这样的事件发生的可能『性』有多高？在即将发表在《物理评论快报》（physical review letters）上的一篇论文中，以『色』列希伯莱大学的理论天体物理学家斯维·皮兰（tsvi piran）和西班牙巴塞罗纳大学的理论天体物理学家保罗·希梅内斯（raul jimenez）探讨了这一灾难『性』的场景。

天体物理学家一度认为，伽马暴在星系中气体正迅速坍缩形成恒星的区域里最为常见。但最近的数据显示，实际情况要复杂许多：长伽马暴主要发生在“金属丰度”较低的恒星形成区域——所谓“金属丰度”，是指比氢和氦更重的所有元素（天文学家所说的“金属”）在物质原子中所占的比例。

利用我们银河系中的平均金属丰度和恒星的大致分布，皮兰和希梅内斯估算了银河系内两类伽马暴的发生几率。他们发现，能量更高的长伽马暴可以说是真正的杀手，地球在过去10亿年间暴『露』在一场致命伽马暴中的几率约为50%。皮兰指出，一些天体物理学家已经提出，可能正是伽马暴导致了奥陶纪大灭绝——这场发生地45亿年前的全球灾变，消灭了地球上80%的生物物种。

接下来，这两位科学家估算了银河系不同区域内一颗行星被伽马暴“炙烤”的情形。他们发现，由于银河系中心恒星密度极高，距离银心6500光年以内的行星在过去10亿年间遭受致命伽马暴袭击的几率高达95%以上。他们总结说，复杂生命通常只可能生存于大型星系的外围。（我们自己的太阳系距离银心大约27万光年。）

其他星系的情况更不乐观。与银河系相比，大多数星系都更小，金属丰度也更低。因此，两位科学家指出，90%的星系里长伽马暴都太多，导致生命无法持续。不仅如此，在大爆炸后大约50亿年之内，所有星系都是如此，因此长伽马暴会导致宇宙中不可能存在任何生命。

90%的星系都是不『毛』之地吗？美国沃西本恩大学的物理学家布莱恩·托马斯（brian thomas）评论道，这话说得可能有点太过。他指出，皮兰和希梅内斯所说的伽马『射』线照『射』确实会造成不小的破坏，但不太可能消灭所有的微生物。“细菌和低等生命当然有可能从这样的事件中存活下来，”皮兰承认，“但对于更复杂的生命来说，伽马『射』线照『射』确实就像按下了重启按钮。你必须一切重头开始。”

皮兰说，他们的分析对于在其他行星上搜寻生命可能具有现实意义。几十年来，seti研究所的科学家一直在用『射』电望远镜，搜寻遥远恒星周围的行星上可能存在的智慧生命发出的信号。不过，seti的科学家主要搜寻的都是银河系中心的方向，因为那里的恒星更加密集。而那里正是伽马『射』线导致智慧生命无法生存的区域。皮兰说，“或许我们应该朝完全相反的方向去寻找。”

“也行，”舒云鹏想了想说：“地球上发生的事，也需要让你了解一下……我去把其他人叫来，开个会一起了解一下。”

宇宙中生命星球并不如我们想象的那么多，有智慧的星球更是凤『毛』麟角。再加上技术问题限制（星际旅行的方法不是那么容易研究出来），不同文明发展问题（可能有些文明向印第安人那样走了弯路，一直保持在石器文明；或者有些文明直接核弹、黑洞自毁了）。导致能够星际旅行的文明，非常非常少，可能银河系中只有个位数的几个文明有这种能力。由于我们“睁眼看宇宙”的时间只有短短的几百年，所以没能发现外星人，也是情理之中了。

人到齐后，舒云鹏先向唐丽青说了地球上发生了什么事，唐丽青听了也很伤心。尤其是说到易千雅、黄朗被疯狂的人们杀害时，唐丽青也泪水涟涟了。