薛绛姝微微勾唇，缓声道，“京中谣言四起，若有心，便不只姝儿一直知晓，兄长与姐姐妹妹也是能猜出一二的。父亲以为这世间什么是最难掩的？”

回身指了指唇角，“是这悠悠众口，难掩难调。”

薛渝闻言凝眉。这一静，便可听外头爆竹声声，不知府中下人今年是在何处燃了鞭，震耳至此。台上烛火忽跟着爆了个灯花，薛渝这才回神，又问道，“那你是如何看待谣言广传之意，若是深陷其中该如何应对？”

涉及朝堂之事，薛渝是甚少拿回后宅谈论，府中除了薛怀峰薛怀礼二人，也只宋氏偶尔能听着一星半点儿的风声，再无人敢言。

今日起头，原是她不忍父亲疲倦，想着做朵“解语花”起些安抚之意罢了，却不料父亲今日竟不予斥责，反倒起兴反问她，委实叫她讶然。

停顿一瞬，见父亲果真只是心平气和地询问，她方续言，“这谣言的源头在谁的手中，自然便向着谁了。世间众人大多爱旁听附和，便如同那说书先生一般，他一言我一语，若无人在其背后引导，便不知最后要编排至何处。如今太子殿下势浅，虽前有巡防营走动警喝，终究只是打压，并非决断。父亲是忧心若东宫一直毫无动静，其上被旁人跃起，圣上不喜，便会更冷待太子殿下是么？

“依姝儿愚见，‘以退为进’虽好，却未必时时皆可。元年初一，无论天家还是平民百姓皆要晚辈祭祖、给长辈磕头请安的。如今正是回旋的时机，父亲于此处忧心，又怎知旁处无人等着父亲去解惑呢？”

言罢抬手摸出夹子来剪去那灯花，垂眸笑道，“方才是姝儿妄言了，今日有父亲纵着，过此时便传不出书房去，还请父亲免责。”

薛渝不语，只蹙眉盯着她打量。

他处置公务勤恳，家中后宅却甚少插手。早不知家中的几个晚辈如今尽数成了什么模样。

譬如当下，素来只知躲懒的女儿家何时起竟长至如今，能与他说出这番话来。心下忽觉欣慰，再看幼女时长叹道，“可惜你是女儿家，否则…”

略停顿一瞬，又嘱托道，“罢了，今日是除夕，又在自己家中，倒也无妨。只日后轻易不可再提了。”

薛绛姝颔首，温婉道，“朝堂之事是父亲与兄长之责，我胸无大志，只愿常伴双亲膝下，再者，再过一个时辰便要给长辈们磕头了。父亲宽心，姝儿还想着从父亲手中多讨些年礼赏钱，以备着上元节去买花灯的。”

薛渝被她哄的失笑，将先前还端着的威严卸去大半，再对弈笑谈时倒有了寻常人家父慈女孝的欢声笑语。

正难得起兴致时，管教过来回话，说是御前大统领段骞携禁军候于门前，宫里的御菜赏赐下来，等着接驾。

薛渝闻言忙起身往外走，吩咐下人请众人皆于门堂前谢恩。每年除夕时，皇帝皆会叫御膳房预备九道御菜分赏给朝中一品公侯府，以示天恩浩荡。

这皇恩原本是与薛家无关，只是近些年来薛渝父子在朝堂上风生水起，府中虽未有侯爵封位，却已位列一等，享此殊荣。