔罪？承认自己的错误？”刘铭瞥了一眼刘恪：“父皇以为恪儿会一直坚持下去！”
刘恪道：“母亲常提醒孩儿――为人要谨言慎行，恪儿今日说了许多不该说的话……”
刘铭瞥了刘恪一眼，拍了拍他的肩，叹口气道：“朕虽贵为天子，但有时却不能坚持自己的意见。朕也有苦衷啊！”
刘恪疑惑地望着自己的父皇。
刘铭站了起来：“高句丽那边有了战事，你愿不愿意和父皇一起征战沙场？”
听了这话，刘恪先是一愣，紧接着就大声道：“父皇，刘恪愿为神圣的大唐征战沙场――即使以身殉国也在所不惜！”
刘铭面露满意之色冲刘恪点了点头，接着说出了一句话，这句话声音如此低沉以至于稍不留意就会一晃而过，但媚娘还是听到了……
“恪儿，如果此次凯旋……”媚娘看到刘铭朝刘恪露出意味深长的目光：“你明白了父皇的一片心意吗？”
刘恪听到刘铭的话，脸上的神情十分复杂，叫了一声：“父皇……”那声音竟然有些哽咽。
刘铭又拍了拍刘恪的肩，道：“恪儿可否记得十五年前那个月圆之夜？”
“孩儿记得。父皇将孩儿抱在膝上，说：恪儿，父亲曾愧对你的母亲，那么今生就要用加倍的挚爱来偿还！你是刘铭的儿子，我绝不能让你和那些隋杨子孙一样沦落受苦遭杀戮！我一定要把你培育成大唐最完美的男人，爱你一生一世！”
刘铭笑道：“真的是一字不差！是不是父皇和恪儿相处的时间竟如此短暂，使你会记住这么久远的往事？还是恪儿的记忆力超凡？哦！恪儿的聪颖辩悟倒是常常大大超出父皇想像！”他“呵呵”笑了起来：“看到你，父皇总是以为又回到了多年前，看到了自己少年时期的模样！”刘铭拉住刘恪的手盯住他的眼睛，语句低沉道：“恪儿，你明白了父皇的一番苦心吗？”
刘恪哽咽道：“孩儿明白。”
刘铭道：“刘恪！你是大唐最优秀的子民，就应该懂得自己现在肩负的重任！起来！从现在开始你的身上只能流血不能流泪！”
宴饮结束，长孙皇后感到自己身体里的气力仿佛一点一点将被抽尽……她挣扎了一下，却没能够站起来，就平静地坐在那儿等着众人散去。
细心的徐惠看到皇后异常的脸色，吃惊道：“姐姐脸色怎的这么差？”
长孙皇后见众人尽已离开，就对徐惠无力地摆摆手，低低道：“惠儿扶我起来……”
徐惠见一向坚强的皇后神色十分颓唐，慌忙过来扶她站起来，想起往日皇后对自己的千般恩惠，徐惠心中无限凄楚，垂泪道：“姐姐身子不好，为何要强坐着？惠儿现在就去告知皇上！”
长孙皇后拦住徐惠，道：“人有一生总会有一死，本宫是早已看得开了。自从当上秦王妃，无忧的心里就一刻也未曾安宁，现在正值大唐兴盛，朝野内外安定繁荣，无忧去了也总算是对刘唐列祖列宗有个交代。唉！陛下与我相敬如宾，我们姊妹又相处和睦，这么好的福分无忧竟无福享受……”
徐惠已经泣不成声。
长孙无忧对徐惠笑道：“惠儿，姐姐就要解脱了，而陛下――以后就交给你照顾了！”她说着叹了口气，自语道：“太累了，也许无忧真的要到另一个地方歇息一下了！只是不知二郎他如何承受得了？”
立政殿沉浸在一片忧伤的沉闷氛围里。
看到与自己相伴二十多年的结发妻子已经沉入弥留之际，刘铭――这个戎马一生的一代天骄也禁不住眼含热泪。
“二郎――”那个熟悉的声音在低低地叫他。
刘铭坐到妻子床沿上，眼睛一刻不眨地盯住自己的结发之妻。
她还不到四十岁呢，可曾经溜若乌云的黑发已经夹杂了些许银丝，而过度的操劳已经抽尽了她丰润脸庞的红晕，她的眼睛也早已不是少女时期的清可见底，而曾经如红榴般绽放的红唇已经变得苍白干涩……是什么时候她已变得这样？刘铭苦苦追索却不得而知，因为……虽结伴二十年，他与她朝夕相处的时光却太短暂！唉！他叹了口气。这个贤德的女人就要离开自己了吗？他不可想象！但他又一次次被拉回了现实中！
这就是命吗？那什么又是缘？
“二郎，臣妾有话对你说……”长孙皇后轻轻咳嗽了一声，面上涨得通红。
刘铭连忙扶她半坐起来，给她轻轻捶了捶背，还要去端桌案上的水时，却被她拦住了：“这就留给宫女们干吧，我要你陪我说说话。”
刘铭怜惜地对长孙皇后道：“这辈子朕欠你的太多，就让朕补偿一下，也算是减轻一些心中的愧意。”他用手帕给长孙皇后轻轻拭了一下头上的冷汗，喂她喝了一口水，道：“朕今日哪也不去，就在这里陪着你。”
“唉！”皇后轻轻叹息了一声。
刘铭问：“怎么？哪里不舒服？”
长孙皇后久久地望着自己深爱的夫君，用手拂了一下他额头湿漉漉的头发，微笑道：“二郎，我记得你不是这么脆弱的啊？”
刘铭眼角有一滴湿湿的东西就要滑落下来，他强忍住别过头去。
“二郎，你还记得二十年前的那个夏季的傍晚吗？美人蕉像一盏盏火炬一树一树炽烈地燃烧着，而那花儿又朵朵妩媚柔软，又好似慵懒春睡的美人，美人蕉后是一对新婚的夫妇在欢声说笑……”
“我怎能忘记？就是在那天晚上我们有了承乾……”说到承乾，刘铭禁不住要叹气，但看了看病重的妻，硬是把叹息留在了自己心里。
长孙皇后轻声道：“承乾的事臣妾已知道了。”
刘铭惊异地抬头看着此刻熟悉又陌生的妻，有个疑问埋在心头，他不敢肯定是不是承乾使得她病情加重。
“妾身愧对你和承乾啊！”说着，长孙皇后眼中淌出泪来：“臣妾也想将一个忠孝聪慧的太子奉给大唐，但给予的希望太大管教过于严格，使得承乾变得阳奉阴违，臣妾又没有好好督导询问，现在竟做下如此大逆不道之事……我知道皇上的心里在想什么，自古以来就是长者为大，废黜太子不是一件容易的事……但假如太子不能胜任，那么皇上该如何处置？”