苏世贤浅浅蹙眉，对娟娘的提意显然不大赞同。娟娘微微敛礼道：“大人，想去药王庙进香，其实是小姐的意思。您也知道，小姐嘴上虽然决绝，实则是伤透了心。若能出去散散，对她只有好处。”

拿着陶灼华李代桃僵，本是苏世贤亏欠在先。听得娟娘屡屡将此事搬出，苏世贤不愿在小事上再生枝节，只得传了驿馆的婢子，详细问了一问。

那婢子实话实说，药王庙依山伴水，便修在离着驿馆不足两里地的云台山下，平日香火不旺，显得极为僻静。庙里老和尚一年有大半年在外云游，平时只有两个沙弥长驻。只因灾病年间庙中拿药草舍人，积了不少人缘，在当地口碑极好。

苏世贤待要反对，也寻不出什么理由，便取一枚二十两的银锭递给娟娘替陶灼华做功德，再要娟娘嘱托陶灼华多添些衣物，上了香之后务必早去早回。

娟娘痛快地应下，却将银钱推辞不受，笑道：“小姐自有银钱傍身，便不劳大人费心。”回来收拾了素香供品、香油纸烛，第二日便与陶灼华和茯苓乘坐一辆马车去药王庙进香。

佛菩萨面前最须心诚，三人都是素服常衣，到了山脚下便命马车驻足，将几个侍卫都留在山脚处，相携着沿着草间的石阶往上行去。

行不过三五十阶，药王庙金漆脱落的门匾便呈现在眼前。山门虽然破败，前头的小空场却清扫得纤尘不染。一侧的菜园里结着倭瓜、佛手之类的蔬菜，有位小沙弥正弓着腰浇水，望见有人上山，微微诧异间很快便恢复了常态，立在一旁合什相迎，引领着三人进了山门。

寺小僧少，药王庙香火果然不旺盛，正中央塑的药王菩萨身上也有几处斑驳的地方，却不影响一幅慈眉善目的模样。庙里另有个小沙弥在洒扫庭院，见了三人不慌不忙阖掌敛礼，再将三人引领到大殿前。

陶灼华亦双手合十回了他一礼，再命茯苓捐过香油钱，自去供桌上拈了三柱香拜过药王菩萨，这才进了寮房里歇脚。

后头的小沙弥奉上茶来，便极为规矩地退到一旁，并不多言多语。

陶灼华细细问起他的师傅，小沙弥朗朗答道：“您来得不巧，师傅采药去了，少则三五日，多则半月二十天，并无个定数。”

意料之中的答案，原也不指望一次便能见着正主。陶灼华只是合掌微笑，眼中闪过轻湖潋滟的波光，让小沙弥心间突突一沉，将目光投向幽幽的山涧。