刘洪起道：“房子的事先放下，打听个人，有个叫小能豆的，会给人种痘，噢，是个虚胖子，一似住在巡检司左近”。那商人回道：“小能豆？刘爷说的是给人拔疮的老张吧，就住我这把角儿，巡检司西头那个院儿”。刘洪起闻言，立即起身，道了一声讨扰了，拔腿就走。

“刘爷这就走哇？刘爷慢走”。刘洪起边走边问道：“如今粮价如何？”。那商人回道：“连着多少个集都一两四五钱一石，不倒价儿”。刘洪起叹道：“我回回叫人来购粮，不听响儿，二三百两就光了”。

待主人将刘洪起送到大门外，又回到客厅，女主人已坐在一旁，她道：“这就是西平的刘财东？听说精能的一个人，咋找小能豆治疮？就那货，那低心，要是把人治坏了，听说这个刘财东可是杀人不贬眼，还有官府撑腰”。

男主人道：“那你说！咱少管”。

这是一处大杂院，院中住的尽是些房客，码头抗大包的，跑堂的，打烧饼的，游乡的货郎。正冲院门的是一个小院，母鸡咯咯声中，小院中隐隐传出争吵。

一个黄脸婆坐在门口的小板凳上，一边晃着筛子，一边抱怨道：“不好好做营生，仨丢俩跑，钻墙拱窟窿，前个王老槐给了六斤江米，还嫌钱少，怄着不去，推说陈州的四爷请你，你脸大，四爷请你。昨个去了，又不好好给人家治，膏药里又兑了啥？专意糟害人，砸阴砖。王老槐在巡检司站堂，在巡检大人跟前递上句话，你想挨板子？秫秫都快到囤底儿了，家里都接搁不上了，再不成，俺就去当鳖养汉”。

一个胖子边在屋中翻找边回道：“聒叫个啥，喊魂哩，喊得街坊四邻都听着？胶泥地，也不套车来接，我咋去？抠索哩。唉，俺的那几付拔毒散哩，都扒拉遍了，出奇了”。

“张先生在家么”，忽听院外有人道。那汉子闻言迎出来，抱拳道：“在下张其中，这位爷是？”。

刘洪起道：“先生这向好，在下刘洪越，打西平来，西平的刘洪起刘员外，脖梗子上长了个砍头疮，虽是服了几剂散剂，这都两个月了，还不见松快，听寨中界首集的兄弟说先生医术高明，这便冒昧来请”。

张其中闻言微微一惊，道：“莫非是璞笠山的寨主刘财东？”。刘洪起道，正是。张其中道：“璞笠山的郭爷来购粮，回回十几车，几十个寨丁解运，一衔的人都出来观瞧。俺还给郭爷拔过火疥子哩。璞笠山那马车老恶，三千斤秫秫装了一老车，咋这能装，听说车轴子上有啥转轴心儿”。

刘洪起闻言，打了两声哈哈，又从怀中摸出一把碎银子道：“也不知道是几两，就算是先生的开箱钱，先生过过数儿，这便随俺去西平，劳动您呐”。

小能豆看着刘洪起手中的银子，眉毛颤了一下，回道：“应当，应当。只是，我可短礼得很呐，忙哩怪狠，昨个刚打陈州回来，一路赶趁了几十里，黑里走哩都起了勾子星，这几天实是没空，过两天，俺挤剌出工夫再去”。勾子星就是北斗七星。

黄脸婆在一旁闻言，鄙夷道：“瞎话头子，摔不烂的破毡帽”。小能豆怒道：“死窠子！还不去烧茶。刘爷见笑，刘爷见笑，刘爷快屋来坐，踅门踅户哩女人不懂礼数”。

刘洪起道：“不坐了，俺事也忙。这就算商议停妥了，俺先回西平了，先生上紧些，落后几日先生定当来，别要磕迟，不应往后蔫缠”。

“刘爷放心，俺这个人办事死心眼，咋个儿也不能误了”。