“回禀大人，城内与周边村落的百姓十不存六，小人估算，被宋洲夷人掳走的百姓少说在五万以上！”县主簿颤颤巍巍禀报道。

“什么，五万人！”熊桴惊得从太师椅上跳起。

县主簿继续说道：“据从幸存下来的百姓那里打探到的消息，夷兵整村整村的掳掠人丁，许多村子现在已空无一人，万幸的是，各士绅自结的堡寨并未受到侵扰。”

“知道了，你先下去吧！”熊桴愈听愈是心惊，忽觉有些头疼，强撑着身体，挥了挥手。

县主簿见此，不再多言，立刻告退。

待县主簿离开，随从端来饭菜，劝道：“大人，您从昨晚到现在尚未进餐，还是吃些东西吧！”

“王大人那边可有消息？”熊桴仍然关心着正事。

“王大人已经在赶来的路上了，或许今晚就能抵达！”随从急忙答道。

从太仓前往尚海县的路上，王忬看着驿道旁稀稀疏疏的人流，心情同样复杂。

经此一难，江南虽未受到重创，但消极影响多少是有的。况且，今日夷人能乘船袭扰，难保他日不会，这始终是笼罩在“江南七府”头顶上的一片阴云。（注：江南七府包括松江、苏州、常州、镇江、杭州、嘉兴与湖州）

“现在到哪了？”

“禀老爷，刚到吴淞江边。”

王忬命车夫停下，走下马车，望了望波光粼粼的吴淞江。

狭长的江面上只有摆渡船来往穿梭，即使是近在咫尺的距离，船家驾驭得都有些小心翼翼。

这摆渡船就如同大明的水师，连大江大河都难以掌握，何况是波涛汹涌的海域。

昔年，三宝太监曾言：“欲果家富强，不可置海洋于不顾。财富取之于海，危险亦来自于海。一旦他国之君夺得南洋，华夏危矣！”

如今，大明遭此蒙难，似乎是验证了他的说法。