古惜从墓中九死一生逃了出来，经过三天三夜地等待，她还是没能等到全哥的出现。

她不得已，只好放弃。

如今老头、全哥也都葬身此地，她又变得孑然一身了。

古惜摸摸身侧，竟连霜降也埋在了墓中。她啧啧嘴不以为意，反正霜降认主又忠心，无论把它丢在哪里，过几天它自己就会屁颠屁颠地跑回来。

那座住了两年破败不堪的茅草屋也没剩什么值钱的东西，所以她也没什么值得回去的必要。

于是古惜坐在山脚下的路边，认真思考了一下她未来的去向。

他如今没了羁绊，一身轻松，可以上皇城去了。

可老头又不让她去报官，要自己练就一身本事再自行去报仇，这就很为难她了。

怎么练好本事呢？

找个得道高人拜师？

可得道高人又不是白菜，遍地都是。就算找着了人家也未必会收自己为徒。

而且眼下最重要的一点事，她古惜在接下来的日子里该如何填饱自己的肚子。

这倒斗的活计是不可能在干下去了，她一个八岁的小孩子哪里能对付得了墓里的种种恶鬼机关。

但除了这点，古惜就没有别的手艺了啊。

古惜还在想着自己的去路，满脸愁苦。

却见一个过路的书生轻轻地停在了她的身前，望着她的愁容停顿了许久。书生似乎是做出了极大心理挣扎一般，从他本就干瘪的旧荷包里抠出了一文钱，郑重其事地将铜钱交付到古惜的手中，语重心长道：“小姑娘，把这钱收好，去城里买点馒头填填肚子吧。”

彼时古惜刚从墓里爬出来不久，身上又脏又臭，再加上江老六时常苛刻她的口粮，于是古惜长得格外干瘦，营养不良，像极了路边的小乞丐。

这书生自己都快要吃不饱了，还想着接济路边的乞儿，颇为心善。

古惜依稀记得这书生站在她的面前，絮絮叨叨念了好久，说了一些诸如“百姓亡苦”、“天道苍苍”、“吾之大志未踌，报国无门”之类的爱国主义大话，然后甩了甩袖，意气风发地又上了路。

我拿着这轻飘飘的一文钱，似有千钧重一般，就在此时此刻古惜下定了决心：既然我什么都不会做，那就趁着自己还年轻可以多骗几个钱，赶快去讨钱吧！

皇城里鱼龙混杂，人才济济，一定不会缺乏得道高人。她可以一路乞讨到皇城去找人拜师学艺。

古惜上山找了根木棍，又在路边拾了块破碗，于是乎开启了她的乞讨生涯。

那书生要去赶考，必然是要到皇城去的。

于是乎古惜跟着那个书生后头，一路沿街乞讨到了皇城。

皇城是个好地方，世家贵胄多如过江之鲫，古惜只要用心地装可怜，一天下来就能收货满满一碗的铜钱，小日子比之前跟着江老六他们祖孙俩过得还要舒坦。

在乞讨之余，古惜也想着要找人拜师学艺，期间给某些江湖骗子诓了两次，险些小命都要丢了，于是古惜行事愈发小心翼翼。

皇城必然是有高人在的，但那些高人多半都被请到高官贵胄的家中去供了起来，古惜想见一面都难，何谈拜师学艺？

听说整个雍国最厉害的高人归英大师还不在皇宫，而是在摄政王公羊覆的家中，做他独子公羊输的老师。

古惜想着，既然要拜师，那必须就得拜个最好的，归英大师就很不错。

虽然肯定不及鬼君洵楼吧，但好歹是个活人里面最好的就行了。鬼君洵楼等到死了以后再拜还来得及。

于是古惜每天就盘算着怎样才能让这个整天大门不出，二门不迈的归英大师注意到她，时间就这么被磋磨的过去了。

故此除了乞讨，还兼职做了点别的活计。

皇城之人鱼龙混杂，什么破事都能发生，知道的东家长、西家短多了，久而久之也能为古惜挣取点外快。

古惜别的不行，认人最是厉害，方圆十里每天发生的家长里短，鸡毛蒜皮的一点小事她都能知道的清清楚楚。

但凡有个富贵人家想打听点人事，古惜总能第一个蹦出来回答，由此她常比许多同行得到更多的赏钱。但也因此，古惜时常被其他的乞丐痛扁一顿，那铜板常常还没捂热就要白白送给别人，进了别人的破碗。

