周围的一切都安静得可怕，只有知了在树上聒噪地鸣叫着，而布伦特趴在斯图尔特的胸前久久不愿离去。

直到有人发现了他：“喂！你还活着吗？你是还活着对吧？”这个宾夕法尼亚人给布伦特喂了些水，然后把他带回了自己的家。

卡丽恩的丈夫死而复生，不只对塔尔顿家来说是件超级意外之喜。对于整个克莱顿县来说都是一件惊天大新闻。就在人们纷纷感叹着塔尔顿兄弟的情谊和卡丽恩的幸运时，不少人也将目光放到了她的姐妹思嘉身上：“这么久都没有消息，思嘉的丈夫该不会是已经……”

对于县里那些猜测自己又成了寡妇的流言，思嘉并不放在心上。她认为不妨往好的方面想一想——比如说有没有一种可能，他其实并没有死，只是单纯地丢下老婆孩子跑路海外了呢？

思嘉难得严肃认真地同家里人讲了自己想给孩子改姓的想法。这一世她生孩子的时候年纪还太小，人微言轻，不得不让儿子随了父姓。

这辈子从瑞德?巴特勒失去音信开始算，到如今已经快一年了，如果满一年以后他仍旧是没有消息的话，那么自己就可以单方面宣布他死亡。思嘉看着躺在救护院床上还昏迷不醒的威尔?本廷，已经开始构思应当用什么样的说辞说服他等自己成了“寡妇”后入赘塔拉。

十月的一个傍晚，在从塔尔顿家回来的路上，思嘉察觉到后方似乎有一双眼睛在盯着自己。她看着周围开始昏暗起来的环境，一边若无其事地继续走着，一边不动声色地从手袋掏出那把银色的手枪。

随着她开始穿过那边小树林，身后的动静越发明显。靴子重重踩在落叶上的声音让思嘉确信跟在自己身后的没准儿又是一个穷凶极恶的北佬逃兵。她径自走到林子深处，然后便开始放慢脚步。

近了！更近了！思嘉一边听着脚步声，一边计算着她和对方的大致距离。在察觉对方马上就要近身的时候，举起手枪转过身对准了身后的来人。然而就在她准备扣动扳机的时候，却被抢先一步握住了手腕。