魏禧说道：“杨部堂（杨廷麟）倡议恢复，本县曾都谏（曾应遴官兵科都给事中）前往闽地，想要招募山泽义兵相助，我送至石城，如今正要归乡，不意竟然在此遇见道主。”

魏禧为人慷慨自信，能做出这种事来倒也不奇怪，严起恒笑道：“杨部堂已经挥师北上，连下万安、泰和两县，正在准备攻打吉安府，曾都谏恐怕赶不上了。”

魏禧点头称是，两人又寒暄几句，互相问候家中安好，魏禧说道：“听闻闯贼袭破长沙，何总制退守衡州，近日又有传言，说闯贼得寸进尺，又在攻打衡州，不知是否真有此事？”

这话问到了严起恒的痛处，他叹了口气，压低声音说道：“衡州已失，闯军正在扩大战果，只怕如今湖南已经不复朝廷所有了。”

魏禧暗暗心惊，又问：“之前有传言说李自成死在了九宫山，可是现在，江西正在流传一道闯军檄文，其中有‘我大顺皇帝李’的字句，莫非传言不实，李自成没死？”

“恐怕的确没死。”严起恒摇头苦笑，虽然不愿接受，却也不得不承认堵胤锡说得对，李自成使了个好计。

魏禧闻言若有所思，正要说话，却见严洪带着小二走了过来，向魏禧施礼道：“魏公子，老仆擅作主张，已为贵主仆号了上房两间，请一起上楼吧。”

他从严起恒幼年时便跟着严起恒，虽是仆人，其实也算半个长辈，自然颇为了解严起恒为人处事的风格，这事办得正合主人心意。

严起恒说道：“此处不是说话的地方，冰叔不妨上楼再叙。”

小二赶忙头前引路，众人来到二楼，严起恒和严洪一屋，魏禧和程宣分别一屋，魏禧的两个仆人一屋，各自安置妥当，魏禧吩咐仆人，让店家准备酒菜送到严起恒房中，然后自己先来到严起恒房中，长揖道：“道主，晚生有一言，关涉朝廷前途，不知当讲不当讲。”

严起恒器重魏禧，知道他善于见微知着，往往能从纷繁复杂的表象中抓住要害，从而预做谋划，防患未然，闻言神情凝重，摒退严洪之后，捻须说道：“冰叔青年才俊，最辨古今得失，指陈时事犀利透彻，独出手眼，这里没有外人，但说无妨。”

魏禧说道：“如今江浙失其大半，湘赣前途未卜，圣驾偏安于福建一隅，两广若再有失，则天下大势去矣！故两广实乃朝廷命脉所在，不容有失，但是以朝廷目前的钱粮兵马，安能多路作战，既平虏又平闯？故而晚生斗胆进言，为今之计，理当捐弃前嫌，联闯御虏，令闯军弃南图北，使清虏陷入两线作战，方可保两广，复南都，中兴大明。”