“你且留在此处等候吧，我有急事要回府。”

……

楚府。

许氏正同楚吉祥在院中赏菊，府门前骤然传来阵急促的马蹄声，二人当即探头往外瞧去。

片刻，一抹霜白纤影仓促出现在视线中，又直奔松鹤院而去。

看清是沈晚卿，许氏掂着帕子的手微微一顿。

“是她？”

楚吉祥见状也皱着眉头凑上去，“娘，这竞选不是要午时才出结果，她怎么这般早便回来了？”

难道是提前认输了？

许氏半晌也未想到缘由，只好作罢。

“谁知道呢，不过瞧这样子就不像是什么好事，这般急匆匆的，没准是赶着去跟老爷子请罪呢！”

凭刘家那般本事，竞选当然不会出岔子，这死丫头也指定翻不出水花儿。

眼珠转了转，又看向一旁的丫鬟，“去问问老爷子午膳想吃什么。”

丫鬟会意，当即点点头，“是，二夫人。”

……

松鹤院。

楚燮闭眼倚坐在小榻上，手中两枚核桃快速盘旋。

沈晚卿步子一顿，抿抿唇，还是握着账簿上前，“外祖。”

“回来了。”

见她面色比预料的更为凝重，楚燮眉目微动，“落选了？”

沈晚卿摇摇头，只将手中的账本递过去。

“您先看看这个。”

楚燮寻眼看过去，一眼便认出是商行间通用的账簿，剑眉一拧，快速接过。

半晌，房中气氛沉寂如斯，纸页翻动的响声却愈发剧烈。

楚燮黑沉着脸，捧着账本的手止不住有些社颤抖。

“这账簿你从哪里得的？”

沈晚卿担忧地看他一眼，如何回答，“是刘家的少东家给的。”

“刘家？”

楚燮闻言脸色又是一阵铁青，还不等再开口，门外一阵响动，许氏的丫鬟迈着步子进来。

“老爷，表小姐，二夫人叫奴婢来问问午膳之事。”

这丫鬟说着，眼神还一个劲儿瞟向楚燮手中的账本，沈晚卿美目暗暗一扬，直接送她俩字——“凉凉”。

“去将你们夫人和二爷叫来，我有要事宣布。”

这吩咐来得没头没尾，丫鬟怔了怔，也不敢耽搁，“是。”

她应过声便跑开，沈晚卿正犹豫着要不要退开，又见楚燮摆了摆手。

“你坐着吧。”

迟疑了下，还是点点头，“是。”

许是那丫鬟腿脚麻利，不过半刻外头便急匆匆传来两道脚步。

一心扑在那个“要事”上，许氏一路小跑着过来，发髻上的流苏坠子都缠在一处，而楚云汉明显也是刚从院中赶过来，脚上的锦靴都穿反了。

“爹。”

二人欣喜着上前却一眼看到旁侧还有个沈晚卿，当即一顿，“晚卿，你怎么还在这？”

不是说宣布要事吗，把这死丫头留在这做什么？