“且看吧，皇后不到万不得已，是不会出卖这个大儿子的。”时兰这些年已经看清了不少，皇后表面上看是替时零谋划着所有，但实际上还是更在乎自己，毕竟她可不爱自己的父皇。

“时刻盯着皇后，看看她最近会不会有什么大动作。”时兰往外走着，路上的晦暗隐藏于市，他们走过的地方亮起一抹小的光亮，却又顷刻间消失不见。

“陛下，这是二皇子方才送过来的，您要不要吃点？”赵德全端着东西站在身边，时宇方才叫他进来，却没有说是为了什么，搞得赵德全现在站在原地不知道该干些什么。

时宇写着奏折，眼神一刻不不离开，“朕听说，这些日子，老二的功课一直不好，师傅总是追着他学课？”

赵德全愣了一下，没想到是因为这个原因，想到刚才时兰对他说的话，下意识的笑了笑。

“陛下，二殿下好歹是刚刚解除了禁足，玩心没有消下去很正常。这不是方才在外面的时候，二皇子还说因为功课可能没有办法去大皇子的大婚，特地命老奴将新婚贺礼送过去呢。”

时宇抬起头，诧异的看着他，“此话当真？”

“自然，陛下何不去看看二皇子？”

时宇心中多了份动容，时兰虽说是那个女人所生，但到底也是自己的亲骨肉，平日里除了顽劣一点似乎也没有别的错处。

只是每次见到时兰，都能想起苏晴那个女人，这些年对她的愧疚好像也生根发芽，这让时宇有些不知所措，却又觉得荒谬。

“朕就不去了，你去国库里找出来之前总督进献上来的文房四宝，给他吧。”

赵德全低头应是，放下汤之后，转身走了出去。时宇看着桌子上的那碗汤，温热的鸡汤清热鲜美，香味细腻，一看就是上了火候的，时宇端起来尝了一口，慢慢喝完了整碗汤。

皇后回到宫里，瞧着时琛，心中不免升起几分歉意。先前为了陷害时兰，她不惜用时琛作为诱饵，找人推时琛下水，还反过来诬陷是时兰做下的，虽然时兰没有被严厉处罚，但也被禁足了一段时间。

而她坚信，所有一触即发的大事都是通过这一件件的小事发展而来的，所以皇后在等着时机，等着时兰铸下大错，被时宇彻底厌弃。

“娘娘，方才奴婢看见赵公公拿着一些赏赐去了二皇子的殿内，好像是陛下赏赐的。”

皇后脸色一僵，手掌紧紧蜷缩着，指甲嵌进了肉里都丝毫不觉得疼痛，“又是陛下赏赐给时兰的？”

“娘娘，陛下可能也是想着补偿二皇子吧……”婢女没有底气的说着，却遭来皇后的一记白眼。

“凭什么，凭什么他时兰就能得到陛下的赏赐，本宫的琛儿却还巴巴的等着陛下来看一眼，怎能如此的不公平？！”皇后好像找到了什么发泄口一样，说了好多话出来，身边的婢女被吓得一个字都不敢多说，只好站在原地，身板挺直，不留下一点错处。

皇后坐在凤位上，居高临下的看着殿内的陈设，竟是越看越觉得不满意，“你去把这些都给本宫换了，零儿马上就要大婚了，决不能这样的晦气！”

一时间，皇后多少有些口不择言，因为殿内的陈设大部分都是时宇赏赐的，现如今她竟然说这些晦气，所幸这是在自己的宫内，要是在外面被别人听了去，再添油加醋一番，那她这个皇后的位置也就不保了。

“娘娘，您要慎言啊！”她身边的大宫女连忙上前提醒着，皇后自知说错了话，脸色缓和了几分。

“本宫乏了，让乳娘抱着琛儿下去吧，好好的，莫要摔了。”

“是。”

婢女按着皇后的话，将整个宫中全都布置上了红色的绸缎，一是为了迎接新年，再来就是为了庆贺时零即将娶妻。

时宇得知了之后也没说什么，反倒是觉得这样还不错，至少一眼望过去，宫中不再是死气沉沉的样子。

“南巡的事情准备的怎么样了？”

“都准备好了，陛下是想什么时候前往？”

“年后吧，到时候所有的一切你都要打点好，朕此次出门是去南巡，莫要在母后的面前说漏了嘴。”

