吴国此时受到楚国、秦国、越国三方攻击，接连大败。

吴王阖闾不愿意离开郢都，他的弟弟夫概便独自回到吴国，自立为王。

阖闾知道了此事，便率兵回国平乱，夫概不敌只能叛逃楚国，楚昭王因此将他封在堂溪，称为堂溪氏。

次年，吴王阖闾派遣太子夫差攻打楚国，夺取了楚国的番邑，楚国因此被迫迁都于鄀（今湖北宜城东南）。

吴国至此称霸东南，西破强秦，南服越国，北威齐晋等中原各国。

阖闾十九年，即公元前四九六年，阖闾派兵伐越，越王勾践带兵在槜里抗击吴国。

可越国军队三次冲击吴军，皆以失败告终，最后越王勾践派遣死罪囚徒在吴军面前自尽，使得吴国放松戒备，越国军队趁机大败吴军。

越国大夫灵姑浮趁机使用戈攻击阖闾，斩落了阖闾的脚指头，阖闾被迫退师，却因伤死于陉，后来埋葬在今天江苏的虎丘山。

阖闾死后，太子夫差继位，成为吴国国君