一想到这里，她便打开院门，一面喊等等我，一面跟上其他孩子。

周树根见秋宁中计，朝小伙伴们使了个眼色，将秋宁带到村祠堂前。

祠堂前围了不少人，被日头晒得汗流浃背，一看到秋宁过来，齐刷刷盯着她，盯得她心里发毛。

秋宁意识到不妥，想退，却被孩子们堵住了后路。

在她到来之前，周蛟已经把秋宁的异常跟大家说了，说她是不是妖孽，用桃树枝一试便知。

此时看到秋宁，村民们半信半疑，心情复杂。毕竟周凤平日热情大方，帮过不少人，而秋宁又是他们看着一点点长大的，这样乖巧的小姑娘，会是妖孽？

那几家平素看秋宁不顺眼又遇上倒霉事的人家却开始吵了，说就是她带来的灾祸，要不是她，家里也不会接二连三遭灾。

“我家男人早些日子只是过路看了她一眼，就踩了颗钉子，现在还瘸着呢，连活都干不了，若不是她使坏，哪有这么巧的事情！”一个妇人指责道，冲过来，揪住秋宁衣领，把她往人群中间拖，秋宁吓得直喊爹娘。

“老三媳妇，你快松手，别伤了孩子！”老族长不忍心，赶紧喝止。

周蛟一瘸一拐走过来，弯下腰，对秋宁说：“秋宁，好孩子，大伯不会害你的，只是让你抱一抱这捆干柴。”

他从旁人手中接过一捆桃树枝，递给秋宁。

秋宁仿佛被蛇蝎咬了一样，立刻往后退，却被老三媳妇拦住了。

周蛟一挥手，周围几个人将一捆捆桃树枝抛在秋宁身边，围了一大圈。

“别，我不要！”秋宁要跑，可周围都是桃树枝，她根本跑不了，站在圈子中心，瑟瑟发抖。

村民纷纷往后退。听说秋宁怕桃林是一回事，亲眼看到她怕桃树枝又是另一回事，就连老族长也开始往后退了几步。

人人心头都涌起一个疑问，秋宁，究竟是什么东西？

远远的一声惊雷响过，周蛟见头顶乌云翻涌，生怕大雨到来影响了自己计划，立刻道：

“来，大家请仔细看清楚，她究竟是什么妖孽。”

听完儿子的话，他捏住了秋宁另一个把柄——她遇到危险时会突然消失，从另一个地方出现。

只要村民们亲眼见证到这一点，自然会相信他，到时候他变成除妖救了全村人的大功臣，也就是下一任族长。

周蛟高高举起火把，要扔进柴堆中。

人群背后忽然响起一个气喘吁吁的声音：“秋宁，别怕，娘在！”

大家回头一看，竟是周凤妻子吴氏。

原来周凤夫妻两人上山砍柴，刚动手，周凤的刀断了，吴氏便把自己的刀给了他，回家再拿一把，谁知回到家里大门洞开，母鸡小鸡遍地跑，秋宁却不见了踪影。

秋宁从来做事规矩，不会不锁门就出去玩的。吴氏担心秋宁出了事，一问左邻右舍，才知道她跟着周树根几个孩子往村头跑了。

村头有池塘，天气热，吴氏虽然一再交代秋宁不能下水，万一她被周树根他们唆摆下了池塘呢？

她怀着担忧，一路急冲冲跑过来，却发现众人把秋宁围在桃树枝阵内，大伯还要点火把，连忙拨开人群冲进去，抱着浑身颤抖的秋宁，说：“族长，他大伯，秋宁是你们看着长大的，也是吃粥吃饭，哪是什么妖孽呢。”

她一出现，族长面色便平和了几分，讪讪笑着，道：“也没人说她是妖孽，只是她怕桃枝，我们也想搞清楚怎么一回事，免得她身上沾惹了什么不干净的东西，害了你们。”

“她是妖怪，她会钻洞！”周树根在父亲的指使下，忽然大声叫起来。

族长笑笑，说：“钻洞嘛，不算什么大事，小孩子都会钻洞。”

