到了晌午，终于有个半大小子灵机一动，见手指不够数了，又蹲下身开始数脚趾。

一双手加两只脚，不是正好二十个吗？听别人说了好多遍也记不住，这长自己身上的，总不会有错吧？

这个聪明的办法得到了大家的一致认同。

于是整个下午，街巷里随处可见掰着手数手指头，脱了鞋数脚趾头的孩童，三三两两地聚在一起，你抠我一下，我戳你一下，乐得哈哈大笑。

足足数到第二天傍晚，那半大少年才带着几个孩子鼓起勇气排队，结果这次每个人领了整整两块糕饼！

饼子到了手里，不用掂就晓得份量十足，几个孩子欢呼着朝家中跑去，影子在身后拉得老长。

这天，府衙附近孩子们掰脚丫子数得正起劲时，府衙斜对面忽然吵闹起来，夹杂着压抑的哭声，仿佛野兽濒死前的悲鸣。

门口的衙役急忙奔了过去。

哭泣的是个中年男子。

他身着短打，面色黢黑，露出来的手脚粗黑结实，显然是个做惯粗活的。

此时那双布满老茧的手中捧着一把铜钱，男子整个人都在哆嗦，颤巍巍地不断朝围观的人伸出手去，哀求道，

“帮我数一数吧！求你们了，谁来帮我数数，是不是八十五文？是不是啊！”

“不是帮你数过了吗？七十二文！七十二！要说多少回你才记得住？”

“不会是你自己不小心掉了吧？”

“石大头，到底咋回事儿啊？你可得想开些！”

“瞧着怪可怜的！”

衙役叫方小谷，是个年轻小伙子，今年年初才经一个族叔介绍进府衙的。

他看那汉子明明身形高大，此时却佝偻着脊背，赤红着双眼，捧着铜钱茫然四顾，不由心生不忍，不顾身后老衙役的拉扯，上前道，

“我帮你数。”

石大头那双布满红血丝的双眼睁得更大，好一会儿才反应过来，这是府衙的差爷。

他心头一喜，小心翼翼地把铜钱放在地上，“差爷，您帮我数数，是不是八十五文？”

他自言自语，又仿佛在努力劝服自己，“我每年都给石家帮工，管事亲口许了八十五文工钱的，他亲口许的……”

方小谷持刀画了个圈，将那堆铜钱圈在里头，随后一枚一枚地数，数出十枚铜钱放到圈外，

“你看，这是十。”

见石大头点头，他又数出十个放到圈外，“这样……加起来是二十。看清楚了吗？”

石大头点头如捣蒜，“看清楚了。”

方小谷如法炮制，再次数了两个二十，然后将三摞铜钱排列整齐，放柔了声音道，

“三个加起来，六十。”

石大头两眼盯着圈内的铜钱，脸上似哭似笑。

剩下的铜钱被方小谷一个一个摞起来，这次不用人说，石大头自己就看得出来，少了十来个。

“这是十二个，总共是七十二文，”方小谷将四摞铜钱捡起来还给石大头，