转眼新年将至，原本平静无波的后宫，渐渐有了喜气，只是皇家礼仪繁杂，后宫之事千头万绪，大事小情，样样都要兼顾到，实在叫人头疼。

可，头疼的对象是后宫之主的皇后和协理六宫的云妃，青菀身为太后，不理后宫之事，安心自个儿享乐便是了。

如今，随着新人入宫多时，玉嫔、玶常在先后领盒饭，璹贵人失子失宠。

而四大新人之中，全须全尾的吉贵人张氏，隐隐有兔死狐悲之感，为了保全自身，渐渐退出了争宠之列。

在新人几乎全军覆没的情况下，旧人渐渐崛起，一个个加入争宠，但是侍寝伴驾最多的，依旧是兰嫔，之后是云妃和丽妃，其次便是婉嫔和玫嫔等一众姿容出众之人。

而兰嫔之所以能力压群芳，拔得头筹，不仅仅是因为她的美貌，还在于她是慈禧太后转世，前世便是宠妃，对于咸丰的了解最为深刻，知道他喜欢什么，不喜欢什么。

掌握了皇帝的喜怒哀乐，便可投其所好，如此何愁不能恩宠稳固呢？

咸丰七年的新年家宴，地点设在宁寿宫的皇极殿。

皇极殿乃是乾隆退位当太上皇，给自己修建的一座养老和临朝受贺之所。

皇极殿位于宁寿宫区中轴线前部，主建筑宁寿宫建于单层石台基之上，与皇极殿相接，殿坐北朝南，面阔9间，进深5间，取帝尊九五之制。