岁久人无千日好，春深花有几时红。

是非入耳君须忍，半作痴呆半作聋。

唐老夫人也是熟读诗书的大家闺秀出身，一见这几句诗心里兀自宽了大半截。看来，文柳并不计较过往，这于唐家来说实是好事。

可是，唐家怎么能落破至此呢？文柳对此很是不解。老夫人话说太多有些气喘吁吁，名唤唐彬的大汉上前扶起老夫人进屋休息去了，院子里只剩下菊香歪着头看他。

“别说，你还真像我哥！”十几年后的文柳和他爹当年长得如出一辙，菊香终于说了一句真心话，“看来当年我看错了，你可不是孽种。”

“姑母抬爱了！”文柳微微一笑，“敢问姑母，唐府为何这般模样？”

“还不是拜那几个妖精所赐！”菊香啪地又打落了一朵已经凋零的牡丹花，“你爹走后的头几年府里还算相安无事，可后来那几个妖精就都原形毕露了！”

原来，文柳爹生前娶进家门的妻妾在几年后都先后红杏出墙。

唐老夫人上了年纪，说说不得，打又打不动，只能眼睁睁看着几个儿媳妇，每天涂脂抹粉地到街上去会男人。更有甚者，还趁着老夫人夜寝后，将不知名的男子领进唐府过夜。

唐彬是文柳爹的堂弟，当文柳爹出门办案时他就一直在唐府里帮闲，深得老夫人的喜爱。

他见府里有陌生男子出入，便将此事告知老夫人。谁知老夫人早知此事，只是无能为力罢了。

于是，唐彬便将此事告知了菊香。菊香早已嫁做人妇，她一听这还了得？马上收拾了包袱，别了丈夫便回到了唐府。到得府里，菊香指着几个嫂嫂就是一通臭骂。

可不骂还好，这一骂反倒把几个嫂嫂骂红了眼。一个个出将门去，不一时就都把自己相好的男人带了回来。不止如此，竟还都领了几个壮汉，将唐府里里外外翻了个遍。

唐府里只有唐彬一个能出手的男子，为了节省开销，唐老夫人早将男女仆从遣散归家，哪里经得起这番闹腾？菊香也傻了眼，躲到老娘的内房不敢出来。

最后，连唐老夫人的卧房也被翻了个底朝天。老夫人气得坐在椅子上直哆嗦，但凡值几个钱的物件都被拿走，最后连她的龙头拐杖也给抢走了。

菊香也不管那许多了，跳将出来又是一顿骂。可没想到几个嫂嫂最后掐着腰冲她白眼说道，她哥自己没种，就休怪她们无情。

此外，她哥都是被她这个妹妹菊香害死的，唐府也因她遭了殃。若不是她总在老夫人面前耍嘴，唐府还不止于此。

她们说完后各自有说有笑地和自己的男人走了，菊香伸出来的食指虽指着几个嫂嫂的后背，可她已经像一只泄了气的皮球，嘴里说不出任何话。唐彬一下子坐到地上抱头痛哭。

“哭什么哭！”老夫人一拍歪倒的桌子说道，“大丈夫有泪不轻弹！”

“是，夫人。”唐彬擦了擦眼睛，站起来开始收拾院子里的残局。

“你随我来！”老夫人缓缓走入卧房叫走了唐彬，剩下菊香耷拉着脑袋站在院子里。

其实，多年来唐老夫人一直在暗中打探文柳娘的下落。直到最近她才得知，文柳娘早在几年前就已故去。

她特地派唐彬去偷瞧过文柳，唐彬回来后告诉老夫人，文柳简直和堂兄年轻时一模一样，是他儿子绝对不会错。

唐老夫人一听这话喜上眉梢，无暇顾及府里的残破景象，当即让唐彬雇几个稳妥的轿夫将文柳接回府里。只要他肯回府，那唐家就又有了希望。

唐府除了门口的匾额还算完整外，现已一贫如洗，连下锅的米都没有一粒。文柳不禁轻轻叹息，他开始每天泼墨作画，然后叫唐彬拿到街市上去卖。

唐彬起初还怀疑根本卖不出去，可他才刚在地上铺展好，就有人来上前问价。他出门时忘了问文柳一张画要多少文钱，就随便说了要十文钱。

街上的人一听他一张画只要十文钱，都停下脚步上前观瞧。结果几张画一窝蜂地就被买走了，唐彬喜出望外地拿着钱买了米面油赶回家，还和老夫人夸奖了一番。

“只卖十文钱？”文柳一听摇了摇头，“一幅画至少要一两银子，那只公鸡图至少要百两。”

“什么？”唐彬刚吃到嘴里的饭差点又掉回碗里，“公鸡要一百两！”

“莫急，明天我可再做一幅。”文柳轻轻说道，“你只要一百两。”

