明朝嘉靖年间，在苏州府元和县里有一个穷小子，姓唐名文柳。其父曾是府里的刀笔吏，整日舞文弄墨，他也算出自书香门第。

不幸的是，他幼年丧父，其母已不知是第几房的小妾。当服丧期一过，他们娘俩就被唐老夫人赶出了家门。

他娘背着他徒步走到了隔壁吴县，并在那里安了家。可没过几年，他娘还是因憋着这么一口气撒手人寰。

当时，唐文柳尚未满十岁。但别看他年纪小，他娘在世时却已教会了他如何识文断字。文柳不仅能出口成章，还写得一手好字。

他娘咽气的时候特意嘱咐文柳，日后一定要勤加用功，若也能做个刀笔吏，她和他爹在九泉之下也可瞑目。

他娘死的那天，文柳悄无声息地坐在他娘的尸体旁，一滴眼泪也没掉。直到晌午时分，邻居张妈见他家无人出入才觉得不对劲。

当张妈拉着几个壮汉闯进去时，文柳还在盯着他娘的尸身。据张妈说，这娃子当时连眼皮都不眨一下，大概是吓傻了。

张妈是个刀子嘴豆腐心的女人，平日里瞧着文柳娘干啥都笨手笨脚，她总忍不住大声训斥几句。文柳娘既柔弱又娇小，被张妈一说免不得偷着抹眼泪。

张妈一辈子都呆在市井里，大咧惯了，哪见过这般娇滴滴的小姐模样？可她又管不住嘴，瞧见文柳娘做的不对时，她还是忍不住大喊大叫。

文柳稍大一些后气不过，径直去找张妈理论。没想到张妈一见他文邹邹，又一本正的模样便喜欢得不得了，也不管文柳是不是来找她算账的，只把连自家孙女也不舍得给，家里最好的点心都拿出来给他吃。

故此，文柳娘没了，张妈觉得自己理应抚养文柳长大成人。但文柳可不这样觉得，他告诉张妈他已经是个大人，无需任何人的照看。

张妈因何对文柳如此这般？只因她一直想有个孙子，可儿媳一连生了三胎竟都是女娃娃。现在儿媳因小产后流血不止，郎中探看之后说，她绝不可再有身孕，否则将性命不保。

天不遂人愿，张妈也无可奈何，只把文柳当作孙辈般爱护。可这文柳一不贪嘴二不好争，是个天性洒脱的种。

自打和他娘天人两隔后，文柳就靠自己卖些字画度日。虽家徒四壁，可他从不缺吃少穿。

就算老天不开眼，一场大雨将他的字画打个稀巴烂，张妈和她的几个小孙女也会偷偷把吃食，放在他家的破桌子上。

特别是三个女娃娃，总会扒着门缝偷看文柳。文柳一开始不屑吃嗟来之食，可当一连数日阴雨连绵时，就不得不狼吞虎咽一番。此时三个女娃就会在门外捧腹大笑，名为娟儿的二孙女笑得最甚。

“啧啧啧……”文柳在门内准会咂嘴说她们，“大家闺秀非汝之辈也，小家碧玉亦与汝等无缘矣！”

“大姐他在说什么？”三孙女秀儿刚刚七八岁的样子，听不懂文柳的话就憋住笑问大姐。

“我也不知道他在念叨什么。咯咯咯……”大孙女蓉儿和文柳年纪相仿，可她毫不喜欢刺绣和女红，什么大家闺秀又是小家碧玉的，和她又有什么相干？故此一抿嘴仍旧笑个不停。

“别笑了，别笑了！”娟儿忽然满脸不高兴地大叫道，“他在说，我们三个就是村姑！村姑你们懂不懂？”

“村姑？”秀儿和蓉儿茫然地看向娟儿，瞪着乌黑的四只大眼睛把头摇得像拨浪鼓一样，“不知道！”

“傻妞啊！咯咯咯……”娟儿大笑道。

“说我们傻？他才是傻小子呢！哈哈哈……”蓉儿和秀儿异口同声地说道，蓉儿又狂笑不止。

文柳此时推开了门，姐妹三人正围坐在他家门前。娟儿背靠门板，险些被文柳推个跟头。

“汝等并非傻妞也，唯不识身为女子，不识身为女子，自不知女德为何物，不知女德为何物，又且为女儿身，这岂不怪哉？”

文柳的一顿之乎也哉，让三姐妹彻底傻了眼，连自恃清高的娟儿也绕懵了圈。她们都呆呆地看着眼前的文柳，蓉儿笑到半截的下巴悬在空中。

“蓉、娟、秀儿！别去打扰文柳，快回家了！”张妈隔着栅栏大声吆喝。

蓉儿和秀儿扭身便跑回了家，只娟儿站在文柳面前纹丝没动。她定睛看着文柳，直到把文柳也看得慌了手脚。娟儿扑哧笑了一下，捂着嘴跑开了。

“有其祖必有其孙，此不足怪也！”文柳看着娟儿的背影轻叹道。

此后，蓉儿和秀儿仍一如往常，可娟儿却偶尔会独自跑到文柳家向他请教。文柳并不教她知书，只教她达礼。

五年后，娟儿出落得亭亭玉立，举止大方、温文尔雅。可蓉儿和秀儿却和张妈如出一辙，整日只知道扯着嗓子呱噪。

文柳而今对唐寅着了迷，每每见到唐寅的画作或诗篇，便忍不住临摹一番。娟儿总在一旁为他磨墨、铺纸，然后坐在一旁，静静地看他挥毫泼墨。

“娟儿，回家去！”