赵德全连忙缩了下身子，再三保证不会。

这宫中，是有太后的，只不过时宇登基之后，这位太后便深居简出，一心在宫里诵经祈福，每年还会在寺庙上住上几个月，这次要不是因为过年，想必太后也不会回来。

所以时宇才会提醒着赵德全，叫他莫要说漏嘴了。

“陛下，太后娘娘方才还差人过来传话，说是想找您过去用午膳。”

时宇点了点头，“走吧。”

太后宫中，殿内时刻点着安息香，简朴的陈设好像这里是一处废殿一样，里面伺候的婢女也没有几个，零零散散的站在太后的床边，安静极了。

太后穿着一袭白衣躺在床上，略显苍老的脸上还有些苍白，头上的发髻梳的倒是整齐，没有一丝杂乱。

“娘娘，陛下来了。”

太后起身下床，婢女伺候着换好了衣服，一身素衣加身，并没有太多的打扮，头上的发髻也没有重新梳。

走出去见时宇坐在椅子上等候，太后眉眼淡淡，说话也是淡的像水一样，“来了？”

“母后。”时宇站起来，行礼之后接着坐下来喝茶，顺手给太后倒了一杯。

“哀家最近听说，时零要娶妻了，你还要南巡？”太后人虽然不常在京都，但是这个消息来源还是很快的，说知道就知道了。

“是，儿子是有这个打算，在零儿大婚之后。至于选妃的事，也想着等到儿子回来之后再行。”时宇老老实实的说着，眼前这个女人虽不是自己的生母，但从小对自己也是很好的，所以时宇对她还是比较孝顺的。

“既如此，那就好好的，南巡路上要是有什么不得意的，就要去看看，咱们炎霄国百年大国，可从来都没有丢过民心。”

这句话是提醒，也是警醒，太后是想让时宇懂得其中的道理，不要他成为从前那样，做事不计较后果，这可是大忌！

“儿子记住了，母后这些天吃的怎样？这会回来，应当能待上十几日吧？”

“哀家想着过完年就走，宫里到底是不比长青寺，哀家在那里待着舒心。”太后没有丝毫的眷恋，对这里也是没有那么多的感情，唯一放心不下的就是这个儿子。

“你若是听哀家的话，就离那个女人远一点，虽说她现在是皇后，但哀家还是看不上她。”

在太后的印象里，上官鞠这个女人就不是一个好货色，成日里光想着巴结讨好皇帝，做事也是两面三刀，这样的女人也就皇帝到现在都还没发现她的真面目。

时宇对此倒是没什么感触，毕竟在他的印象里，皇后温良正己，贤德聪慧，是不可多得的人。

所以听到太后这样说，自己内心也是不大愿意的。

“母后，儿子自有分寸。用膳吧。”

见他不想再多说，太后也适当的闭了嘴，桌上的饭菜已经摆放妥当，鉴于宫中没有多少人，这顿饭他们吃的是又静谧又孤独。

“明儿个除夕，母后想不想同皇后一同用膳？”时宇想了想，还是觉得有必要开口，这么多年下来，太后从来都不拿正眼看皇后，现如今太后回来的少，于情于理都应该让她尽尽孝心。

太后摇头，一脸的淡漠，眼底还充斥着不喜，“不用了，你知道哀家不掺和你们的事，哀家一个人在这挺好，不需要她。”

一句话还是没能让皇后过来，时宇悻悻的低下头，始终想不清楚为什么母后会对皇后有着这么大的不喜。

“母后，您老了，也是该回来颐养天年了，这样的话儿子还能在您跟前尽尽孝。”

“谁说哀家老了？哀家分明还没有到七十，你莫要再说了，哀家的身体哀家自己清楚，明儿除夕你记得把兰儿叫过来，哀家想他了。”

“是，儿子明白。”

时宇对这个母亲百般依顺，只要她在宫中，基本上她说什么便是什么，时宇也从来没有过半分忤逆。他们之间的界限分的很清，因为太后的心思就不在朝堂上，自然也不需要靠着拉拢大臣、向他进献嫔妃来稳固地位。

只是皇后一直是她心里的一根刺，时至今日太后还是不喜欢她，想来也是因为皇后的出身吧。

皇后的出身一直不好，从小便是在贫民窟当中长大，小的时候父母还一直对她不好，听说还将她用五个铜板卖给了同村的人，一路艰难的进了宫，成为了宫女，后来才机缘巧合的陪在时宇的身边，陪着他登基。

