暂且不提那些男欢女爱，先说一凡匆匆离开花家，他还不确定是与花慕兰错过了，还是被她故意撇开。不管怎样，一凡都要尽快找到花慕兰，不能让她独自前往矿坑冒险。

“前面的可是一凡小兄弟？”

一凡走到首饰店后面被人叫住，他回头一看，发现是九叔正坐在树下歇脚。

九叔是靠着比奇河为生的船家，载客运货，捕鱼捞虾，只要是用船赚银子的营生，九叔无一不会。

海大桨还没出事的时候，一凡那次临近年关才回边界镇，就是跟的九叔的船。

因为九叔家乡距离边界镇不远，他们也算半个同乡。一凡在水美酒店招待的客商多，经常帮九叔介绍生意，还向其打听过几回边界镇的消息。

“原来是九叔，今天天气这般好，怎么没出船呐？”一凡见九叔脚边堆着几块板材，不知他为何坐在这里。

九叔站起身来，一凡有些日子没见他，这才发现他的腰弯了许多。九叔垂头丧气的说道，“别说出船哩，这船还能不能保住都难说喽。”

“这是为何？”一凡奇怪起来，“难道船疏于修补，遭了虫蛀？”

木船通常能使用很久，只要勤于检查，及时清理修补，特别是桐油和漆胶的防腐封护，几十年都没问题。

九叔长吁短叹道，“不是哩，我原本在东门码头靠活。虽说那码头竞争激烈，好在主顾也多哩，船家也能相安无事。

一年多以前，烟鬼方带着很多人，彻底霸占了东码头，把我们这些无依无靠的零散船家统统赶走哩。

我和两个老伙计为了找活计，先去了南码头，又去的北码头。哪成想，两边都有河霸占据哩，不许我们靠泊和招揽客人。”

“王城码头是他们家的吗？真是岂有此理！当官的就放任他们这般猖狂呐？”

一凡听后愤愤不平，不准船家靠泊码头，这不就是砸人饭碗啊，让他们以何维生？

“老实经营受人欺，坑蒙拐骗被人捧。”

九叔连连摇头，继续说道，“那些河霸帮凶多，银子也多，听说当官的都不敢惹哩，又有谁过问我们这些人？唉。”

“别急，我会想办法。”

一凡宽慰了几句，问道，“对了，九叔，你搬这些木料做什么？”

“王城四处码头，就属西城门的客商最少，我们几个别处去不成，便想去西门碰碰运气。要是实在不行，就出海捕鱼算哩，远离这些恶人。”

九叔懊恼的拍着大腿，“不巧，就在西门碰上官家稽查可疑船只！这下可好哩，船都被人扣押起来，就是想到别处也不行哩。

唉，找来这些木料，我是想把船底架起来晾晒，免得泡太久腐坏喽。那些官老爷排查，还不知道要等多久哩。”

一凡不认识那些稽查的军士，他想倘若师父在，应该能帮九叔把船要出来。只不过唐章去了盟重，一凡着急去找花慕兰，没法去帮忙。

“九叔，真是不巧，我师父不在王城，要不肯定有主意。”

一凡说道，“不过你也别心急，或许用不多久，师父就回来了。”