大约从16世纪开始，欧洲的消费时尚出现了变化，海狸毛皮制作的毡帽成为欧洲上流社会追逐的新宠。在中世纪，人们根据帽子的高低来显示社会地位的尊卑，而且在雨伞发明以前，由于海狸毛具有离水即干的特性，用这种毛皮压制而成的毡帽不仅不易变形，而且防水性好，可以充当雨具。

拥有一件上好的海狸皮制品就是一名男人或女人的上流社会地位的证明。正是在这种时尚的带动下，欧洲的海狸几乎被捕猎殆尽，因此，北美丰富的海狸皮资源为寻求贵金属失败的欧洲探险者们打开了一道发财之门。

当时约翰牛、法兰西等国一直想从北冰洋西北方向开辟一条通往东方的航路。如1496年，约翰牛航海家约翰·卡波特到达了纽芬兰，并宣布纽芬兰为约翰牛国王的领土。1524年，服务于法兰西的意呆利探险家维拉扎诺率领他的船队航行到了北卡罗莱纳一带，然后沿着海岸向北航行，到达了哈德逊河的河口，并一直往北航行到了新斯科舍一带。1609年，受雇于尼德兰的约翰牛航海家亨利·哈德逊率船队航行到了后世纽约一带，以他的名字命名了这里的一条大河，并上溯了200公里，发现了一个大海湾，哈德逊湾因此而得名。

到北美来探险的冒险者并没有发现他们梦寐以求的黄金白银，却意外发现了其他可以牟利的物品，那就是北美东海岸丰富的自然资源。

约翰·卡波特发现纽芬兰附近海域蕴藏着丰富的鳕鱼资源。纽芬兰多鱼的消息吸引欧洲渔民前来。纽芬兰渔业的发展不仅为欧洲提供了一种重要的食物来源，还无意中引导出北美的另外一个重要的产业——毛皮贸易。

基本还处在石器时代的印第安人对渔民随船携带的刀、斧、锅等金属器具非常感兴趣，而他们唯一能够拿来与渔民交换的就只有身上所穿的毛皮衣服。于是，纽芬兰的渔民不由自主地成为第一代毛皮商人。

法兰西探险家雅克·卡蒂埃是有记载的第一个大张旗鼓地进行毛皮交易并以此作为出航目的的欧洲人。他1534年航行到北美东海岸时，遇到了主动要求交易的麦克米克人，遂拿船上的物品同后者交换，后者不仅把所有的毛皮都交换了，连身上所穿毛皮衣物也都换成了船上的物品，以至于“光着身子回家了，还示意明天会拿更多的毛皮回来”。

冒险者们从土着人那里以低廉的成本交换毛皮，运到欧洲加工后，一张海狸皮至少可以增值1000％，甚至可以获得200倍以上的利润。在17-18世纪的时候，一张好的海狸皮可以在欧洲市场上卖到90先令，相当于后世05年的400英镑左右。

正因为有这个成熟的市场与广大的消费人群，才使像金大城这样的商人凭此积累起丰厚的身家。

走在平整的水泥码头上，看着车水马龙的人流，以及远处炼铁厂冒出的黑烟，金大城只觉自己仿佛还处在济州城一般。随着宋洲果力的不断提升，与东北总督府相邻的李朝似乎也不可避免地烙印上了“宋洲特色”。