两人对面而立，良久都是不语。许清浊心知与她正邪不同，陪她说了好久的话，却总要分手离别，甚是不舍，开口道：“李姑娘，我愿意一直陪着你，可你告诉我这等大事，我须立刻通报师父，我们.......我们就......”

毒灵子厉声道：“你通报花如何寻仇，我不管你，但我师徒的处境，及毒门的来历，你不准透露一个字！”许清浊一呆，忙问：“为什么？”

毒灵子道：“哼，谁同情我师徒都行，就是不要花如何同情！我这一生，绝不服她，怎可在她面前示弱？”许清浊不解道：“可你自己，不也、也说若能救出孤阳子道长，宁可来我花苑为仆......”

毒灵子道：“我甘愿为仆，那也是拿我的命去换我师父的命，她爱杀我辱我都由她，用不着她宽恕我！”许清浊早看出她对花如何十分嫉妒，兼之性子要强，不愿把软弱暴露给花如何看，也属人之常情，当下点了点头。

毒灵子叫道：“点头可没用，我要你发誓！”许清浊待要发誓，忽地又问：“可有些事，我若隐瞒了，就说去报仇，不足取信怎么办？”毒灵子道：“你便说从我这儿偷听去的罢了。”

许清浊道：“好，我许清浊在此向天起誓，若泄露毒门隐情给我师父，令李姑娘难堪，只管叫我天打雷劈，不得好死！”毒灵子这才满意，忽地秀眉一蹙，旋即脸红道：“老是李姑娘这，李姑娘那的，我也有名字......”

许清浊怦然心动，忙抬眼盯紧了她。只听毒灵子笑道：“现下虽不能全告诉你，不过告诉你一字，那也无妨，其实，其实，那、那便是我外号里的灵字。”

许清浊登时会意，狂喜得几欲晕倒，唤道：“灵儿！”毒灵子含羞不答，许清浊按捺住全身的兴奋，拱手道：“我这就去了，十月廿一，咱们再见！丹、丹教恶徒若敢伤你一分一毫，我追杀他们到天涯海角！”

毒灵子嫣然一笑，转身向北，飘然离去。许清浊往南大步踏行，一颗心怦怦直跳，回头眺望，毒灵子身影已远，才大声唱起桃舞教过的民歌，抒发胸中的无边欢喜。

转眼间，回到开州城外，入城进了酒楼，换回汉人衣衫。结账出门，发觉钱袋里就剩两块碎银子，暗想：“这些日子花钱如流水，唯有去把马车当了，换成盘缠回汉阳去。”

虽知师父与苗族蛊师相聚，做徒弟的理当等候。可一来不知他们何时散会，二来刚把人家的场地大闹了一番，也不便再去探寻，决定先回花苑，静候花如何归来。一上了马车，才想：“这是灵儿坐过的，我怎能拿去当了？”

当下驾着马车，出城往汉阳方向驰去。驰到第三日上午，正抖着缰绳，忽觉马车一沉，转头望去，花如何一身白衫，纶巾束发，悠然坐在车顶，喜道：“师父，你来了！”

他早习惯了花如何神出鬼没，竟没被吓到，又见一物掷来，接在手里，是个酒囊。正好渴极了，拔开塞子喝了一半，酒香满口，叫道：“好酒！”他喝酒时，花如何已坐进了车里，笑嘻嘻地道：“银子花没了？连酒也舍不得买！”

许清浊为了省钱，路上用水，都是停了马车去河里接，闻言脸上一红，问道：“师父，你同他们聚完啦？你的苗家衣裳呢？怎么不穿了？”花如何靠在车里，甚是惬意，笑道：“女子打扮就够引人注目了，我哪还敢穿苗女衣裳？”

许清浊心道：“嗯，怎么说师父也是天下少有的美人，走在街上，定有许多人瞧她。”又知她生性活泼，如换上女装，一言一行就得守礼仪，讲究以静胜动，出门在外，肯定不如扮作男子舒适。

花如何笑道：“这车儿挺宽敞的，怎么却没坐人，那位陪你大闹天宫的女孩子呢？”许清浊红透了脸，待要道出一二，忽地惊醒：“灵儿差点烧了花苑，我哪能张口就来？得尽力回护她。”

但具体怎么回护，一时难想，于是岔开了话头，问道：“师父，你怎么会在那儿？成了什么掌蛇使，倒吓我一跳！”花如何道：“我娘是原本的掌蛇使，当年嫁到中原，却未退位，一直命人传讯两地，暗中执掌圣使之职。”

扫了一眼许清浊，续道：“我娘不幸殒命，她门人又太过忠诚，不肯夺权，千里迢迢赶到中原求我继位。我初遇你时，正是刚得了圣使信物，准备往开州祭奠毒祖。只是恰好逢着云天中毒，我得照料他，没能如愿。”

许清浊暗想：“原来当年师父和灵儿去开州都有事办，我碰上她们也不完全是巧合。”花如何笑道：“只是我不懂蛊毒之术，坐这位子未免可笑。这回我已委托我娘几位门人，叫他们代理职务，选出新的掌蛇使后，我即退位。”

许清浊奇道：“师父，你不会使毒？”花如何笑道：“蛊毒之术，奥秘无穷，不比武学差多少。我平日得练功练剑，钻研武道，哪有闲暇再多学一门？学会‘五毒桃花瘴’的使法也就够了。”