取了五百两黄金，章永当即让小厮高升收拾行囊，让管家备好马车，准备出发前往府城。

官员之间一直都有派系。

十年前，章永与王家这一派退出政治舞台之后，是李丞相一家独大。

为了打压李丞相，五年前，皇帝特意多设了一位丞相。

李丞相为左相，为大。另一位吕丞相为右相，次之。

这位吕丞相的家世，比李丞相要好。

他的身边原本就围绕着一群追随者。

上位后，拥护他的人很自然地增多。

他在官场中的分量，丝毫不比李丞相差。

章永想要借助女儿回归权力中心，少不了在中间引荐的人。

否则，女儿还没进入京都，估计就要被人给挡回来。

而如他这般曾经身居高位，现下一直被李丞相提防的人，除了和李丞相针对且与之不相上下的吕丞相，再没有哪个官员敢做他的引荐人了。

但他以前与吕丞相并无交情，不是如今想找他帮忙就能找他帮忙的。

唯有先接触吕丞相一派的，官阶稍低的官员。

通过中层官员的引荐，慢慢地接触更高层的官员，循序渐进，最后再搭上最顶层的吕丞相……

他这些年除了培养女儿，明里暗里一直没有放弃对相关消息的打探。

他有十成把握，当地知府就是吕丞相的人。

送出五百两黄金，只为混个脸熟，定能让这位知府对他印象深刻。

女儿今年十岁，再过四五年就该送进宫去了，现下就是最好的，与对方结交的时候。

小厮高升与管家各自忙碌，章永却是来到后院见夫人，准备跟她交代几句再出门。

他顺着长长的抄手游廊一直向前，途经一方很久不怎么打理，荷花开得七零八落的荷塘。

几尾不大的红鲤在不甚透澈的水中游来游去。

他看着那游动的红鲤，心底莫名其妙地生出一股冲动。

一股喝鱼汤的冲动。

鬼使神差，他连鞋都没脱，翻身跳了下去。

“老爷！”王夫人刚从那边拐角过来，看见丈夫如此举动，惊叫出声。

也是奇怪，为了种荷花，塘中淤泥是必不可少的，但并不很深。

可章永跳进去之后，身躯却是一直下陷，他都还没反应过来，脖子以下就都被淤泥埋住。

吸力从四面八方过来，牢牢地把他定在泥里，看不到丝毫逃脱的希望。

有一瞬间，章永甚至想到了死亡。

“来人呀！快来人！老爷掉进荷塘里了！”王夫人一边不顾形象地冲过来，一边大喊。

“夫人，你在这里等着，我去前院喊人。”田妈妈还算冷静，叮嘱王夫人一句，转身就往前院飞奔。

王夫人慌乱地点点头。

田妈妈已经跑远。

她身子一软，趴在廊边栏杆上，看着荷塘里只剩一颗脑袋的丈夫，急得眼泪直流。

“夫君，夫君，”她一手扒着栏杆，一只手伸出去：“快！握我的手！握我的手！”

章永看着妻子那白嫩中透出些红肿的手，感受到了浓烈的生的希望。

那希望距离他是那么近，但又是那么远。

近，只差半臂就能出触到他脸。

远，他的手被淤泥牢牢吸住，根本举不起来。

“夫君，夫君！你快握住我的手！”王夫人声音满带着哭腔地喊。

章永很努力地想要举手，但这一动弹，身躯居然又下陷了一点。

“夫君！”王夫人吓得魂魄都要离体了。