神秘老者带来了希望，但也留下不解的谜团。

朝歌山究竟在哪里？

众人在牧野和朝歌附近徘徊了足有大半个月，四处打听朝歌山的位置，但毫无所获，人们连听都没有听说过，直到偶遇一位年纪不小的砍柴老人，对方得知他们在找朝歌山，瞬时大笑不止。

“你们肯定找不到。”

“为什么？”周智问。

“那是传说中的仙山……我曾听祖辈们讲述说朝歌山有很多珍奇异兽，而且毒草遍布，但从没听说有谁亲眼见过，就我所知，有本唤作山海图经的奇书似乎有记载，但我这等山野乡民也没见过。”

“多谢老伯！”

众人辞别老人之后，徘徊在绵延的大山山脚，完全不知道接下来该怎么办。

“老大的身体已是一天不如一天，我们继续绕圈不是办法。”周智焦躁地说。

此时的王旭确实非常虚弱，近些天来，毒发的次数越来越多，即便是张仲景和华佗配置的药丸也几乎压不住，他甚至连走路的力气都没了，多数时候是坐在一个木制的板车上由马儿拉着赶路。

看着他行将就木的模样，张宁清美的俏脸满是愁容，声音也略带哽咽。

“那我们究竟该怎么办，太平要术记载的生长地已经看过，确实没有啊！”

“不管怎么样，我们不能再继续找朝歌山，为了一个传说里的山浪费时间不值得。”凌婉清虽然同样心急，但比张宁冷静很多。“太平要术里记载的其它地方呢，最近的是哪里？”

“黑山山脉北部。”张宁泫然欲泣。

“好！那我们就北进！帮老大争取最后的生机！”周智少有地严肃，每当遇到大事的时候，他总会褪去平日的嬉皮笑脸，变得冷静而果断。

日子一天天过去。

寒冷的冬天在不经意间悄然走远，而初春的到来意味着雨水逐渐增多，道路也变得泥泞。

王旭的身体状况在颠簸中越来越差，时而清醒，时而昏迷，渐渐到了无法自理的程度，待到进山之后，马儿无法行进，便只能依靠周智和黄叙轮流背着他。

风里来，雨里去。

周智和黄叙整整背了他一个多月。

他们没敢贸然进入无人踏足的深山，唯有在外围蹒跚前进，为了仅有的希望，坚定地迈着脚步。

每当王旭清醒的时候，背着他的周智总会变得话多。

“大嫂老是给你熬药膳汤，我都说那东西吃多了要适得其反，你们非不信，现在搞得虚成这样，看你怎么办。”

“我半……半点都不虚，你才虚，你……你哪里都虚。”

“……”

两人仍旧斗着嘴，仍旧在竭力的笑，哪怕山风和雨水已经弄得他们连眼睛都睁不开，直到王旭的声音越来越弱的时候，周智的眼睛才会泛起淡淡悲伤。

“挺住！”

“我尽力！”

不知从什么时候开始，凌婉清变得越来越沉默，因为她内心深处最薄弱的地方正承受着煎熬。

张宁亦不再逞强嘴硬，慢慢变得寡言少语，不管她此刻的内心有多复杂，至少，她不希望眼前的人死掉。

茫然，而且绝望。

众人在山里辗转跋涉了大半个月，几乎把太平要术里记载的药草生长地寻了个遍，却连紫血幽冥根的影子都没看到，而王旭的身体已经撑不住了。

“大家休息下吧，黄叙，你去打点野味来。”周智略显疲惫的声音打破了林子里的静默。

“嗯！”

黄叙没有多说什么，很快就提着战刀消失在密林深处，而张宁和凌婉清同样没有多话，只是默默地走去捡拾干树枝，此时的她们脸颊凹陷，双眼红肿，早已失去平日的风采。

不多时。

众人成功升起篝火，黄叙用刀穿透洗剥好的野兔，然后轻轻放到火上翻烤，那肥腻的油脂滴到了火里，发出啪啪的异响。

“凌统领！张宁！黄叙！明天我们就回荆州吧！”

周智轻轻擦拭自己的腰刀，少有地面无表情。

许久的沉默。