躺在竹椅上的方流见到铁炎拎着酒壶过来，开口道：“南岭天天热闹不断，你那里也差不多该是一样热闹？你怎会有空来我找我，是新接到什么非我不可的大单了么？”
“我的人正在外替我办事，而这次下单之人我拒绝不了。”铁炎放下酒壶，回道。
酒香勾馋虫，是铁炎的私藏，估计是誓在必得，多榨一点好处出来，方流说道：“唉，这个江湖又不知什么时候能安定下来了？”
铁炎反驳道：“江湖若安定了下来，你我的饭碗就端不稳了，再说你这样看热闹不嫌大的人闲得住。”
“我可以拒绝么？南岭一下子来了太多人，平时难得一见的藏龙卧虎。”
“别急着拒绝？这酒是我的订金，你快点出发，别忘了你我当初的约定。”铁炎叮嘱道。
“怎么可能呢！你要知道我是一个江湖上少见地讲诚信的人，遇上我是你一辈子的运气，肯定不会违背你我当初的约定，只是……”方流手一吸，酒壶到手盯着铁炎，微笑道。
铁炎静静地看着方流的现场即兴表演，不发一言。
一旦自已开口，方流总会从中找到稀奇古怪的借口拒绝，他不会再次上当。
方流见铁炎不上当，感觉没意思，停了下来，铁炎开始讲述单子的详情。
“好了，不要啰嗦了，这次的单子绝不会出错，若有错，你我间的约定……”铁炎见此不耐道。
“不用说了，我怎么会不信你呢？你不是一个轻易犯错的人，那一次是有人故意陷害你吧，看来你的位子或许是有麻烦了，要我帮你么？减半，兄弟价。”方流见铁炎听话神色不变改口道。
“你管好你的事，我的事不用你操心，我会亲手解决他们。”
“如果你不信我的话，那你还是去找别人吧。”方流立即顺着铁炎的话找借口拒绝道。
“你这无……”
“不用说了，我一定会帮你，说吧，什么事？”
方流不再盯着铁炎的黑脸，抬头望天，一脸真诚道。
铁炎暗道:“这家伙红白脸他都凑齐了，要不是我手下的人挂在天机，而天机上层发生了变动，此时没有命令动手，会给人借口。”
“这是一个我等待已久的机会，其他人执行这次任务能力有限，看来我要加快招揽高手的脚步了，先忍你一次。”铁炎很快介绍完了单子的内容，保护一个人。
“就这个，你手下不是有一大把能替你做这个的人，不要摆臭脸色给我看了，我接下了，不要报酬总行了吧。这次我一定出手，圆满了结你的烦恼，你不会漏了什么没对我说吧？”方流眯起了眼问道。
“没有，我知道的都告诉你了，那个人招惹了不可招惹的势力，我不知道对方会派什么人，一定不是易于的货色。这件单子有点特殊，我提供不了太多有用的消息，你可以提出额外的条件。”
“价钱加倍。”
“你忘了你刚才说过的话了。”
“这不是你自己说可以提条件了么?”
“要多少？”
“我要说一句，这不像你铁炎会做的事，你是谁？”
“不要玩了，他是我的一位好友，不容有失的一种，不是我背后势力接下的单子，这是我的私事。”
“即使你的私事，我就不加钱了，记住你又欠一个人情了。”
“多提一句，此行危机四伏，你要加倍小心，不要说我没提醒你，无论你有多小心，完成单子过程中绝对会都有你预想不到意外发生，千万不要大意。”铁炎走到门口，停了下来提醒道。
铁炎这次插手的势力不讲手段，显露了单子很重要，不然不会提醒方流。
“混蛋，铁炎敢不信我的能力，我方流会栽在这小小单子上，对得起过去追杀不休的那些大人物，捅了多少马蜂窝，活的自由自在。”
“对，谁都会死，你方小子不会自讨死地，”
“铁炎对我隐瞒了一层意思，是他不能说，还是他另有打算？”
“出来吧，铁炎发现您了，给您老留着面子呢，以后不要这样了。”
“你小子有脸说我，你干的那些事我都不好意思说出口，铁小子，功力见涨，宗师一境气象尽敛，了不起。”
“这次有够奇怪的，铁小子会为了朋友，劳动你出手，以前是要你为他背后的势力清理碍事的人，现在是为了他要保护一个人，莫非是女人？”
“不像，要是他心爱女人，不会叫我接手，他手下的那四个人是他真正的心腹，轮不上我。”
“你变了，为了铁炎的人情，让步，我犹记得你为了一个铜板跟铁炎争执了一天一夜。”
“江湖在变，人为何能不变，不变的都死了。”
方流再次找到了铁炎，铁炎在看书。
