其他什么都没有，完全没有。

犹如蓝色巨布上的一小点污渍，苏非独自漂流在漫无边际的汪洋大海。

“苏炎哥，苏淼姐！”苏非呆呆地反复道。

连她自己都记不得是第几声了。

叫哥哥，哥不应，叫姐姐，姐不理，只听见自己的声音和呼吸以及海浪拍打木板边缘时激起的微弱水声。

“在哪里?在哪里嘛?”

声音无意义地在半空消散。

残酷的现实排山倒海而来。

天空蔚蓝。

海水湛蓝。

两者都无穷无尽。

而她．永远孤苦无依。

时间回溯至孤独漂流的半天前。

苏非和哥哥姐姐正在某艘船上。

哇喔喔，苏非沿着船缘在船首和船尾间跑了十几趟，不厌其烦地盯着大海瞧。

不知是哪里有趣?她的目光一接触远方水平线就轻声赞叹，一发现船身和海面摩擦时激起的细微波涛就感动颔首。要是放她不管，恐怕到船抵达港口为止，她都会一直反复这种行为。

喔喔

她搭乘的乃是称为双船的大型货物帆船，两艘普通船只并排后，中间以甲板连接。因为稳定性较高，夜国的航运业经常使用这类船舶。

外观也很像悬在水面的木筏，不过以苏非的步伐宽计算，从头到尾也有两百步长。与其称为木筏，木制小岛这种形容词或许更能正确传达它的实际外形。

交易船宾加姆号。

它是经海路往返国家与国家的交易船之一，主要是载运货物，但货主有时也会同乘，需要时亦能搭载乘客。

正因如此，乘客室充其量只是临时凑合用的，内部完全没有以客为尊的舒适航行设备；话虽如此，船员们倒也宽宏大量，不拘小节，比较能容许乘客为所欲为，因此能否享受舒适的旅程，就要看乘客自己努力了。

你是笼子里的野兽吗?并排在甲板上的载货木箱随意铺上一块布后，躺在上面做目光浴的一名青年说。

身材高瘦，黑长发在颈部随意束起，五官英俊，但或许是因为略显不耐的慵懒表情，又或许是沉着的言行举止二十出头的年纪，却带着老气横秋的氛囤。

他大概有许多烦恼吧?

他的名字是苏炎。

虽然没有血缘关系，却是苏非的哥哥。

啊!好像有鱼干在说话?

啰嗦

苏炎懒洋洋地回应转头取笑他的妹妹。

时令是秋季，近来天气十分寒冷不过沐浴在从天际直射而下的日光中，倒也相当暖和。若像苏炎那样用容易吸热的黑外套代替毛毯盖在身上，冷暖适中的温度就会更添睡意。

事实上，他旁边就有一位坐在不知从哪借来的宽敞扶手椅上，正悠悠打盹的女子。

苏淼。

这名女子是苏炎的双胞胎妹妹。

与双胞胎哥哥年纪相当，五官相似，容貌却多了一份孩子气的可爱。她确实是五官端正的美丽女子，但没有美女那种难以亲近的冷漠，外貌中飘散一股成熟女性的优雅，以及小女孩的娇憨。

因为呀，这不是很不可思议吗?到哪都是海洋呢。

海洋本来就是这样

除了苏炎他们之外，甲板上也有零零星星的人在做日光浴，都是正在休息的船员。这次出航的主要目的是运送货物，除了出航前一再恳求，将整辆马车都开上船的苏炎他们，就没其他乘客了。

苏炎哥明明也是第一次看见海，却在那里装模作样，老老实实地感动就好了嘛。你就是这样，感性干瘪的糟老头脑袋才会无药可救。

到头来你啊毕竟只是个小丫头。苏炎呵欠连连地应道。

不知是想睡还是嫌麻烦?又或者两者皆是?不过他依然勉强回应了妹妹，说有礼貌倒也很有礼貌。

而且，要比大的话上次的古河也够大了。

可是那里还有雾，又没有像这里空荡荡的呀。苏非边说边在船上快速穿梭。

苏炎注视这样的她，接着转头他并非眺望水平线，而是端详远方模糊不清的陆地。

差不多要进领海了吗，苏炎低语，望着远方朦朦胧胧的海岸线。

海水和地面当然并未划上区分领土的分界线但只要将他记忆里的地图对照远方山脉形状，就能猜出船只即将进亚帝国领海。

跨越国境。

这是苏炎他们节节逃往跟王都反方向的西域时，便已存于脑海的想法。

进亚帝国本身绝非难事。

先不管二十多年前的战乱时期，目前夜国和其西侧的帝国，只要完成形式上的手续，两国人民就能相互来去。事实上，巡回商人和夜月教圣者跨越国境的人绝非少数，混入其中反而比较简单。

话说回来，即使成功进亚帝国，也不可能改善苏非他们面临的状况，被堪称绝对之神论断言是毁灭世界的剧毒，她不论到哪都不可能有安全的地方。

可是，他们之所以执意选择跨越国境，乃是期待夜国和王国骑士团这一类追杀她的官方人员，行动或许将多少受到限制。

既然如此跨越国境时该走陆路?还是海路?