话说古惜为何不用霜降打到他们心服口服呢？

一来他们人多势众，古惜打不过；

二来霜降出鞘，必得见血而归，古惜不想伤人，更不想杀人；

三来霜降是一把旷古难遇的宝剑，皇城又不是乱葬岗那犄角旮旯，没几个人是见过世面的。乱葬岗里，有些人甚至把价值连城的古董花瓶当夜壶使用，更别提有人能慧眼识珠认出霜降这把宝剑了。

可皇城哪是乱葬岗能比兼的地方，此处能人异士奇多，霜降一出，过于引人注目，古惜怕出来个不长眼的胡抢，对自己的小命不利。

跟着江老六混了这两年，古惜不光从他那学会了挖坟，还从江老六那学会了一些在世间生存的基本道理。虽说大多数的道理不是古惜在这个年龄能够理解的东西，但是树大招风这种浅显的道理她还是明白的。

于是古惜拿发了霉的破布里三层外三层将霜降包裹起来，再裹上一层不知道从哪搞来的煤油，涂在破布外面。等它硬化之后古惜就扔了拐杖，用霜降替之。

一夜盛夏，古惜照常收了讨饭钱回到城外的城隍庙里准备安歇，没想到这里里外外竟都给人塞得满满当当。

笑话，她古惜在此讨了整整半年的饭，加上万事通和会打架的本事古惜也算是在皇城附近打下了点名声威望的。

不说老乞丐见到她也要有些三分避让，至少在十岁左右的小乞丐中间，还没人敢对她蹬鼻子上脸，更别说敢抢老娘的睡觉的地盘，真是不要命了！

古惜气冲冲地闯进城隍庙，却见里面瘴气弥漫，空气中飘散着一股子病恹恹的浊气。

古惜这才想到，近期南边旱涝灾害不停，死伤不下百万人。再加上贪官污吏横行，救济金被层层剥削，全进了贪官口袋里去，导致下层救济整治不及时，害得数十万百姓流离失所。

古惜眼前的这些人，就是一群前来皇城避难的灾民。

怪不得，怪不得这些人不懂规矩进了古惜的地盘。

“罢辽罢辽。”古惜想道，“算我心善，暂且让他们住一晚上。”

古惜原本想跳上城隍庙顶，找个房梁睡一晚，突然想到这群人病恹恹的模样似乎很是不妙。

似乎有所听闻近来在灾民当中有股瘟疫横行，来势汹汹，官府紧闭城门，不放进一个灾民，就怕瘟疫扩散至整个皇城。

瘟疫！那可不是开玩笑的！

古惜心道，自己可得赶快跑，否则又是一次小命不保。

出了门，古惜先下水冲了个澡，把方才那一身病气给洗掉，然后找了棵枯树倚着准备将就一晚上。

翌日方醒，古惜一睁眼就发现自己竟被人挪了地方！

手脚都被麻绳紧紧地束着，半分挣扎不得。而四周也挤满了十几个与她年纪相仿的小孩儿，男男女女都有，有些不认识，有些是同她一道行乞数年的至交好友，连那个隔壁街那个一直与她不对头的丁字街小霸王也在其内。

古惜使劲踹了小霸王两脚，不见一点动劲。古惜便猜他可能是被人迷晕了尚未缓过劲来。

有个比古惜大上两三岁的阿姊倒是醒了，一句话也不讲，就直接蜷缩成小小一团躲在一旁小声啜泣，古惜叫她她也诺诺地不肯开口。