“那是自然，桓司马近日来报，已经收复了洛阳，正在向并州挺进。”祖逖扫视着街边的军士，没有注意到祖约的神情：“虽有胡人全力围攻长安，不曾戒备的缘故，但亦是奇功一件。”

“兄长以为”，祖约停顿了片刻，才缓缓地说：“桓景何许人也？”

“桓司马真是少年英雄！假以时日，将来中兴晋室，必有此人之功！”祖逖不假思索。

“弟愚见，若是凡夫俗子，愚民愚妇，自可称颂桓景的功勋。但兄长既为豫州刺史，都督三州诸军事，却不得不警惕此人。”

祖逖猛地一回头：“此话怎讲？”

“弟以为，桓景在谯国经营已久，手下又有精兵强将，本可以借豫州自立。”祖约见祖逖回头，以为兄长已经被说动：“之所以请兄长来豫州，无非是借北伐之名，壮大声势，兼并豫兖诸侯耳。待到名声益显，兄长就会被当做傀儡一脚踢开。请兄长再三思虑。”

“桓景赤诚之人，请弟勿复疑虑！”

祖约眼珠一转，立马想好了说辞：

“初魏武帝不过欲为一征西将军，事功既盛，即不得不进位魏王，威逼汉帝；宣帝乃魏明帝托孤之臣，西讨武侯，东平幽州，其功日显，亦不得不诛灭曹爽，子孙有抽戈犯跸之事。”

“你这是什么意思！”祖逖当然听得懂这些典故，但对祖约委婉的说辞极为不满。

“初心未必是终局。帝王之事尚如此，何况豫州之主政乎？”祖约侃侃而谈：“桓景有精兵万余，更兼收复洛阳之盛名，如何肯为人下？”

祖逖不言。

祖约以为自己终于可以说服兄长了：“兄长善于谋国，而不善于谋身！依我之见，不若趁早做打算，暗地减了桓景的粮草。到时候，桓景在并州便建不得大功，甚至洛阳也得丢掉。倒时候，桓景一事无成，而兄长已经在豫州站稳脚跟。那么，豫州则可尽归我们祖家了！”

“混账！”祖逖怒喝一声，直呼祖约的名字：“祖约，你和名士待了这么久，就学了这些吗！”

祖约才明白自己说错了话，只得噤声。

“今日看在你是我兄弟，我就当没事发生。若再提及此事，我就不认你这个弟弟！”

“是……是是……”祖约揣着手，弯着腰赔笑道：“我就开个玩笑罢了。”

当夜，祖逖与诸将决议，向北继续追击石虎，扫清整个兖州。

到了这个时候，祖约和戴渊一行人才稍稍透露封赏的细则，说是有琅琊王手谕，要正式加封祖逖为豫州刺史，都督司豫兖徐四州诸军事，加封桓景为司州刺史。

祖逖看似被封了个好大的官，可是他先前就是都督三州诸军事。除了豫州之外，司州、兖州、徐州皆有半数是敌境，且当地如李矩、郗鉴、蔡豹、苏峻之类，已经是地方的实力派了。

在祖逖看来，建邺之所以如此封赏，不过是让他协调中原各路晋人派系罢了。又是个吃力不讨好的差事。

至于加封桓景当司州刺史，大概是让桓景西征之时，能够便宜行事吧。反正是封赏，大概不会对北伐和西征有所损害。

大敌当前，祖逖没有工夫再思考封赏的事情，也没有仔细通读过手谕。第二日，大军继续北上，祖逖就与郗鉴、桓彝同去，与祖约挥别，嘱咐他与留守谯城的卞壸好好合作。

望着兄长远去的背影，祖约这才展开了先前隐匿着的几条琅琊王手谕，虽说手谕早已用漆封上，但他早就从蛇公处知道了里面是什么内容——

“免祖逖豫州刺史，免桓景豫州司马；升卞壸为豫州刺史，祖约为豫州司马，以戴渊领谯国内史。”

“兄长啊兄长，原谅我，这可都是为了我们祖家的兴盛啊！”他叹了口气，抚摸着盛装手谕的盒子，上面的封漆依旧光滑。

他向南望去，心思旷然：听说卞壸不过书生而已，自己以利诱之，必然能够使之成为自己的傀儡。