站在船头，看着底下的滚滚白浪，一如他脑海中紊乱不宁的思绪。海风拂起他的白袍，猎猎作响。

马三思今年五十二岁，从十二岁入教至今已整整四十年。

如今的他，早已由当年土司府的卑贱奴隶，晋升为位高权重的七毒教黑木堂大长老。

七毒教，在吴越之地的地位，一直是等同于朝堂一般的存在，十万越人，有八成便是七毒教弟子。

“倘若有朝一日，越人举旗造反，夺了汉人的江山，我们圣教，必成国教无疑！”

马三思常常这样说。

七毒教自教主以下，分设黑木、赤水、青火、灰金、黄土，紫雷，岚风七大分堂。

马三思所领的黑木堂，又为七大分堂之首，是以在七毒教中，马三思便是一人之下、万人之上的身份。

如若出现教主更替的状况，马三思当是继任教主的不二人选。

而现在，对马三思而言，这个机会似乎已经近在眼前了——

一年前，几名倭人的信使带着厚礼，来到了七毒教总坛，秘密求见教主冯少峰。

他们自称是来自天照的武士，萨摩藩岛津氏的家臣。

在马三思的劝说下，冯少峰决定与倭人合作。

三个月之前，冯少峰安排好了事务，便随天照使者，一同去了岛津藩的新属地琉球。

然而，冯少峰这一去，竟再也没有回来过。

时日一久，教众纷纷猜测，弄得人心惶惶。

长此下去，七毒教分崩离析，只是眼前之事。

所以，马三思与其他六名分堂长老，商量过后，决定亲率精锐弟子，雇佣了海船，前往琉球岛探问究竟。

楼船破浪飞驰，不觉间天色已暗。

倾盆大雨，逆袭而至。

波涛汹涌，海面如沸，将偌大的楼船掀得起伏不定。

下层甲板上的百余名弟子，大多是头一次出海，平生头一次见到大海。

像他们这些，常年生活在越地山岭之中的山人本就畏水，如今碰上这狂风怒浪，自是全无抵抗之力。

马三思也在咬牙苦苦支撑，惊涛骇浪之中，只见得身周众弟子，个个被这自然之威，吓得面无人色，胆气为之所夺。

他叹了口气，仰头凝足目力，往二层船舷探扫而去。

所幸二层的舷窗外，并无人聚集，只有一架水牛皮巨鼓，孤零零地伫立在甲板上。

越人视水牛皮鼓为通神灵之物，每逢祭祀大礼，均要擂鼓叩问先祖。

而当日出海之时，也曾遵照传统擂鼓问神、以壮士气。

马三思眼睛扫过这牛皮鼓，心中突然生出一个念头来。

当下他双手交替，扶着船舷，一步一步往二层甲板艰难地走了过去。

最后，他终于攀到了巨鼓前。

搁在鼓架上的鼓槌，早已被浪头卷走，那巨鼓，却是以牛筋粗索紧缚于鼓架上，所以虽在高处，迎浪而却，却一直安然无恙。

马三思深吸一口气，解开缠头布一头系在腰间，一头系于鼓架上。

随后他运足劲力，以拳作槌，重重击在牛皮鼓面上。

“咚..咚..咚..”

密集的鼓声，渐渐地便盖过了狂风恶浪的怒啸声，真真切切地传入到船上每一个人的耳中。

一层甲板上，已骇得六神无主的弟子们听到这鼓声，齐齐精神一振。

在鼓声的激励下，众弟子开始三三两两结成一堆，最终甲板上的数十人，全部双手互挽，抱成了一大团，同抗怒浪。

巨鼓前的马三思，咬紧牙关，拼命支撑。

浪头一个接一个地打来，一波比一波猛烈。

他明显地感觉到体力已经透支，但在这种情况下，他无法放弃。

鼓声，是所有弟子们信心与勇气的来源，如果连他都支持不下去，在船的数百名圣教精锐弟子，将逃不过彻底覆亡的命运。

突然！

在断断续续的鼓声之中，他听到脚下传来几声，木板断裂的声音。