也是因为那次，皇帝陛下对他以及张家的观感急剧滑落。好在，有姐姐这位皇后的存在，皇帝尽管对他张家颇有芥蒂，但也未曾失了根本。

可是呢，动了这么多心思，也牺牲了这般多的圣眷荣宠，却未能起到他张家所希望的作用。

甚至徐琼在升任礼部尚书之后与他张家越行越远，唯恐避之不及的样子，实让张鹤龄心寒。随着他庶姐离世，两家的关系更是疏远到已近交恶。

张鹤龄在沉吟思索，可张皇后却是秀眉微蹙，道：“陛下，一部尚书的去留，皆在于您，便是乞老归田后礼部有了空缺，也是朝廷和陛下你该考虑的事。长孺只是个小官而已，这般大的事，不该问长孺吧？！”

张皇后用的是疑问的语气，但听者皆知，其实是肯定的语气，且虽未提过徐琼的名字半字，但那股子嫌恶，藏也藏不住。

当然，张皇后也没打算藏便是了！

闻言，朱佑樘笑着轻拍了拍张皇后的纤手，道：“皇后，你是知道的，徐琼毕竟不同。徐琼这个礼部尚书离去与否，多少还是与长孺，与张家有些关联的。

今日是私下谈话，朕不妨也开诚布公一言，朕三年之时，若非先国丈向朕极力举荐，朕也念着他与你张家的一份姻亲，那个礼部侍郎，暂且是轮不到他的。

要知道，一部侍郎的出缺，朝中有多少人盯着，资历和功绩比他大者更是多矣。当然，朕也有朕的思量，但事实上，徐琼任礼部侍郎，更多还是因先国丈所言。

朕九年之时，长孺又是磨了朕近两个时辰，让朕可谓不胜其烦呢。若非有他张长孺那般闹腾，朕又心念了一分，礼部尚书之位，依旧是轮不到他的，可是啊……”

言及此，朱佑樘缓缓的摇了摇头。

一部侍郎、一部尚书，已是朝中顶尖的官位，太祖废丞相制，加强六部之后，六部尚书侍郎的权柄更是远超历往诸朝。

便是如今内阁权柄渐大，也依然未曾太过影响到六部的权威。

故此，一部出缺之后，那么多四品以上的官员，那么多自认有资历有功绩的大臣，都是眼巴巴的看着呢。

而礼部，作为六部中除吏部之外最举足轻重的核心部堂，自然更是有无数人盯着。

故此，朱佑樘推了一个并不出彩的徐琼出任，可想而知，定然也是用了许多心思的。

别以为皇帝真的就一言而决，至少，这般重要的职位，皇帝要考虑到很多，很难去真正做到一言而决。

甚至于，若皇帝未特意提出，便是举荐人选都无需经过皇帝首肯。

内阁和六部提出候选人员，七卿和给事中确认，再其后，由吏部主持，根据官职大小不同，举行不同规格的廷推。

决出人选之后，方才上禀皇帝，由皇帝来最终下旨确定。

可见，整个过程，皇帝的决定性并没有想象中那般大。当然，皇帝毕竟是皇帝，乾纲独断是他可以行使的权力底线，一票否决便是他最大的权威。

只不过，很多时候皇帝会思虑很多罢了，用句俗话来说便是，政治是妥协的艺术。

徐琼，便是皇帝曾经的一次妥协结果。

张鹤龄道：“陛下，臣当年懵懂，不甚晓事，让陛下为难了，臣有罪……”

“好了！”

朱佑樘笑着挥挥手道：“这其中也有朕的考虑，若非朕自有思量，莫非你以为，就凭你一个被人称为纨绔霸道，粗鄙无术的国舅，能左右朕的决定……”

“闲话少谈，长孺，说说你的看法吧，如今朕倒是真的想听听你的意见了。”

张鹤龄越加疑惑了，心中的思量也更多起来。

联想到今日前后，此时朱佑樘看似随意的问话，由不得他不去多做思量。

难道是……

张鹤龄脑中突然一道灵光闪过，他似乎有些懂了朱佑樘的真正用意。

或许是自己这位姐夫，用相对私下的方式，给他这位舅子臣子，做一个考量。甚或于，算作是对他的一次临时突击考校。

应该是最近他的表现，算是真正入了朱佑樘的眼，每每谈及诸事，好似他都有很多见解，且在朝中和衙门里，更是没少有动作。

皇帝用徐琼的事，以及徐琼的例子考较于他，会进一步左右到朱佑樘对他在政务理解方面的看法，或许，也决定了张鹤龄未来的政途也说不定吧？

念及此，张鹤龄收敛神色道：“陛下，臣本对朝中官员任免并无看法，但既然陛下问及，那臣也就抒发己见，仅供陛下参考。其实，思虑一部卸任与否，首先并非一定要看是谁……”

“哈哈！”

朱佑樘大笑，似乎颇为欣慰一般，直看的身边的张皇后一阵莫名。

不过，皇帝对她可丝毫无秘密可言，皇帝的一言一笑，张皇后可谓了解极深，她听出了皇帝对张鹤龄越加满意的样子。

张皇后顿时笑靥如花，心中欢喜非常。

“臣认为，徐尚书尚不能致仕！”

张鹤龄的话音落下，朱佑樘突然笑容也收敛下来，淡淡问道：“为何呢？是因你尚关心徐家，怕徐琼一旦致仕，尚未后继有人之时，家族门楣不在？可，以朕所知，如今徐家和你张家，关系好似已极为疏远。若朕所知不差，你二家，已有近两载未曾正常来往了吧？

或者，你是对徐琼和徐家颇有怨恨，想他徐琼已是七十有四，其身子越加病弱，如今礼部的事务，除大朝主持祭礼外，余者，他几乎再无体力、精力亲为。实际上，他这个礼部尚书，称一声尸位素餐亦不为过。依旧让其留任，无非两个结果，一，死在任上，二，晚节不保，甚至被朝野所弃。

长孺，你说说，这般建议，你到底作何想法呢？”

张皇后也是诧异，她虽不懂政事，但皇帝方才之言所表达的态度，她觉得也是听懂了。

她甚至见着皇帝神态有变，怕张鹤龄的回答建议与皇帝心思不符，那岂不是要恶了陛下。

于是，她赶忙帮着解释道：“陛下，徐家和张家曾为姻亲，但正如陛下所言，随着庶姐离世之后，早就生疏了。

长孺定然不会因与徐家的关系好恶来提出建议的，且长孺心思单纯，更不可能如您想的那般恶劣。”

朱佑樘轻抚张皇后的手背，露出一丝笑容道：“皇后莫要紧张，朕都说了，是私下里的征询，无论他如何建议，朕有哪会怪罪于他，朕只想听听，他最真实的想法……”

“在来之前，朕确实犹豫，但其实，朕已是偏向让其致仕，毕竟，徐琼确实老了，且更是体弱，那一日早朝之时当庭昏迷，也着实吓了朕一跳。若是他当时去了，朕非得担上一二骂名不可呢。

他的情况，想来长孺你也是知晓，可你依旧认为，不当同意其致仕。长孺，说说吧……”

朱佑樘再进一步问询张鹤龄意见，似乎还将内心真实的想法向张鹤龄坦言。

这既像是给张鹤龄递话，又好似是要给张鹤龄压力一般，直让张皇后又是一阵紧张。

不过，此刻，张鹤龄心中越加定了下来，对自己的判断也越发确定。

张鹤龄理了理思路，径直道：“陛下，臣依旧坚持认为，徐琼不当致仕！”