“对对对，我们都亲眼看到的，是这么小的洞，她一下子就不见了。”其他几个孩子也伸手比划了一下， 一个拳头大小的洞，就算一两岁的孩子，也不可能钻过去，而秋宁，已经七八岁了。

村民们看往秋宁的目光已经不一样了。

吴氏想起女儿当日失踪，遍寻不着， 结果出现在床底呼呼大睡，心中也打了个激灵，然而女儿是她一手一脚带大的，就算是什么妖孽，她也认了。

吴氏知道，再替女儿辩解也抵不过那么多嘴巴，把心一横，盯着周蛟说：“他大伯，我知道你一向与周凤争族长之位，算了，你想当族长就当，别搞这些抹黑的事情，秋宁还小，受不住惊吓。”

吴氏这么一说，直接把责任推到了周蛟身上，暗示他为了争夺族长之位，才污蔑秋宁，众村民心中起了波澜。

因为族长之争，周蛟两兄弟确实面和心不合，尤其周蛟，常在大家面前说周凤的坏话，这一次，带头指证秋宁钻不可能地洞的便是周树根，周蛟的儿子。

周蛟见吴氏不过几句话便把大家劝得脸色松动了几分，生怕她再说村民便放过秋宁，一扬手，直接把燃烧着的火把扔进了桃树枝堆里。

桃树枝本已晒干，又提前浇了菜油，遇火就着，瞬间噼里啪啦烧了起来，左右蔓延，将吴氏母女围在里面。

“娘！”秋宁从未见过这等阵势，吓得直往吴氏怀里钻。

天空忽然划过几道闪电，一阵雷响，平地里忽然刮起了一阵怪风。

风助火势，烟气萦绕，吴氏已经看不清了，紧紧抱着女儿，要往旁边冲出去，但一动，风卷着火焰烟雾吹拂过来，差点烧着她的头发。

“救火啊，要闹出人命啦！”族长急得直跺脚，村民们如梦初醒，急忙冲回家拿水桶。

他们快，天上乌云更快，哗啦啦的一阵急雨当头浇下，个个变落汤鸡，而周蛟点燃的一圈桃树枝，也因此而熄灭了。

“没事啦，宁儿乖，没事啦。”吴氏心疼地拍拍女儿的背，秋宁哇一声哭了。

周蛟想跑，吴氏喝住他，道：“他大伯，大庭广众之下你居然敢放火，好狠毒的心哪！如果不是老天爷可怜我们娘俩，特意下了一场雨，我们娘俩早没命了！族长，你可要为我们娘俩做主啊！”

周蛟一怔，他哪敢放火烧人，只想吓一吓秋宁，如今真是跳进黄河都洗不清了。他怕吴氏把事情闹大，急出一身汗，连忙向族长求救。

族长也恨他鲁莽行事，不把自己这个族长放在眼内，可若是桃林村传出什么当众放火的人命官司，往后周围村子怎么看桃林村和自己这个族长？往后其他村子哪敢把女儿嫁进来？

他陪着笑脸劝吴氏，说周蛟也是担心她中了邪，一时心急才扔了火把，如今大家都平安，最好不过了。

“族长，什么叫最好不过了？你们都看到了，周蛟衙放火要烧死我们娘俩，就算告到天王老子面前，也是他犯了大罪！”吴氏一反常态，半点不饶人。为了宁儿，为了一次性解决对宁儿的威胁，她不打算放过周蛟。

族长却皱起了眉头。周蛟固然不对，吴氏一个女人，这样咄咄逼人，也是过分了，毕竟她们母女又没受到什么伤害。

他捋了捋胡须，打算教训吴氏，却听到一个清脆的声音道：“族长爷爷，各位叔伯，各位大娘婶婶，你们都觉得我是妖怪，是因为我不近桃林吗？”

秋宁挣扎着从吴氏怀里跳下来，往前两步，拿起了一把被浇灭的桃树枝，高高举起，向着众人道：

“我不是怕桃树桃子，而是像我爹娘说的那样，不喜欢桃树桃子的味道！这样就是妖怪，就要被烧死吗？”

