如傅鸿禧所言，这何方果真没有那副硬骨头，小厮打了三个板子便使得他将事情原委如数道出。等听他言罢何文斌已气得面色黑如锅底、好悬未曾背过气去。

虽早前便知何方包藏祸心、今日所为是欲置何府与死地而不顾，但先前傅鸿禧怕打草惊蛇，那手书上也只含蓄提点此事、未曾如实相告。

如今何方将实情托出，竟是比何文斌所料之势更为骇人。便是先前尚对何方存一丝半缕旧情的何忠如今亦觉后怕，倘若今日真叫何方得手，等明日官府寻由头前来打压何家，不提何文斌一脉、便是他们这些个下人也不得幸免，白白送命！

再看何方垂首矮身他心中不由得更恼，从前何方虽贪杯贪财、但也都是些小毛病，不敢犯出大错。这些时日他记挂旧日的情分尚在老爷面前再三为他辩解，如今看来他立觉后脊生凉意，何方已是被猪油蒙了心，他险些因那一时善心害死自己。

太让人寒心。

何谌本就不喜何方，闻言也只冷笑他活该，见状安抚道，“老爷暂且息怒，何方虽罪不可赦，但所幸您今夜里有所察觉，未曾使他得逞。不过知府大人那边正等着他报信儿，何府危在旦夕，不知老爷意欲如何处置？这何方...”

何方闻言大惊，暗恨何谌竟落井下石，忙叩首求饶，“小人一时被猪油蒙了心，这才走了外露，对不住老爷素日对小人的倚重。

“小人如今回想起来觉自己就是个混账东西，还求老爷看在小人这么些年无功劳但有苦劳的份儿上、方才又说出实情，求您饶小人一条命，小人做牛做马都要报答老爷！”

言罢叩首有声，捣头如蒜。

何谌嗤道，“你还想要报答老爷，你不谋害老爷便算你行善事，似你这般狼心狗肺之人谁敢留在身侧？时至当下尚不知罪，你还欲如何？”

“你，你这是信口雌黄！”何方心中暗骂，忙侧眸去瞧忠叔，盼着何忠能记挂着往日情分护他求情。

不料这一对上眸光，方见何忠满面厌色，丝毫不愿多理他半分。心中顿生凉意，只得膝行上前求何文斌，“求老爷不看僧面看佛面，饶小人这条贱命，小人再也不敢对老爷起异心，老爷纵是不信，如今您叫小人上刀山下火海小人都义不容辞，求老爷恕罪！”

抬手欲抓何文斌的衣襟，比他撤步避开，沉声问道，“你方才所言可真？刘敏那边欲何时动手？”

何方忙道，“小人所言绝无半句虚言，事到如今小人已知错，怎敢再欺瞒老爷！

“小人，小人也只是受那些人所托替换您的染料方子，余下之事小人一概不知，不知知府大人意欲何为啊！”

忠叔闻言皱眉，侧眸见何文斌神色未动，先一步问道，“那你可还记得寻你做此事之人的面貌？可是衙门里的官差？或是苏州城内的人？”

何方想了想，摇头道，“小人不知，头里那位蒙着面抱着刀，一看就是个练家子；而后给小人递口信儿的是个小叫花子，该是那些人怕走漏风声、托小叫花子与小人说话。