“假的，给你。”流丹边笑边拿了个小包，“钱不多，足够请她吃酒了。”

酸言酸语，却有颗豆腐心。

芸儿由衷谢道：“多谢。”

“嗳，等等，你且慢着。”

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柳芸儿到厨房去求杏嫂寻样东西，刚好见清蘅在外泼水。

清蘅霎时惊讶，“柳芸儿？”她扔了手里的盆。

“清蘅？”

芸儿和清蘅是共事一主的奴婢，算得上老相识。

“你怎么来厨房帮佣了？”

只见清蘅一身烧饭婆娘的脏衣服，就知道厨房活难做了。

清蘅笑意阑珊，“啊，杏嫂好心留我在这做活，我没了家，在这起码吃喝不愁。”

“嗯，”芸儿刚哭过，没成想这也有个和她同样生活惨淡的人。“杏嫂心地善良，定会照料好你的。”

清蘅笑道：“嗯。”

“杏嫂她人呢？”

“去接玳瑁过来。玳瑁在老夫人那里犯了事，被当众责罚了。”她说。

芸儿发觉事情不对，“嗯？玳瑁服侍太夫人多年了，不至于惹怒太夫人吧。”

“她弄丢了东西，被琳琅逮了个正着。杏嫂记得火急火燎，丢了活计，跑到太夫人那儿认罪去了。”

“丢了什么？”

清蘅细细说：“听说是一盒明珠，还是准备送到苏夫人那的。”

芸儿笑道：“你在厨房里，竟知道的如此多。足不出户，便可知天下事啊。”

“哪里？你来的时候，信儿就带的厨房了。现在满园谁不知道她粗心大意啊。”

“也真奇了怪了，我和玳瑁很熟，她的事我却总最后知道。”她浅浅笑道。

清蘅说：“别自怨自艾，怡园那么大，消息传到谁那还不一定呢。杏嫂刚走，我就向人打听了这事，那些人也只能模棱两可的说几句，所以我说的也未必真。”

“数你消息最灵通，什么事都先一步知道。不像我，跟着林娘子和几位先生，学了东西，却成了傻子。不闻不问，整日活在雾里。”她哀叹了，又说：“我求求琳琅，看能不能饶过玳瑁。她好歹也跟着老夫人多年了，若被赶出去，心里必不好受。”

“玳瑁是祸是福，还得看太夫人，若是能找到那盒珠子，玳瑁不就没事了吗？”

清蘅消息灵通，人也机灵。

“但那珠子什么模样，我都不甚清楚，要帮她难于上青天啊。”芸儿无力地说。

“我觉得不是难事，琳琅应该也知道玳瑁是无心之失，会放过她的。”

柳芸儿下了狠心，飞奔到老夫人院外。在院门处徘徊一阵，整了整仪容。并见了白杏嫂领着哭得伤心欲绝的玳瑁离开，她安慰几句，才放心过门槛。问候了洒扫的妇人，又和管事的周旋了，她才进到里面。琳琅正陪老夫人吃茶点，芸儿卑贱之躯不敢骤然拜见，再候了半个时辰，等老夫人午后安睡，才敢悄声细语地叫琳琅。

“琳琅姐姐。”多用一份力气叫唤，都怕惊扰了老夫人。

琳琅朝她笑了下，轻轻走出去。她笑道：“你不是芸儿吗？怎么不和姑娘待一块儿，来西院做什么？”

“这，琳琅姐姐，”芸儿胆小，又怕玳瑁的事惹恼了她。“我是为，为玳瑁来的。”