吴慧派人回府，把信拿给织造大臣过目，父女两人在书信里叹了一阵，十分无奈地熄了这个心思。

楚王毕竟不同于以往巡盐的官员，哪怕是地位尴尬的异姓王，那也是实打实的王爵在身，人家不愿意，吴家也不能强塞。

虽说他们家有奉圣夫人这根定海神针在，可家里也是狗屁倒灶的事情一大堆，要是惹恼了楚王父子，随便找出一件往奏折上一写，不说满门抄斩，至少如今的荣宠却是没了。

为家业计，就只好倒向江南的安王了。

……

这边吴慧在为了保住如今的荣华富贵愁得头发都掉了一大把时，云初夏近来却颇有春风得意的味道。

入学后夫子的第一次考试，她在班里远远超过那些自小就琴棋书画，名师教导的贵女，拔得了头筹。

就连开学给她开智的邱夫子也是啧啧称奇，说她颖悟非常，又肯下苦功，一手铁画银钩的瘦金体更是写得漂亮，不愧是天生头上就长了朱砂痣的学生。

就连一直关注着她的程山长，私下里也派小童过来，送了一块澄泥砚以作鼓励。

……

“云妹妹，山下面何芳斋新出的玫瑰饼，你尝尝看。”

之前在山门上找麻烦的陈姑娘脸上挂着讨好的笑容，把手上油纸包着的点心推过来。云初夏闻着香气轻轻一笑，便从书箱里翻出几本整理好的四书经义给她递了过去。

玫瑰饼香甜软糯，更有一股子鲜花暗香萦绕口中，云初夏小口小口地咬着，露出深思之色。

说来也奇怪，本地县尊家的女儿陈兰自从在山门上看见她被山长请去，又跟织造大臣家的吴慧十分熟稔，就一改先前的跋扈脾气，全心全意地倒贴过来，要什么给什么，往往还不等云初夏开口，就屁颠屁颠地差人买了过来。

活脱脱就是个狗腿子。

云初夏也知道她为的是让自家跟山长和织造大臣搭上线，也没拒绝陈兰的好意，凡是送过来的东西都来者不拒，照单全收。

礼物收是收了，云初夏也不打算白吃她的，见她成天东游西荡不上课，就把自己在夫子课上讲的东西抄下来，借给陈兰补习，顺便也指点指点她平日里不要穿得这么招摇。

结果一来二去，不仅平日里远远躲着她的人跟过来了，就连夫子考校的时候，陈兰也破天荒地及了格。她被夫子在课堂上夸了两句，从此更是对云初夏心服口服，每次下山回家之后，都要带些小玩意儿给云初夏。

有时是在银楼里看上的头花，有时又是书院里秘密流传的经义注释、历年诗集，不论好坏都巴巴地搜罗过来，作为每次的见面礼。

结果就是云初夏以五品员外家里的庶女之身，在一群贵女之中大放光彩，过了夫子的考校。夫子休沐过后，她就能从丙班荣升到乙班里去，甚至连程山长亲自授课的甲班也不是不能想一想。

……

看着云初夏吃得香甜，陈兰趴在一边看着，忽然想起了什么，在荷包里翻了好一阵子，才从里面翻出一张泥金请柬来。

“差点忘了，吴师姐在书院里发请柬，说是要在几日后在山下别院里开赏花宴，让咱们有空都去呢。”

云初夏接过请帖，上面无非就是请人过去的客套话，最重要的是，日期就定在她原本想要回家的那一天。

她之前不过是庶女，宋氏又故意不带她出来交际，参加外面的宴会，这还是大姑娘上轿——头一回。更何况还是织造大臣别院里开的的赏花宴，该带什么礼物，该有什么礼数，什么人能亲近，什么人不能冒犯，她更是一概不知。

当真是有点抓瞎了。

陈兰守在一边，还以为她是不想去，便用胳膊肘捣了捣她的手，悄悄道：

“吴师姐的赏花宴可难进去了，里面就连王府的人都有呢，云妹妹要是不去，那就亏死了。”

云初夏回过神，随口道：

“我去，怎么不去？刚才我只是太欢喜了而已。我还是第一次去她府上办的宴会，不知道礼数，你可得教教我……”

摆在云初夏面前的，正是一套摆得整整齐齐的赤金累丝红宝头面。

这套头面上的赤金成色十足，拉出的金丝更是活灵活现地编成彩凤彩鸾一类的瑞鸟，就连尾羽上嵌着的红宝都水汪汪的，晶莹透亮，一看就不是凡品。

这当然不是云初夏的，而是陈兰见她手上没有好东，主动把自己妆奁里的首饰供了出来。就连陈兰本人都颠颠地跑了过来，还想把自家衣橱里的衣服都拿出来给云初夏共享，可惜被云初夏严词拒绝了。

首饰换着戴没什么，可要是连参加宴会的衣裳也是借的，那就要徒惹人笑了。

云初夏任由青雀把篦子在刨花水里沾了一沾，用带着淡淡香气的梳齿给自己通头。

人靠衣装，佛靠金装，就算是只有中人之姿，精心装扮之后也要增添三分颜色，更何况云初夏生得本就娇艳妩媚，这样一打扮下来，整个人更是夺人眼目。

腰若流纨素，耳着明月珰。指如削葱根，口如含朱丹。纤纤作细步，精妙世无双。

伸手抚着妆台上的菱花铜镜，就听见背后陈兰惊叹出声：

“妹妹，我平时看你都够美，想不到今天简直让我移不开眼。由此可见，你从前都是故意往丑里扮的！”

云初夏从盒子里挑了个紫翡的镯子戴上，随口一答：

“咱们来书院是来念书的，平时打扮得这么隆重干嘛，难道先生还要看在你长得好看的面上给你多打几分？”

狗腿子陈兰立马改了口，附和道：