南中是一片地域的统称，泛指益州南部各郡，它在如今这个时代包括越嶲郡、朱提郡、益州郡、永昌郡、牂柯郡、犍为属国共六个郡国，虽然地域广博，但多是崇山峻岭，人烟稀少，民风彪悍，发展极度落后，历来被称作不毛之地，瘴疫之乡。

这些地域遍布着南蛮族人，他们各成聚落，生活方式很原始，大汉对他们的态度是威压和吸纳，只要他们不叛乱，便任其自由，只是需要缴纳规定的赋税或供奉。

王旭从襄阳出发，带着徐盛和三十多名龙虎卫快马加鞭，沿途换乘，除去必要的休息都在赶路，也足足花费了六天多才抵达朱提。

“驭！”

遥遥看到远方高坡上的朱提县城，王旭急急勒停战马观望。

“驾！驾！驾！”

数十员铁骑从朱提城的方向狂奔而来，掀起的尘土令人看不清他们的面目。

“哧！”

兵器出鞘的声音。

三十余龙虎卫警惕地拔出了武器，隐隐排成一个阵势把王旭护卫在中间。

“主公！”

烟尘中传来激动的呼唤。

“宋谦？”

王旭泛起笑容，挥手示意龙虎卫收起兵器，然后与徐盛一起催马迎了过去。

眨眼间。

披甲戴刀的宋谦狂奔而至，隔着三四丈便飞身下马行礼。

“主公！”

“宋谦，许久不见，你可是壮实不少，怎么样，令尊令堂的身体可还好。”

“末将吃得好，练得好，当然壮实。”

宋谦在王旭面前仍旧显得很淳朴，笑容看起来异常憨厚。

“家父家母也很好，仅是有些小病小痛，但都不碍事。”

“那就好。”

王旭翻身下马，牵着马缰与众人同行。

“你怎么会比我们先到？”

“我也是昨天傍晚才到，早前我接到谍影密报就立刻起身，从江夏过来自然要快些。”宋谦笑说。

“嗯！”

王旭轻轻点头。

“郭嘉来信让我到朱提跟他汇合，怎么都没看到兵马，刚才我还以为形势有变，没敢轻易进城。”

“郭军师已在今晨率领大军先走，属下则负责等候主公，本来郭军师也想等主公抵达再出发，但前线的三路兵马接连大捷，已经追击叛军到建宁郡北部，郭军师便赶着支援过去。”

王旭释然：“他临走之前是怎么安排的？”

“郭军师说主公奔波劳顿，不如先在朱提歇息一日，然后再跟上大军。”宋谦回道。

“这有什么劳顿不劳顿，事不宜迟，我们立刻追过去。”王旭想了想，又忍不住问：“对了，目前朱提是谁在镇守，有多少兵力？”

“主公放心，守将是南中都督李恢和中郎将吴班。”宋谦笑道。

李恢是难得的智将，不仅文武双全，还熟悉蛮族，王旭得知守将是他便安下心来。

“李恢和吴班此刻在哪里？”

“吴班在前日押解俘虏北上犍为，如今尚未赶回，李恢则忙于筹集粮草物资运往前线，因而都没能赶来迎接，我闲来无事，守在城头遥望到这边有数十骑，猜想是主公到了，方才及时赶到。”

宋谦话音稍顿。

“主公是否想进城见李恢，我立刻就命人通知他。”

王旭摆摆手：“算了，各自都有要事在身，不必耽搁时间，我们直接启程南下。”

“诺！”

南中地区越是往南，越是山高路险，行进速度很慢，宋谦、徐盛和王旭重踏旧地，颇有些感慨，不由自主地聊起多年前的旧事。

入夜时分。

王旭顺利追上了郭嘉率领的大军，但由于地势过于险峻，大军是分散在方圆十多里扎下五座临时的行军营地，所以王旭绕了好大一圈才找到主营的位置，沿途也碰到不少荆州将领，他们个个都激动得难以自制，若非行军途中不敢离开本部驻地，恐怕是要跟着跑到主营。

“主公！”