“关雎公主与媛姜都已经平安回来了？”媛姜闻言，顿时喜极而泣，道，“真是上天有眼！”不及她擦拭干净眼泪，关雎公主与媛姜早已闻讯赶来，三人见面又是一阵抱头痛哭。

明帝望见，心中也不免歉然，耐心等三人平静下来，方又转向须卜河、丘林游二人，问道：

“匈奴老单于栾提蒲奴为何突然病逝？当下北匈奴情形如何？你二人又是如何能护送卫戎与穆姜回归大汉？”

须卜河道：“说起来，栾提蒲奴单于的病逝，与郑司马的那次出使龙庭密切相关。”

明帝奇道：“如何会与郑异有关？”

须卜河道：“那次郑司马第一次见到栾提蒲奴单于时，便受到右谷蠡王栾提北的百般刁难与恶毒加害！”

“什么？郑异竟然受到栾提北的加害？”明帝不等他说完，诧道，“朕为何没有听他说过此事？”

“是啊！当时，我随他一同出使，如何也不知竟有此事？”卫戎也是面露惊异之色。

“出塞后在一起那么久，他对我竟然也是只字未提。”关雎暗道，睁大一双妙目，望着须卜河，心中的滋味却不知是失望还是酸楚。

“此事你们竟然都不知道？”须卜河与丘林游对望一眼，惊道：“那一夜，郑司马差点被栾提北害死！”

“他们为什么加害他？”关雎忍不住问道，关切之情溢于言表。

“栾提蒲奴单于让郑司马按照见汉家天子一样，行大礼叩拜！”须卜河道，“郑司马当面拒绝！栾提蒲奴单于当场就要将他斩杀，可他丝毫不为所动！”

“此人真是骨耿刚直，慷慨壮烈，只要他认为对的，朕都不能改变其心，更何况栾提蒲奴，一个外虏胡人？”明帝暗道。

“于是，栾提蒲奴单于就命令强壮的匈奴猛士扭住郑司马，另外几名猛士按住他的后脖颈，向地上狠狠按压！”丘林荡道，“郑司马看上去文弱秀气，想不到力量倒是不小，硬是挺起脖子，咬牙支撑，就是不愿俯首低头。”

“岂止是力量，更是意志，汉人的气节！”明帝叹道。

关雎神色紧张，将头转向一旁，别人说起郑异之事，她岂肯错过？但听得他受此磨难，却又不忍再听下去，心中矛盾至极。

须卜河继续道：“陛下所言正是栾提蒲奴单于未曾想过，也正因为这种意志的较量，才摧垮了他的身体。”

关雎颤声道：“那匈奴人究竟把他怎么样了？”

须卜河道：“那几个匈奴猛士累坏了，打算歇息一下，再继续按压郑司马。而这时候一旁的右谷蠡王栾提北突然喝止，却乘机向单于献上一条匈奴开国以来都没有人想到过的毒计！”

“什么毒计？”卫戎问道。

须卜河道：“当时，匈奴正值极寒季节，冰天雪地，奇冷无比，牛马羊被一群群的冻死在帐外，很多匈奴的人手脚也都被冻掉。若没有帐篷，没有木炭与火，就没有人能活下去！”须卜河道，“可有一个人例外，他就是郑异，简直是一身钢筋铁骨！”

“那栾提北竟敢将汉使郑异放在极寒之地的帐外苦冻一夜？”明帝怒道。

关雎早已不忍，此刻闻言又把头转回来，面色苍白，目不转睛的望着须卜河。

“比在帐外受寒更为严厉狠毒得多！”须卜河道，“栾提北命人在被冻成厚厚坚冰的湖面之上，搭上一层薄薄的空帐篷，然后将郑司马押了进去，不给火，不给木材，不给食物。就这样，帐外漫天朔风凛冽狂啸，帐内流滴垂冰，寒冷彻骨，凄凉苦楚，郑司马竟活活煎熬了一夜，最后竟挺了过来！”

关雎差点跌倒在地，媛姜连忙将她扶住。

“难怪在冰山雪岭之上，他如此耐寒，穿那么少，却咬牙一声不吭。与在匈奴龙庭所遭之罪相比，真是不值一提！可他也是在境内长大，竟能如此抗冻，这份毅力，实在惊人啊！”关雎心道。

“这栾提北心地如此歹毒，与蛇蝎禽兽何异？”明帝拍案怒道。

“凌晨时，栾提北曾经令我进去探视过一次郑司马，当时他已经被冻得几欲昏厥，但兀自不屈不挠，一声不吭，强行支撑，让自己保持清醒，否则一旦昏睡过去，就永远醒不回来了！”丘林游道，“他身上只穿着一件薄薄的普通衣衫，早已结成了冰，浑身上下也都被冻僵，只有心脏还有一点温热。”

众人听着都自感手脚冰凉，如坠冰窖，浑身四肢百骸不时传来透心之寒，真是不知郑异究竟是怎么受过来的。

明帝此时也已说不出话来，半晌方道：

“栾提蒲奴是要摧毁郑异的意志啊！他岂能就此罢手？后来怎样？”

须卜河道：“天亮后，郑司马被拖回龙庭，在栾提蒲奴的温暖的帐内，缓缓苏醒，逐渐恢复过来，趁帐内所有人不注意，突然拔出宝剑，放在脖颈之上！喝道‘身为汉使，宁死不愿受辱！若再强行让我叩拜，便当场推刃自戕！’”

众人又是一惊，明帝面现不忍之色，而关雎则又簌簌发抖。

须卜河忙道：“栾提蒲奴单于担心郑司马身为汉使，若是自杀，则和亲、互市、迷惑大汉等所有计谋，都会变得徒劳无功。所以，无奈之下，只得答应不再强求郑司马！”

丘林游道：“陛下可知，那夜关押郑司马的寒帐是在哪个湖上？”