和历史上的情况稍有不同，海教谕在嘉靖三十一年（1552年）的会试不中后，便彻底放弃了科考，经恩师郑廷鹄的故交広东提学副使蔡克廉与同榜好友江西巡抚黄光升的推荐，落榜后不到一个月，吏部便给海教谕安排了去延平府南平县当教谕的差事。

眼下，海教谕虽只是个八品小官，处庙堂之远，但对朝中大事从未漠不关心。在他看来如今的大明外部北有鞑靼，东南有宋夷，内部民生凋敝，百姓生活疾苦，可谓内外交困，其根结究竟在哪，这个疑惑一直困惑着海教谕。

宋洲夷人报纸上的这篇文章给了海教谕一个全新角度，思考问题，子不语怪力乱神，海教谕自然不会去信什么“天命之说”，在他看来事在人为，或许一切的弊端都在人上。大明不乏治世能臣，但多得是尸位素餐之辈，夷人报纸中所提的经济、正治、军事、民生，额……还有气候，只怕没有多少人能看得明白，包括海教谕自己也是一知半解，可有些事就怕不懂装懂。

另外，还有一点压在海教谕心底的，是对君父不作为的不满。

朱厚熜即位之初，勤于政务，整顿朝纲，推行新政。裁抑司礼监的权力，撤废镇守太监，严肃监察制度，重视任用张璁等一批贤臣，使混乱的朝堂为之一清。同时朱厚熜还严惩贪赃枉法，勘查皇庄和勋戚庄园，还田于民。怎么看，这位君主都像是一位旷世明君。

可这位旷世明君而今大兴土木、迷信祷祀，导致皇帑日益剧增，朝廷财政入不敷出，不得不额外增税。前后对比，简直判若两人。

海教谕亲眼所见的南平县，百姓既要承受名目众多的赋役征发和严厉的海禁，又要面临随时出现的自然灾害，可谓“膏血为之罄尽”，许多生路断绝的百姓不得不逃往海外，或者隐匿依附于大户。这种颓势再不改变，也许不到宋洲夷人所说的百年，大明的江山就要不复存在。

一想到此，海教谕不免痛心疾首。他烧掉报纸，伏于案桌，心中开始了构思。

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十月初六，也就在海教谕埋头撰笔时，江都县被宋洲攻破，紧接着，宋洲又兵锋直抵泰州。

泰州刘庄、白驹、栟茶、角斜四堡一日便被宋洲攻克，告急的烽火堠烟传遍扬州府各地，扬州府城收到了泰州求援的文书，可府城现在哪有兵力前去迟援。

情急之下，扬州知府同知朱裒连派五批信使冒险渡江，向金陵请救兵，但五批信使派出后，金陵那边没有半点动静，仿佛泥牛入海。

昔日喧嚣的小秦淮河，如今一片死寂，扬州府城上下皆陷入到一股深深地绝望当中。