楼下客栈小二牵着马车，手里拿着一把新鲜的青草，正在喂马。

薛莲收拾好行囊，背上弓箭，下了楼，靠着门口的人听着脚步声望向她，清晨的微光带着点朦朦胧胧的意味，她低头一笑，快步跟上，阿回冲着她招了招手，伴着新晨日光，再次出发了。

车辕上一边坐着阿回，一边坐着昭明，孤青骑着马在前面，薛莲和潮南坐在后面，顺着大路要一直往南去。

他们走到这里的时候，天已经黑了，恰好前面有人烟，便留潮南和昭明在村口看顾马车，其余几人去借宿，可是村子里的人看到外来者，眼神里都流露着警惕的神色，没有一个人愿意和他们交谈，也不愿意收留他们，最后他们无奈的离开村子，却遇见了这个老人，他腰间挎着一把柴刀，身后拖着一捆枯枝，像只耕地的老牛，艰难的往前走。

孤青好心帮了他一把，用自己的马帮老人把柴拖到了家，老人便收留了他们，老人说叫他老柴就可以，村子里的人都是这么称呼他的。

老柴居住在村子边缘，家里只有一间屋子和一个房间，很是简陋，老柴把房间分给他们一半，老柴唯一的房子里供奉着一尊木雕神像，神像一双脚看起来是鹿蹄，手上握着细细的竹竿，看起来这木雕的手法很是粗糙，但是也还是能猜出来，这是谷神，金流城外荒废的神庙里，只剩半截的神像，一双脚便是鹿蹄。

神像前的案上，没有供奉瓜果，也没有香烛，只有一截新鲜的树枝，老柴端了一杯水，手上沾了些水珠，洒在树枝上，放下杯子，双手合掌拜了一拜。

老柴做完这些，才烧起火，他在屋子中间圈了一块地方，用砖石围了一圈，当做是火灶，他煮了一锅肉汤，算是招待他们，几人就这干粮和肉汤吃饱了，就这火堆，薛莲问起那尊木像。

老人说：”那是谷神的神像，用来供奉祈福的。”

杨舒的游记上写着，在前往南方的路上，越是靠近南方海岸，家中供奉木雕谷神的人家便会多起来，他曾经追问过，可是他们都三缄其口，杨舒猜测他们便是泽林南国的遗民，这种方式也许是泽林南国特有的祭祀方式。

薛莲问道：“您可是泽林南国的后代？”

老柴闭着眼睛坐在火堆边，慢慢睁开眼，望向薛莲，火光下薛莲的面容更显温和，乌黑的眼珠里跳跃着火焰，老柴慢慢挺起身子，盯着眼前燃烧的光芒，道：“不是。”