因为，在常德会战前夕，蒋介石电告第九战区司令长官薛岳和第74军军长王耀武：“一定要守住常德，驻军须与城共存亡。”

随后，蒋介石又下达了“不成功，则成仁”的训令，再一次命令74军57师死守常德，企图把日寇吸引到常德，在战略上对日寇造成威胁，以便中国远征军在缅甸开辟战场。

但是，日寇攻势凶猛，第68师团户田部队所属先头部队500多人，利用汽艇向徐家湖进犯，此时57师第169团第三营警戒哨两个排，转战30多里，击毙日寇200多人，打响了常德保卫战的第一枪。

与此同时，日寇第116师团先头部队第120联队，加上独立山炮兵第2联队配合，向常德市郊河伏进攻。

河伏守军系国民党57师第171团第2营，共500多人。

面对来势汹汹的日寇，中国守军毫不畏惧，誓死坚守阵地，欲与阵地共存亡。

但是，日寇500多精兵与骑兵百余人，又在三架飞机掩护下，发起来一波又一波的进攻。

一时之间，阵地上火光冲天，枪炮声不绝于耳。

此时此刻，顽强的中国军队与日寇打了一天一夜，期间日寇一共发动7次进攻，不仅损兵折将，而且毫无进展。

22日，日军指挥官恼羞成怒，增兵至三千余人，集中大小炮十多门，对守军工事连续轰炸，紧接着采取整排整连波浪式密集冲锋的战术，对我阵地进行猛攻。

中国守军官兵与日寇血拼肉搏，反复争夺，伤亡近三分之二。

双方厮杀至天黑，也没有分出胜负，原以为日寇会休整一晚。

哪成想，日寇连夜发动大规模进攻，配合作战飞机已达12架。

哒哒哒...枪声作响。

轰隆隆...炮声雷动。

昂......一架又一架的日本战斗机俯冲扫射阵地上的中国守军。

然而，中国空军依然死死钉在阵地上，没有后退一步。

但是，现代化战争，光靠热血与勇气并不能赢得战争，还上要靠武器装备。

对面日寇猛烈的进攻，战至天明，许河伏失陷。

守军第2营营长袁自强殉国，全营500多守军阵亡，仅有少数几人侥幸逃出，但日寇也在此陈尸上千。

当74军军长王耀午得知这一战报，整个人放佛都失去了力气。

“我们的空军呢？在哪里啊！”王耀午看着手里的战报，喃喃自语。

随即，王耀午发电请求空军支援。

电令一出，昆明机场的飞行员就行动起来了。

此时此刻，高天翔的战机已经升空而起，与此同时数十架战斗机相继起飞，在昆明机场上空盘旋一圈，便直扑常德。

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