历史上，到了七月份，麻贵便捣毁了套部大营直接打到了贺兰山。原本哱拜仗着有鞑靼人的援助，想与明朝拉锯，眼下见此也有些慌了。

魏学曾后因玩忽职守下罪，接替总督之位的叶梦熊统率各路部队将柠夏城围得水泄不通。兵部尚书石星献计可用水攻，于是明军利用黄河水把柠夏城给淹了。

城中弹尽粮绝，又遭水淹，人心浮动，很快就发生了内讧。九月十六日，刘东旸杀土文秀，哱承恩杀许朝，后周国柱又杀刘东旸，乱兵由此军心涣散。李如松破城后，带兵包围哱拜家，哱拜自缢，合家自F。哱拜次子承宠、养子哱洪大、土文德、何应时、陈雷、白鸾、陈继武等被生擒。哱拜之乱耗时七个月，自此平定。

哱拜之乱虽然最终平定，但明廷在这期间掏了数百万两的银子，负担不轻。因此，明廷对于要不要援救李朝还是充满犹豫的。

兵部尚书石星是坚定的出兵派，但他又不属强硬派，幻想像处理俺答汗与宋洲一样，以封贡条件，换取倭国罢兵。石星之所以有这样的态度，是受幕僚沈惟敬的影响。

沈惟敬是嘉兴人，壬辰战争爆发前还是一介平民。其出身平湖名家清溪沈氏，其父沈坤“家颇饶，不为产业计”。

沈惟敬曾随父亲沈坤同倭人做生意，因此通晓倭语，知其果情。后来，家业败落，流寓京城，结识了鸿胪寺主簿赵士祯的仆人，曾流落倭国的沈嘉旺，进一步了解了倭国。

明朝从寓倭汉人许仪后传递的情报中得知倭国要对李朝动兵，满朝文武大感惊讶。石星便在朝中招募人才，开出“兵部题悬赏有能恢复李朝者，赏银万两，封伯爵世袭”的悬赏，结果无人应募，令他有些尴尬。与石星小妾之父袁某交好的沈惟敬这时得到推荐，进入了石星的视野。

石星与沈惟敬交谈，察其熟悉倭事，颇为欣赏，遂委以重任，令其以商人身份为掩护进入李朝探查详情。沈惟敬自比张超班固，自想干出一番丰功伟绩，名留青史，于是他也踌躇满志的乘船前往了李朝。

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