刘伯看她脸色惨淡，不由有些担忧：“小姐不歇歇再走？”

刘英芝的脸上浮起很淡的微笑：“迟了就关城门了，我不想太麻烦。再者，我明日还要赶回早朝，还是抓紧些的好。”

刘伯知不能劝，就退下去准备了。不多时，陪送着出了府门。刘英芝登上马车，望向朱红大门上的刘府匾额，目光自上而下，一一流过那青石台阶、墙角野花，慢慢收回，看着车前发鬓苍苍的老家人，情知此去许是永诀，目中微见泪光，轻轻拍拍刘伯的青筋盘虬的手背，道了一声：“保重。”说罢，落下帘子，隐入车厢：“走罢。”

马车缓缓离开，刘伯喊了一声：“小姐也要保重啊！”刘英芝微微一笑，靠着车壁而坐，宽大的衣袖下滑出一枝桂花枝来，绿叶葱茏不胜生机。

落日余晖，为入月山上千杆翠竹抹上淡淡橘色，使得这清凉之地生出一些暖意来。刘英芝的马车在上了一个缓坡后慢慢停了下来。

车夫小心扶着刘英芝下来，只见浅紫的无名野花绕着青竹篱笆次第绽放，那篱笆围住几畦菜田，十数株梅树杂落其间，隐着一座白墙黑瓦的庄园。

当年刘忠言在帝都安定后，置办了现在的刘府，将刘英芝从家乡接来居住。刘英芝拜为太傅再至相位，也不曾另治府邸。只在这入月山上建了一座别院，虽则朴素，但环境清幽景致宜人，兄妹俩偶尔也到这边来散心。刘英芝素来心善，过去风雪之夜从宫里回府，但凡遇到露宿之人，总要接到家中，奉以暖粥厚被。垂老无力之人，无处可去，便让他们在刘家住下，洗衣扫地修裁花草，也算是安身之途。这别院之中多是这样的老人，蔬果自给，少与外通。

刘英芝走过去，轻轻推开柴扉。碎石铺就的小径绕过菜畦，曲折蔓延到庄园前。黄昏时分无人劳作，田野之间一片宁静，偶有几声蛙鸣。刘英芝缓步慢行，清风拂面夕阳送晚，不觉轻声吟道：“归去来兮我夙愿。”

一个清冷的声音突地响起：“阿弥陀佛，心若能空。”

刘英芝听得声音，方见一人灰色僧衣，立在梅花树下。含笑道：“英芝凡俗愚人，谢过莫寻师父开化。”

那僧人合十还礼：“阿弥陀佛，红尘罪孽，莫寻尚且不能自渡，何况渡人。”

刘英芝已走到他身前，那僧人细细察看她脸色，又伸出手去切了切刘英芝的脉，半晌收回了手，眉头紧蹙：“阿弥陀佛，刘大人何以晚至今日方来？”