“是刘忠言大人。”

欧阳谢怀心头一喜：“宣！”英芝这个兄长，闲云野鹤钟情山水，顶着个虚职游历四方。英芝出事后，自己着手下留意寻找，一直没有消息。此刻回来，兄妹相见，对英芝的病情也许有些助益也未可知。

刘忠言一身青袍宽衣，背对宫宇，扶拦远望，心事也如天边浮云，渺不可寻。

内侍小跑过来：“刘大人，皇上宣您进去。”

刘忠言转身微笑，他的容貌与刘英芝并不相似，但微笑起来，任谁都能看出他们是兄妹。他随着内侍往寝宫走去，一边问道：“公公可知阿芝现在的情况？”

那公公道：“小的不敢说，请刘大人见谅。”

刘忠言不为难他，随他到了寝宫，内侍退下，刘忠言步入，跪地叩拜：“吾皇万岁。”

欧阳谢怀挥挥手：“平身罢。”

刘忠言站起来，抬眼往帝王望去。对于欧阳谢怀，他并不陌生，幼妹登科拜为太傅，就见这位太子跟前跟后，半日不离。后来，即位为帝，将阿芝擢为丞相，留宿宫中，也是常有的事。阿芝性情澄澈清明，不曾往那些事上去想，他却是看得明明白白。阿芝看似淡漠实则多情，若一生无人怜惜，岂非孤苦。欧阳谢怀对阿芝的心，也委实是海枯石烂日月可鉴，这么想着，便不点破，纵容了下来。如今看来，实在悔不当初。听闻了幼妹的消息，从大漠外马不停蹄赶回来，一路上早将欧阳谢怀骂了个狗血喷头。待真见了欧阳谢怀，看着御案后那本该飒朗风扬的青年一身憔悴疲倦，眉心褶皱深深，本欲发作的怒火倒平了下去。只沉声道：“陛下，幼妹身体向来还算康健，怎会突然病重不起？微臣想去探望，请陛下应允。”

欧阳谢怀道：“朕盼你多日了，英芝刚睡去，一时半会不会醒。朕带你去看她，兴许你来了，英芝心里高兴一些，身体就好了。”说罢起身往寝殿走去。

刘忠言跟随在后，宫门轻轻一开，扑面暖风。他的心冷冷沉了下去。时近暮春，气候和暖，寻常情形下，早不需要火盆取暖，这殿内四下虽无火盆，但这样的温暖必定人力所为。病重若何，需要这样护重？

欧阳谢怀似乎察觉了刘忠言的心思，轻声道：“火盆都在殿外，炭气太重，朕怕英芝受不住。”

刘忠言无心回应，心思都放到了秋香帐后。

欧阳谢怀挥退了服侍的宫人，自己起了纱帐，俯下身子，轻轻道：“英芝，你哥哥来看你了。”

刘忠言浑身一震。他虽早想过百千可能，却也没有料到自己的妹妹竟虚弱至此苍白若斯，如苍雪一抔，埋在这轻丝软被下，稍触即化。

“怎么会这样？陛下，阿芝究竟得了什么病？”

欧阳谢怀靠着床坐了，左手轻轻抚在刘英芝的腹部，虽然隔着一层薄被，依然可以感觉到微微的彭隆：“她怀了朕的孩子，两个多月了。”

刘忠言几乎跌倒：“阿芝她？！”