许绮兰亦当着众人的面自辩，“我虽同贾姑娘偶有摩擦，但自从她搬去了钟灵宫，我们来往极少。今日会去贾姑娘屋里，也是萧姑娘托我去借毛笔。我自认没有这样精打细算的本事，我不可能算到今日被分到萧姑娘她们这组，算不到萧姑娘毛笔坏了托我去借，也算不到与贾姑娘同住秀女们都不在。”

萧瑟瑟亦道：“说起来，今日多亏了水姑姑把我和许姑娘、楚姑娘分到一块儿。若不是水姑姑，我同许姑娘她们不过只是陌生人而已。”

“许姑娘总不能算到水姑姑你的想法吧？”楚九歌跟着说道。

水姑姑看周玲不依不饶，许绮兰等人亦有理有据，只想快刀斩乱麻，“不论如何，许绮兰都是最有下毒动机、最有下毒可能的人。按照宫规，作奸犯科者先杖五十，定罪后再加刑罚。”

此话一出，一片哗然。

“这太过了吧！”

“不至于，真的不至于。”

周玲惊了，还是她更敢说，“水姑姑，我敬您一句姑姑，你这宫规怎么像随口胡诌来的。”

既然是秀女，怎可同普通宫人一样随意惩罚？

水姑姑底下的小宫女还要来拿人，但被秀女们挡住了。