基于过去经验，尽管对航海有一抹无法挥去的不安但若采取海路，比较容易消除他们的行迹。而且一旦出航，在毫无遮蔽物的汪洋大海上也几乎无须顾虑骤然接近的暗杀者。

至于陆路，通往亚帝国之路，距离最短的主要干道发生土崩，据说要十多天后才能开通；话虽如此，如果选择绕道，非得花上相同甚至更多的天数，而且其中不乏人烟稀少换言之就是容易受袭的地点。

海路的危险性和陆路的危险性两相比较的结果，苏炎他们选择了海路。

他们已经确认船上没有可疑船员，虽然有船员携带护身用的武器，不过基本上没发现像是受过专业战斗训练的人物。

尽管必须等对方施展魔法才能察觉是否为魔法师，但乘客就只有苏炎他们，职业刺客混入的可能性极低。

啊，苏炎哥!好像有东西喔，你看!苏非猝然停步惊呼。

嗄?

你看你看!那个不可思议的东西!

不可思议吗?

苏非兴奋异常，苏炎于是起身，从船缘朝海面望某种灰色物体在波涛间隐约可见。

不止一个。因为物体在四周来回，时浮时沉，无法估算正确数目然而朝双体船游来的数目，恐怕不下十个。从动作来看，应该是动物但总觉得跟鱼类有微妙的差异。

那是

大概是海豚。

两人闻声回头只见在椅上打盹的苏淼睁开单眼。

为防万一，她上船后就断断续续启动警戒用结界魔法结界，调查周围状态。

结界一般设定成不对人类以外的生物发生反应但他们曾因此失败，苏淼在那次之后便降低结界的探查精准度，好稍微扩大警戒目标和范围的设定，想必就是因此捕捉到海豚的存在的。

原来如此，那就是海豚啊

苏炎的语气听来感慨万千。鱼类和两栖类在河川或湖泊也能看见，不过他还是第一次亲眼目睹海栖哺乳类的海豚。

苏淼当然也是第一次看见，对它的知识应该是来自书籍或其他管道。

外观很像鱼类但听说跟人类一样是高智慧生物喔。

苏淼起身走到苏炎身边说。

是吗?话说回来还真大啊。

淡水鱼之中也有苏炎体型两倍大的种类可是对只见过小鱼和小型两栖类的苏炎而言，初次目睹的海豚显得格外大。

鲸鱼比它们还大上十倍呢。

实在难以想像。苏炎耸肩道。

就在此时

嗯?他感到一名船员接近的气息，回头一看。

男子盯着犹如海市蜃楼般栩栩描绘在半空中的苏炎在水平线另一端的船上讶然回顾的影像。

那么

魔法女神。

这是增幅或弯曲光线，扩大显示远方物体的魔法。

女神可以远视的距离和扩大的范围虽然有一定极限，但能仔细观察肉眼所不及之处的景象，主要用于侦查或监视。

只要确定焦点目标，女神的最长远视距离比结界的警戒探查范围还大一些，因此能偷偷尾随其后，不被猎物察觉。

不过这种距离下，几乎所有攻击性魔法都无法抵达。

若想攻击苏炎他们，只能怀着被发现的觉悟缩短距离，或采取攻击性魔法以外的方法。

然而

差不多该请他们消失了吗?

说完，男人们交换阴险的笑容。

男人们是职业刺客。

低风险，高成效，不用亲自作战，无须主动接近目标，可是确实杀死对方。

这就是他们的风格。

一名船员走来，苏炎看见他的样子后双眉一皱。

没有武器，与外行人无异的动作，外表就像非常非常普通的船员。

但是对方的表情很诡异。

宛如颜面神经痛似的表情扭曲，脸颊痉挛，这名船员就这么走向苏炎，看起来也像某种疾病发作，浑身痛苦

等一下，没有明确理由，可苏炎本能地从男人的模样察觉某种危机，对这名船员说：不许到这里，停下来。

苏炎警告似的按刀命令，船员却不肯停步。

不知是否听见苏炎的声音，船员以梦游症患者般的步伐走向他，一眼即知状态极不寻常。

但既未散发杀气，亦未携带武器。

这么说，纯粹是旧疾复发吗?

可是

苏炎?或许是感应到苏炎的紧张，苏淼诧异回头。

停下来!苏炎大吼并取刀。

这是带着浓浓杀气的叱喝，就算对方没学过武术，近距离听见这种声音，大部分人都会察觉生命危险而向后一缩，这一吼无异是在警告对方，再接近就得挨上一刀。

然而，船员依然没有停步。

其他船员和苏非被苏炎的叫声和抽刀之举吓到，一时杵在原地。他们很快回神，正想朝他奔来，但

别过来!苏炎大叫。这一叫毫无理由，纯属第六感不过下一瞬间就证明了他的判断正确。

咚!

船员跃起。

他突然朝甲板一蹬，弹起似的朝苏炎以及俏立于他身边的苏淼跃来。这个动作也极不寻常，并非袭击，而是把自己的身体扔向苏炎他们的诡异动作。