所以在时宇心里，皇后是这天底下最好的女人，只不过等他得知真相了之后，追悔莫及，痛彻心扉。

午膳吃完，时宇又陪着太后说了好多话，足足又待了一个时辰才离开。

“陛下，太后娘娘这话，看样子是在警醒您啊。”赵德全看着坐在轿撵上的人，知道他是在为什么忧心。

“是啊，母后这话说的不错，他三两下就看出了朕，却不拆穿。只是朕始终想不明白，难道仅仅是因为皇后的出身，所以母后才不待见皇后的吗？”

闻言，时宇没看见身边的赵德全眼中闪过的精光，也不知道赵德全瞒着他竟然跟太后有着联系。

“陛下，您是不是多虑了，太后娘娘许是觉得这些年皇后娘娘做事太优柔寡断了，所以才不喜。”

时宇听着，仔细想了想，的确是，这些年皇后的处事确实太过于优柔寡断了些，做事也是力求不得罪人，从轻处罚，有的时候就连他都看不下去。

“此话倒也是有道理，皇后这个人太过于优柔寡断，做事轻了些，可是她的性子就是这样，母后难不成是因为这个？”

一路上时宇想了不少的原因出来，赵德全在一边附和着，渐渐的把话题偏向了皇后的性子上，而不再纠结太后为什么不喜欢皇后。

皇后此时不知道自己已经被太后和皇帝说了个遍，现如今的她一直在忙着明日除夕的事情，阖宫上下全靠她一个人，时零忙着大婚，时兰又是个看热闹的，都帮不上一点忙。

后宫的这些嫔妃更是懒得管这些事，她们只想着今日怎么钓到皇帝。

“娘娘，那边传来消息了。”一个婢女慌慌张张的走进来，手上握着纸条，皇后与她对视一眼，随即将宫中的人全都遣散了出去。

“信上说娘娘还是要沉下心，要您静观其变。”

皇后看着上面的字迹，眉头微微皱起，心中郁结难消的她属实不知道该说些什么了，她现在只是觉得心慌，她一心期盼自己的儿子能够成为嫡长子，可是哪怕现在自己是皇后，也被人指着说是个继后，不是正妻。

所以皇后才慌。

手心的信纸被揉成一团，皱巴巴被扔进了火堆。

“娘娘息怒，一定还有别的法子的。”

“罢了，这些先不管，先把眼下的事情顾好。”

皇后愤愤不平的看着那一团灰烬，目光寒冷彻骨。

*

朱砂和苏墨在家里过得野了不少，再加上马上就是除夕，两个人更加的肆无忌惮。

“明日就又长一岁了，朱儿。”苏墨欣慰的说着，他陪着这一世的她长大，看着她越来越亭亭玉立，心中多出了几分感慨。

朱砂抱怨的捂着自己的小脑袋，“墨哥哥，你再这样的话朱儿就长不高了，到时候小心你见不到朱儿了！”

“可不准说这话听到没有？”苏墨下意识的反驳，“墨哥哥要陪着朱儿长大的，以后也会陪着朱儿，所以朱儿不能再说这样的话听到没有？”

“知道了墨哥哥，我不敢了。”

朱砂小心翼翼的走到少年的身边，伸手拉了下他的手，看着着实可爱。

苏墨一下子就没了脾气，本来还想着再好好说说这个小丫头的，现在倒好，说不了一点。

“快来，晚上一起守岁。”苏墨走了几步，回头招手示意朱砂跟上来，朱砂开心的绕了两圈，哒哒哒的跑过去跟上苏墨的脚步。

除夕之夜，万家灯火长明，一个接着一个的红灯笼挂在门上，里面的烛火闪烁着红光，就算是被风吹动也不会熄了烛火，连带着里面的灯芯也很好。

苏家和朱锐他们坐在一起，两家人坐在一张桌子上，气氛尤为的好，周围的几家都因为前两天的事情自动避嫌，不想跟他们有什么交道。

“两个孩子也都是大孩子了，不用咱们操心，到时候开春去了学堂，我们就可以凑着一同下地。”苏母自在的说着，脸上皆是笑意。

沉凡也赞同的点了点头，“确实，他们这两个孩子，待在一起太闹挺了，开春了他们都走了就好了。”

朱砂放下筷子，“娘亲，您怎么能这样说呢，朱儿不乖吗？”