然而他们用尽了手段，愣是找不到这些舰船的踪迹，好像从茫茫大海上消失了一般。

难不成离开周边海域去执行远洋任务了？

肯德尔也曾这么想，只是马伦亲王的嫡系传来情报重点提醒说绝对不能轻视执剑人公国，他们的实力不容小觑。

肯德尔呵斥一番后，指示军队继续搜索执剑人国消失的舰队，但他也并不打算就此投入过多精力。

马伦亲王制定的最终时间表已经渐渐临近，不出三个月，相应的准备就会全面完成，届时，整片区域都会臣服于马伦亲王，挟此力量，马伦亲王将跨出那一步，成就一番伟业。

而艾顿公国，也将成为此地霸主，成为王国之下第一大公国。

安排完军事部署事宜，肯德尔一个人默默站在地图前，眉头皱着。

“一场终将到来的血雨腥风。”肯德尔一口一口狠狠抽着烟，烟雾疯狂弥漫。

“亲王，要是您的计划失败，本国将陷入万劫不复的绝境。”肯德尔眼睛扫视着地图，神情忽而凝重忽而狰狞。

他是拿公国和自己的命运陪马伦亲王豪赌。

失败的后果不堪设想，但赢了的诱惑更大。

三天后，肯德尔见到了青色天马商会的一位代表。

双方谈的非常愉快，肯德尔从代表的口中，得知了被称为尼巩特城的自由领城市的诸多细节。

根据代表所述，由于天选者势力的崛起，数以百计大大小小的商会在周边地区的活动越来越频繁，海运规模、贸易规模不断攀升，但也存在着安全问题、货物仓储问题、资金问题，买卖双方也缺少足够的交流合作渠道。

为了解决这些存在的问题，促进地区贸易的成长，青色天马商会和几家大型商会决定建造一座以商贸为核心的自由领城市，在城市总设立贸易商行、拍卖会、大型仓储区、大型商业港等各类设施。

肯德尔则对自由领城市的安全提出了质疑。

“总督阁下，我们早已考虑过安全问题，首先我们将宣告尼巩特城中立态度，不参与任何势力之间的纠纷，同时也面向所有海商和势力保持开放的态度。其次，我们各大海商和投资者，将组建一支规模不大但实力较强的直属守备队，确保安全。最后，我们也会寻求与王国乃至帝国进行合作，以区域经济发展安全为由，拓展我们的友谊圈子，以防备可能的觊觎。”

肯德尔抽着烟斗沉默不语，对代表的发言不置可否。

办公室内安静了下来。

青色天马商会的代表忍不住小心翼翼地问道：“总督大人，我们只是海商出身，对安全方面的考量，你是否觉得有不妥或者疏漏的方面，希望您能多加指点？”

“哦，老朽也谈不上指点贵方，只是觉得如今周边风起云涌，各方势力征战不休，安全局势与日俱减，贵方的想法......未免过于理想了一些？”

“您是指......”代表一脸疑惑，好似不理解肯德尔的深意。

肯德尔目视前方，烟斗在烟灰盒上敲了敲，黑灰色的烟灰簌簌落下。

“老朽并没有其他意思，只是提醒贵方，自由领城市的安全问题不能轻视，最近我收到不少有关海盗的情报，据说有一些实力强大的海盗团，对贵方的自由领垂涎欲滴，说不定发生一些祸事。”

海商代表神情一变。

贴身女仆给他换上新的烟斗，肯德尔继续大口大口吞云吐雾，冉冉升腾的浑浊烟雾中传来他低沉而沙哑的嗓音：“不过贵方也不用焦急，我艾顿国受卡西亚王国重托，有权利和责任维护此方商贸的安全，如果贵方愿意，我也很乐意参与到自由领的建设中，帮助贵方建立足够强大的威慑力量，确保尼巩特城的长期安全。”

肯德尔的三角眼透过烟雾看向青色天马商会的代表，言外之意已经显而易见。

商会代表心里一动，对面的老狐狸果然如商会老大所言一样，绝对会想办法插上一脚，只不过这吃相属于最难看的那一类。

什么叫保护尼巩特城的安全，不就是垄断尼巩特城的军事力量，届时整座自由领城市还不是艾顿公国，或者说肯德尔总督予取予求的提款箱？

不过，这一切都在计划内。

代表立刻按照计划中的方式与肯德尔进行深入交流，或者说“谈判”。

高端的猎人通常以猎物的身份出现。

肯德尔并不清楚，他的贪婪会带来怎么样的危机。