“你什么时候会接这种麻烦的单子。”方流瞧了一眼书的内容，问道。
“遇到一个老朋友，刚好他手上有我感兴趣的东西，我不能拒绝他。”
“什么东西值得你这样算计？”
“你不需要知道这些无关紧要的事，你要关心的是那个人的性命，大的会被人盯死，小的要活着带回来。”
“我看你翻脸比翻书快的，我先走了，祝我一路顺风。”
“方流，记住了，活着带回小的。”铁炎低头看书道。
“方流，你是个疯子，疯子。”
“不要这样说，江湖就是江湖。”
黑暗总会好似预料到不幸，及时遮住了明月望向世间众生。
一群着黑甲佩腰刀的人影影绰绰出现在林间，只是在等待。
庄园附近扮作农户的护卫已经倒下，接近，
在外巡夜的两支护卫在乌云遮住明月的一瞬，利刃划过，乌云飘走露出皎洁月光。
山林深处中的一座占地二十亩大宅院一处突然燃起了火焰。
走火，风向变了，火越烧越大。
火势突然窜起，惊动了院内各处护卫。
护卫在灭火时撞见了潜入庄园的黑甲杀手，一见面双方拼杀，不死不休。
护卫们按照日常的训练，依托院落，防备外敌，层层抵御入侵的杀手。
对方早有预料，多日的观察，甚至是建造宅院的匠人后代，绘制地图。
针对庄园里面的人反抗，反制手段，绝不给庄园的人有喘息的机会。
与外院纠缠，一些人不深入内院，就在院子深处抛出火把放火，。
即使有人偷偷溜出庄园，走不出百步，黑暗中一篷箭雨迎面而射来，无人幸免。
在庄园四周来袭杀手们早已了布下了十重箭阵，军伍专为难缠的武人而设，以如雨箭矢，不给武人换气之机，今夜山庄无人可以幸免。
外院的护卫被杀手缠住，不能灭火，蔓延的火势延缓了各处护卫的靠拢，杀入院内的杀手们早早得到了命令，拖住对方。
护卫们一时陷入前进不能，不能后退的两难境地。
短短三刻，庄园的院落纷纷失陷，，杀手重重包围了一个不起眼的小院。
这座庄园的建造者预见到了这一幕，将整个庄园分成内外院。
内院的人一露头，空中顿时落下箭雨，九死一生。
有人提前潜入内院，暗器满天飞，火光下的阴影中，暗刃出没，一个又一个的护卫倒下了。
“老大，又有兄弟倒下了。”
“该死，你们这些混蛋藏头露尾，还不快出来。”
宅院内外的喊杀声从开始的怒吼到低吟，唯有大火熊熊燃烧。
“李家之人敢保帝血无法无天。”
“不过某些不甘心的人自寻死路，小惩大诫，上头不打算撕破脸皮。”
一名戴着白色木面身穿青袍的人从暗影缓缓走了出来，手中的紫鞘缀珠长剑在夜晚中闪烁着光芒。
“黑手，你们这次又干了这票大的，怕是这江湖上黑手团的威名更大了，你们的生意以后也会越做越大了，要不分我一份。”
“青松剑客的门人想要分一份，当然可以，但我敢给，你敢要吗？你会要吗？”
男子刺耳的笑声响起，笑道:“你们还是那么风趣，口气那么大，不谁？我怕谁，你敢给，我就敢收。”
“一年一万两黄金如何，你只要替我们出手三次，这笔钱就是你的了。”
“你们好大方，怪不得你们会的生意越做越大。”
“不过这一笔钱我怕是不好拿吧，你们又有目标呢？他是谁？”
“聪明人，我喜欢聪明人，你懂规矩，只有收下了钱，我才会告诉你。”
散落在内院的护卫们闻声汇聚成数股收缩防备，外院幸存下的护卫越来越少。
行动中的护卫眼中火势因无人救火，耳旁呼吸声沉重。
被挑选的他们本不该如此慌乱，他们是帝血最后一道防线。
他们曾在祖宗牌位发誓守护，不想安逸的生活久了令他们失去了戒备之心。
敌人来势汹汹，没有直扑内院，反而放火逼他们出来，目的帝血无疑。
为首的金衣护卫护着刚从床上拉起来的少主，匆匆穿过着火的内院。
书房书架后的暗室没有见到父亲，少主问道
“严护卫，父亲呢？”
“明大人去找老爷了，少主放心，有明大人在，无人可以伤害老爷。”
一柱香过去，严安越发不安，带人打开机关，地上露出一个黑洞，是数年前他带人挖好的一条地道。
这条地道直通三里外的后山，原是明大人吩咐，以防万一。
身为金衣护卫严安怀疑，庄子里的下人少，多在外院，附近的佃户。
厨房采买也是外面送柴米油盐菜肉的，庄内人很少外出。
剩下就是肩负着先辈的使命的护卫，严安不愿意怀疑自己的伙伴。
