虽然对赵拓的提议有所怀疑，但萧远还是决定按他所说、顺水推舟将八千士兵留在麓湖城内，正反没有坏处，万一程振当真计短，莽莽撞撞率兵杀入城内，他们便能一举翻占上风！

若程振不肯接招，只安排兵马在城外驻扎，则更是求之不得……

想来此计甚妙，萧远堂堂统领虽然被撵出府衙，连坐骑都给扣了下来抵债，唯独空桑，经他死死护住，才得以保全，狼狈如斯，他却丝毫也未觉得忿懑不悦，一旦背人，他眸中的喜色便掩藏不住，走一路笑一路，伴随落在斗笠上嗒嗒的雨声，听得过路的行人莫名其妙。

赵拓因未在伍仁和萧进面前表态，自动请缨留了下来，说要为他内应，时刻传递消息。

萧远当然不会拒绝，虽然不想承认，不过这赵拓的脑子，确实比他好用，只要他不存心使坏，倒不失为一个可以结交的朋友。

只是……

笑着笑着，萧远忽然板下脸来，光想着顺水推舟可能带来的好处，倒把萧进伍仁有意投诚叛军的事忘了个一干二净，如今这个局面，除非他们卫军被程振打败击散再也翻不了天，那身为主降的他们二人，必定活不长久。

既是说，当他们下一次见面，便注定要手足相残，他身为左翼军统领不能不会死，那么死的，就只能是萧进！

若他们的重逢，是为了让他杀了他，倒不如让他就死在萧山镇里，虽然凄凉，却可无愧于心……

好一阵的失神驻足之后，萧远无可奈何地再次动身，此次征兵虽然无功而返，但不能不赶快回去将麓湖城的情况禀报萧立，说不定他能想出一个万全之策应此不虞，或者至少，保全萧进。

他的话萧进不肯听信，然萧立与他血浓于水，总不能连他也一并视作“祸国殃民”的乱臣贼子罢！

加快步伐，萧远迫不及待要见萧立，可当他到得城门边上，还未走近，便看见有守城兵在盘问一群穿着破烂争先恐后要入城的男人，城门开了一半，门外还有一长排同样衣衫褴褛却个个身强体状的一群男子。

城门口稀稀拉拉地围了两三圈看热闹的百姓。

萧远摒弃庞杂的念头快速走过去。

自他们入城之后，守城的兵众除了原来守尉宣德的人马，他自己还派了两千兵来协同守卫，只不过现在，这两千人已经被他用做了账款的抵押，暂不归他管罢了。

两千兵没有一个不认识他，宣德的人自那日请求入城长相对望之后，也都对他颇具印象，见他走近，不待停步，便有四五个卫军守兵齐齐来迎。

这些人都还不知道萧远现在的处境，仍旧对他毕恭毕敬。

“统领！”

萧远轻轻点头，问门口那群男人是怎么回事，凭他的直觉，那些人绝非普通百姓，单看他们每个人的形体线条，就知道身手必定不凡。

“回统领，是逃兵……不过是从京城来的，还是从……咱们营地里逃的，暂时还不能确定！”

回话的是萧远自己带过来的兵，然而左翼卫军毕竟是数万之众，他实在难以记全每一个人的名姓。

但听这人说话的语气，以及所说的内容，萧远猜他或许对自己以及萧立都比较熟悉，毕竟知道营里出了逃兵的人还在少数，都没来得及传开，便匆匆忙忙奔来了麓湖城援救董合。

“逃兵怎会出现在这里？那一长排，人数可不少啊！”

“是的，大概有三百人，据他们自己说，他们当初确实鼓足勇气跑了，但逃离了军营之后才发现，不仅要时刻留意追兵的动向，还要处处提防被叛军杀，每日都提吊着心胆，吃不好睡不香，远不如有城池、队伍可依附来的安全，但又不敢回原来的军队，便辗转来了这麓湖城谋求一条生路……

统领，可要全部斩杀？”

中年兵从军多年，知道这些临阵脱逃的兵绝对不能轻饶，依法当斩，否则难以稳固军心。

萧远听他说完，凝神又将门内门外惶惶等待命运的裁决、看来狼狈实则精壮的男人们望了又望，心中疑问：三百人啊！莫非真是从我们自己营里逃出来的那批？

前日清晨，他一起身，便听得帐外吵吵嚷嚷说出了三百来名逃兵，但那帐守白毛子不是已经领着一千人去追了吗？一千人竟奈何不了这区区三百兵？

倍觉惊异的同时，萧远摇了摇头，“现在正是用人之际，他们既然有心悔过，便留他们一命罢！不过必要将各人的身份核实清楚！若然再犯，必不轻饶！

名姓籍贯可都一一记下了？”

“正在逐一登册，只是要核实的话，恐怕还需要一定的时间。”

“都仔细小心些，果是逃兵倒还好说，万一是叛军，让他们混了进城，会很麻烦！”“统领说的是！属下明白！”

萧远点点头，拍拍中年兵的肩就要出城。

中年兵忙唤住：“统领，您这是往哪儿去？可要人陪同？”

萧远回过头冲他比个噤声的手势，不让声张，否则被大家知道他将他们“卖”在了这麓湖城做苦力，他想走怕就没那么容易了。

中年兵讷讷点点头，回头望望同迎的几人，也都满头雾水。

但萧远既然有了吩咐，那他们做下属的自然要遵从，于是故作不识地越过他跑回城门继续盘问逃兵。

萧远含笑地将头上的斗笠又往下压了几分，紧走两步，飞身一跃，钻进了一辆准备出城的华盖马车里。

马车内坐着一对中年夫妇，妇人怀中搂个半大的孩子，见他遽然闯进，都被吓得魂飞魄散。