唐彬将信将疑，第二天只拿了一张公鸡图去卖，开口就要一百两。有几个人看了又看，却因手里银子不够没有买。可没到一刻钟，真的有人肯出一百两买走了画。

当他拿着沉甸甸的银子回家时，文柳又递给他一幅山水画，让他明天再去卖时要一千两。唐彬一双大手轻轻卷起画幅收入怀中，满面红光地答应着。

唐老夫人看到文柳有这般能耐，心里舒爽了很多。此时，她也来了精神，从卧房内缓步走了出来，挥手招呼唐彬上前听话。

“彬儿，你去叫几个人把门上的匾额拿下来。”唐老夫人抬手一指说道，“这匾额太大，我们得换一个小点的。”

“是，夫人。”唐彬转身出了府门。

匾额沉甸甸地被几个大汉抬到了老夫人的卧房内，唐彬照例给了工钱打发了大汉。老夫人将文柳、唐彬和菊香都叫到跟前。

“你们可知这匾额的秘密吗？”唐老夫人端坐在桌旁，看着偌大的匾额。几个人都摇了摇头。

“这匾额其实是纯金打造，”唐老夫人缓缓说道，“当年老爷找了先生卜卦，说两世后子孙会遭大难。故此，他叫工匠打造了这个匾额。幸好，前几日它没被抢走。”

“文柳啊，老身看你天资聪颖，不如去考个登科状元，你看如何？”

“全听祖母安排。”文柳不急不慢地说道。

唐老夫人叫唐彬将匾额熔了换成银钱，又按原来的样子重新打造了一幅匾额挂在府门上。自此，文柳不必以卖画为生，一门心思考取状元。

可是，文柳并不喜在官场行走。几年后，他又辞官回了唐府。结交了几个也爱好泼墨的友人，整日游山玩水好不痛快。

忽一日，文柳走到吴县。原来那间破茅屋已焕然一新，他推门而入一下子呆住了。屋内的陈设还如同他走时一样。

桌子上的那叠画作竟原封不动还在那里，匆匆写下的四句诗也还铺展在桌上。奇怪的是，屋内一尘不染就像并没有离开过一样。

“娟儿！娟儿！你回来吧！”张妈又在叫了，那叫声听起来真是让文柳心里踏实。

“张妈，娟儿不在这里。”文柳推门走了出来。

“柳儿！”张妈张大嘴巴说道，“唉呀，你可回来了，这些年你都去哪儿了？让我的娟儿等得好苦啊！”

“娟儿！她为何要等我？”文柳一头雾水，不知张妈说的话到底是什么意思。

“你快去看看吧！我的娟儿啊，你再不回来她就，她就……”张妈边说边流下了眼泪。

文柳缓步走进张妈家，只见一帘纱帐里躺着一个人，蓉儿和秀儿都在一旁哭哭啼啼。文柳掀起纱帐一看，娟儿面容憔悴地躺在床上。

“娟儿，你这是怎么了？”文柳轻轻坐到床边问道。

“啊……”娟儿听到文柳的声音轻轻睁开迷蒙的眼睛，“文柳，你回来了？”

“嗯，我回来了。”文柳抚了抚娟儿的额头，以前他就经常这样抚摸她的额头。

“晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君……”娟儿苍白的嘴唇嗡动了几下。

“傻妞儿……”

文柳忽然想起了和娟儿相处的朝朝暮暮。娟儿可真是个难教的女子，不仅承袭了张妈所有的缺点，还倔强固执不肯认错。当初，着实让文柳一个头两个大。

他花了很大力气才让这样的娟儿变成了温文尔雅的小家碧玉。当初，文柳还自认为娟儿就是他的好学生。可是，如今的娟儿和他娘当年又有何不同？

反观张妈，虽毫不识礼数，笑不掩面、坐卧无形，哭起来呼天抢地、笑起来地动山摇，可心无旁骛、胸襟坦荡。而他娘一生谨小慎微却终被人欺凌、郁郁而死。

可是，他却把像张妈的娟儿变成了他娘的样子。而今，娟儿已病入膏肓，他也没有机会再让她重新来过。

文柳握着娟儿的手，忍不住放声大哭。娟儿看着他却笑了，她闭上眼睛的时候脸上还挂着笑。

“张妈，这些画是送给你的。如若日后生活碰到难处，便可拿出一幅到街市上卖，每一幅都价值千两白银。”文柳亲手将画递给张妈。

“早说啊，娟儿也不告诉我，”张妈一把接过画，揣进怀里，“我又不识字。哈哈哈……”

“娟儿，”文柳低声说道，“也不识字……”

文柳在离开吴县的时候去给娟儿上了最后一炷香，临行时他在坟前还写下了四句诗：

生在阳间有散场，死归地府又何妨。

阳间地府俱相似，只当飘流在异乡。