全场一片死寂，尤其周蛟，他本来笃定秋宁是妖或者鬼，谁知她直接拿起了桃树枝，手指也毫无损伤，倒是自己枉做小人了。

他啪的扇了儿子一耳光，骂了声晦气，拎起儿子走了。

族长等人和吴氏说了几句，也走了。

其他孩子像看怪物一样看着秋宁，秋宁居然不怕桃树枝，她居然只是普普通通的人而已？

他们想起当初桃树林中一幕，想到草丛，也许当时秋宁滚得快，滚入旁边草丛偷偷溜走了，大家没发现。

他们欺负秋宁，完全欺负错了，一想到这里，他们脸上火辣辣的，打个呼啸，赶紧跑了。

“宁儿，你没事吧？有没伤者哪里？”吴氏蹲下来问女儿，秋宁扔掉桃树枝，扑向她怀抱，紧紧抱住她。

周凤赶来了。他在山上一直等不到妻子回来，以为发生了什么事情，赶紧下山，听邻居说妻子往村头追女儿去了，也匆匆赶来，知道事情经过后，气得青筋暴露，二话没说，直接杀上门，狠狠揍了周蛟一顿。

从那天起，村里的孩子渐渐跟秋宁玩了，玩在了一块才知道，她是个最普通不过的小姑娘，怕虫子，喜欢漂亮的红蜻蜓，喜欢吃糖，喜欢花花绿绿的衣服，喜欢听故事。

六月，哗啦啦连续下了十几天的雨，河水越涨越高，就快与河堤齐平了，村里人个个提心吊胆，都怕三更半夜突然缺堤了，淹没整个村庄。

村里男人排了班，带着干粮和水，依次巡河，一旦缺堤，便敲响铜锣，让大家及时逃难。

周凤带头上了河堤，几日才回一趟家，满身是泥，胡子拉渣的。秋宁差点不敢认了，端来热水，给他洗脚。

周凤跟吴氏说，与其让它自己决堤，还不如先凿穿河堤，泄掉部分河水，但族长不同意，生怕出什么大问题。

周凤叹息，说族长老了，凡事只求稳妥，其实只要在靠近沟渠的地方凿穿河堤一道口子，让河水沿着沟渠流淌，散至低洼地方，不会出大问题的。

吴氏摇摇头，说族长不答应也有道理的，靠近沟渠的河堤上方，当年可是沿用古法，用了石灰、河沙、黄土，外加糯米粳、杨桃藤汁和匀筑成的，就算刀砍火烧，也只一道轻痕而已。

秋宁忽然道：“只要凿穿就好？”

周凤两夫妻很诧异，小孩子家怎么对这个感兴趣，不过还是耐心跟她解释了一番，直到她连连点头，似乎听懂了。

周凤连日巡河，太累了，倒在床上呼呼大睡。吴氏却睡得不安稳，连连做噩梦，要么梦见秋宁在荡秋千，越荡越高，吓得她心都要跳出来了，要么梦见秋宁在水里走着，水深到腰，秋宁越走越远。

等她突然从梦中惊醒，忽然发觉，秋宁真的不在床上，她在家里寻了一圈，包括床底也摸了，没人。

她顾不得丈夫辛苦了，连忙唤醒他，夫妻两人打着伞，正要冲进雨中，却听见有人大喊：“河水来了，河水来啦！”

原来，夜里有人偷偷凿穿了河堤，河水哗啦啦沿着沟渠流淌，一直往低洼处流去，除了周蛟的农田被淹坏外，其他人的农田毫无损伤。

决堤发大水的危机解决了，可秋宁再也没出现过。

大家都认定，凿穿河堤是秋宁的功劳，可是找了很久，都没发现她的踪迹。

吴氏大病一场，昏昏沉沉间看见了秋宁，说她本是广寒宫中玉兔，因为蟠桃会上贪嘴偷吃了嫦娥的蟠桃，被王母娘娘罚下人间，多谢爹娘对她好生照顾，她救了全村人，功德圆满返回广寒宫了，日后会来接爹娘上仙界的。

她一说，全村人都点头同意，秋宁就是好心肠的玉兔。周凤夫妻也放开了心怀，好好活着，期待与秋宁重逢的那一日。