张妈越发看不惯文柳整日只作画不卖画，就知道吃她的白饭。又见孙女总赖在文柳家，被众人指指点点，她更是心中不爽。

“柳儿，不是张妈说你，你也老大不小，只顾玩乐总不是办法。”张妈支走了娟儿后对文柳说道，“俗话说民以食为天，连自己的肚皮都填不饱，将来如何娶妻生子？”

“张妈说的是，文柳晓得了。”文柳毕恭毕敬将张妈送出门外。

次晨，文柳收拾了一大包画卷想上街市去卖，只听得一阵急促的敲门声响起。他推门一看竟是五个陌生的大汉，大汉旁还落着一顶轿子。

“请问公子可是姓唐名文柳？”其中一个大汉打恭问道。

“在下正是，列位是何许人？怎知我的名姓？”文柳很纳闷，细眼观瞧这几个人，确实从未谋过面。

“这就对了，请公子随我们走一趟吧。”说话的大汉一掀轿帘，“到了府里你自然就知道了。”

“请稍待！”文柳一听“府里”二字，已将他们的来意猜出七八分。

他退回屋内坐到桌案旁，仔细琢磨了一番后，挥笔写下了几句诗：

世事如舟挂短篷，或移西岸或移东。

几回缺月还圆月，数阵南风又北风。

书写已毕，他将一大卷待卖的画作工工整整放到了桌案上，又留下了一张细纸条，纸上书了三个大字：赠张妈。

文柳没和任何人打招呼，就坐上了轿子随着大汉走了。只半天功夫，轿子停在了一处偌大的府邸，府门上高悬两个金灿灿的大字“唐府”。

文柳下轿后抬头一看，果不出他娘所料，唐府真来人接他回府了。

领头大汉掏出几文钱打发了其他四个大汉后，领着文柳走进府门，可没想到看到的却是一幅荒凉景象。

门残窗缺屋脊破，花谢柳败池水涸。文柳虽不记得幼时这里是何模样，但万万不该是如此景象。

正当他慨叹之时，一个白发老婆婆从破门后缓缓走了出来。

“你是，柳儿吗？”老婆婆颤颤巍巍地走到文柳面前，“我的孙儿啊！你想得我好苦啊！呜呜呜……”

“祖母在上，请受文柳一拜！”文柳听得孙儿二字便知她定是唐老夫人。

“好啊唐彬！你竟敢背着我做出这等事来！”一个尖声尖气的女人突然从另一扇破门里跳出来，狠狠瞪了领头大汉一眼，转身又拉住唐老夫人的手说道，“我说娘，最近你鬼鬼祟祟的，原来竟是去找这个该死的孽种！竟还把他带回府来，呸！”

“唉呀菊香，文柳可是你哥留下的唯一儿子了，他愿回府来老身已是烧了高香啊！”老夫人举起双手对天一拜。

“娘！”菊香一甩手，满脸的不高兴，“你如今叫他回来做什么？让他看我们唐家的热闹吗？”

“文柳快过来，过来！”唐老夫人并不理菊香，反而拉着文柳的手走进了内院，“这些年亏待了你和你娘，老身心中很过意不去……”

原来，当年文柳爹看上了小自己30岁的文柳娘，只因文柳娘琴棋书画样样精通可却偏偏生于柳巷。

文柳爹不念她的过往，将其娶入唐府。可是，唐老夫人和妹妹菊香却对文柳娘百般嫌弃。

幸好文柳娘嫁入唐府时已怀有身孕，文柳爹虽已年过天命，妻妾也有五六个，膝下却无一儿半女。故此，他日日不离文柳娘左右，她才得以在唐府安心住下。

文柳出生时，他爹见是个男娃喜极而泣，府里上下也都为老爷生得贵子而满堂欢喜。

妻妾虽心中略感不悦，可也都笑面相迎。只有菊香抱起文柳左右端详后说了一句话，让府里顿时笑声全无。

“这孩子可一点都不像我哥！可能是个野种吧？”

“你在说什么？”文柳爹一把从妹妹手里抢过儿子，“这是我的儿子！”

菊香瞥了一眼有气无力的文柳娘，哼了一声就扭身走了。可她的这句话却像烙印般刻在了文柳爹的心里，他虽表面上还是对文柳娘有说有笑，可却时常抱着孩子对镜端详。

文柳娘见丈夫如此又不好开口相劝，对菊香的横眉冷眼也只能忍气吞声。她想，也许等文柳长大一些，他爹就自然会明了，可他爹却没能等到那一天。

在一次外出办案的路上，文柳爹不慎被一匹受惊的马撞伤，等运回家时已气息奄奄。

他最后看了一眼已经3岁的儿子，又瞪视着文柳娘。当文柳娘冲着他使劲点头后，他才闭上了眼睛。

这一幕，唐老夫人全看在眼里。加上菊香不断在她耳边说三道四，唐老夫人强忍到儿子丧毕，便将文柳娘和那个菊香眼中的孽子文柳赶出了府门。

唐老夫人很是自责，对文柳道出了十几年前的实情。她本以为文柳会痛恨菊香和她，可文柳只是淡淡一笑。他拾起地上的一根柳枝，在落满灰尘的地上写下了四句诗：