在家主失去消息的情况下，众人心中唯一的希望就是少主，一旦庄子沦陷，无可挽回，立即护送少主离开此处险地。
十四岁的少主平日里心智不俗，经人教导，读书习武，心智早慧。
突遭袭击，敌人太快太猛，护卫们多年安稳生活，失了警惕第一次面对疾如烈火的攻势，惊慌失措。
一些老人追随着，率人殊死搏斗，攻势受挫。
头顶地面上兵刃碰撞的动静消失了。
直到一阵脚步声响了起来，有人来了，少主身旁的护卫们对此不敢大意，凝神戒备，出现在这里的人难知敌友。
“是，明大人。”护卫中一人看清了来人面目，喜道。
“明大人，你没事太好了，上面的情况怎么样？”一名供奉问道。
“没救了，上面的兄弟死的差不多了。”来人压抑住心中悲恸，明周平静道。
来人脸色苍白，身上衣衫破损，沾满了血迹，声音中透露出虚弱，与杀手们的厮杀，体力所剩无几。
“什么！”
“老爷呢？”一人不死心，问道。
“我本带老爷杀出重围，一伙人杀出，我被缠住，来不及……亲眼看见了家主的尸体倒在血泊中，那名银面血衣的剑客，我不会放过他。”
“对方到底是谁？他们怎么会知道我们在这里？”
“定是有人出卖了我们，害死了主公，我早说过那些人当初见死不救，现在更不可信。”一名老供奉气愤道。
他们向不知情者解释起当年那场无耻叛乱，作为侥幸存活下来的人憎恶叛徒，对主公接触当初束手旁观的那群人，试图拉拢他们看不惯。
“他们处心积虑想要将我们赶尽杀绝，我偏要咬下他们的一口肉，谁愿随我出去跟他们拼了。”护卫中一人大声道。
“放肆，这里哪有你说话的位置，退下。”一名年老供奉怒道。
“周小子，我年纪大了，不愿再逃了，你们走吧，老夫留下来。”
“白老，您一直是我们的前辈，陪伴主公，出谋划策，我们不能抛下您。”
“我留下，为兄弟们报仇。”一人倚刀站了起来，血早已浸湿他的衣服。
“刘兄，不能让你抢先了，算上我一个。”
“算我一个。”
“也算我一个。”
“不行，对方的攻击铺天盖地，地道迟早会被发现，我们不能舍弃在这里的每一个人，少主需要你们。”周诚拒绝道。
“兄长，为什么周大哥不留人下来？能拖一时也是好的。”
“别忘了，我们还有值得付出生命也要做成的事，你们应该明白这件事对活着的人或者死了的人意义多大，我们肩负着逝去兄弟们的一切。”来人在路上就从巨大打击恢复了过来，平静道。
“周兄说的对，我们的牺牲不会白费，死去的兄弟们那一份你们要牢记，在你们手上实现。”
“明白。”护卫们望着眼前的瘦弱少年人，齐声道。
“明白。”
供奉们及护卫们中选出一人主持大局，供奉中辈分最大的白老，德高望重。
明周的武功人品，受到护卫们上下一致的敬重，相信他在这一次动乱中，带领大家找到一条生路。
现在成为这群人首领的男子来了，分派任务，成了这群慌乱的护卫们的主心骨，他没有急匆匆地带人从地道离开，而是派人去地道各处收集钱粮。
“少主，请勿悲伤，家主早就料到那一天了，只是没想到这次消息泄露的这么快，对方来势汹汹，过去了这么多年，他们依旧不会放过我们这些他们眼中的余孽的。”男子朝如今孤零零地少年道。
“少主，你的家族只剩下一个人，你要活下去，为了至今以来那些牺牲的英雄，”
少年听闻消息后，不发一言，众人眼中的他打击太大，失去了情人，不怪他，始终是一个孩子。
“出来吧，影子。”男子转头朝某处阴影道。
一个身着黑衣的少年从阴影中突兀出现，单膝着地，沉默无言，令人惊奇的是此人的样貌与眼前少年有八九成相似。
“少主，我会先带影子他先出去，如果有动静，你隔半个时辰再出去。”
“去上次家主带我们去的那个地方，我在那里准备了食物，足够你在那个地方生活一段时间，那些人会去那里保护你。”男子对少年细细道。
“家父已逝，但家父生前对我说过周师你的为人，叫我听从你的一切安排。可是影子他……”少年不甘心道。影子的存在他早已知晓，两人曾一起生活着。
“我知道你是个聪明的孩子，不愿意影子牺牲，可你要知道这本就是影子的命运，你千万要记住不要忘记他的牺牲，完成你们的承诺，就是对他的最好的感恩。”
“影子，你有什么要说的？”
“没有，这是我的使命。”